冬至想了想：“好吧，成交。”
威廉心想，冬肯定想拿第一，但想也没用，任何一个人想破脑袋，都不会知道金苹果究竟在哪里，这一届的第一名注定是他们的了。
冬至心想，谁要稳居第二，你才稳居第二呢，你们下届下下届全都稳居第二。
两人握了握手，表示结盟达成，都露出心照不宣的笑容。
森罗群岛一共四座大岛，另有几块一眼就能看到头的小岛礁，不计算在竞技内容里，丽莎明确告诉过他们，比赛内容只在四座大岛上进行。
冬至他们登陆的这座岛叫狄安娜岛，狄安娜是罗马神话中的月亮女神，但她还有个较少人知道的神职，狄安娜同时也兼任森林女神，所以岛如其名，上面林木森森，全是笔直高大的大树，再加上四周与树冠上的白雾，足以成为一出恐怖惊悚片的背景了。
冬至六人倒是没有觉得害怕，不过小心谨慎是必须的，因为他们发现这座岛比他们想象的还要大，不远处那一大片森林，便于隐藏埋伏，任何事故都有可能在里面发生。
刘清波抬头，他本来想看看什么时候天黑，结果看到的不是云和太阳，而是一片白茫茫的雾气。
“他娘的，这雾跟不要钱似的，连太阳在哪都看不见了！”
冬至看了一下手表：“天应该快黑了，光线比我们在船上的时候暗了一些，不管什么生物，都喜欢挑黑夜攻击敌人，这座岛肯定不像表面这么平静，我们先找个相对安全的地方安顿下来，度过今晚，顺便制定一下明天的计划。”
柳四道：“我去问问吧。”
说罢他朝那些树木走去，张嵩莫名其妙：“你去问什么？”
柳四回头一笑：“你们忘了我的原形？”
张嵩这才想起来，柳四原形是柳树，树跟树沟通，当然比他们方便得多了。
杨守一跟李涵儿都没想到柳四居然不是人，但这种事情他们也不好多问，都选择了识趣沉默，但脸上同样流露出喜色。
柳四走过去，一只手放在树干上，静立了片刻，又走回来。
“这些树有点奇怪。”回来时，他的神色却有些迷惑古怪。“它们活的年份很长，但能沟通的信息却很少，我试了几棵树，它们只知道树林边缘还算安全，但往里走就会有危险，至于什么危险，它们也说不上来，只能传递一种模糊的信息。”
说到这里，柳四顿了一下，“我从这些信息里解读到了，无尽的死亡。”
所有人一时沉默。
还是冬至先开口：“那我们就先在森林外围过一晚吧。”
烧火工具和饮用水都是现成的，冬至他们这些修行者自然还达不到辟谷的境界，但比平常人吃少一些，耐力更久一些是肯定的，李涵儿拿出压缩饼干分了一下，众人吃上两块也就饱腹了，烧起一堆火，围坐在火边，倒也不觉得寒冷。
刘清波皱眉道：“奇怪，这里是竞技会场，还是51小组的什么研究基地，就算有危险，也不可能跟什么无尽的死亡挂钩，组委会在搞什么鬼？”
李涵儿轻声道：“也许不是他们在搞鬼，而是的确发生了不可控的情况。
隔着浓厚的雾气，天色果然逐渐暗下来，而且速度似乎要比外面更快，不多一会儿，天色就完全黑了。
以篝火为圆心，半径三五米之内火光熊熊，但过了这个范围，天地一片黑暗，树林与雾，大海与岛屿，似乎完全融为一体，莫测的危险从黑暗中悄然滋生，仿佛随时都有可能扑出来，将所有生命吞噬。
冬至六人的心志已经比普通人坚强许多，但在这样的氛围下，也只有看见同伴的脸，和熊熊燃烧的篝火，才能感受到自己尚在人间的一丝气息，而不是被这铺天盖地的浓雾所吞灭。
闲坐无事，杨守一就琢磨起临行前丽莎所说的，与道具下落有关的谜语。
“被云雾笼罩的美女终会摘下她神秘的面纱……狄安娜不就是女神吗，谜语会不会指的就是我们现在这个岛屿？”
李涵儿摇摇头：“我觉得没有这么简单，也许美女指代的是更具体的东西，譬如一座像美人的山峰，或者某个具体地点，如果谜语的寓意这么宽泛笼统，那我们就必须搜索这座岛屿的每一个角落，这个可能性感觉不大。”
冬至问柳四：“老柳你看呢？”
柳四话不多，但说出来一般都挺有参考价值的。
柳四想了想，就道：“会不会谜语只是故意迷惑误导我们的？”
张嵩皱眉道：“但这样是不符合规则的吧，组委会故意散布虚假信息，有这样的先例？”
刘清波哂道：“参赛前分发的资料你没认真看吗，当然有过！上上届在帝王之谷的时候，组委会就公布了五条线索，但最后证实其中三条是假的，很多人误把假线索当真线索，一开始就被误导了，其中一队还因此两死四伤。我真怀疑你当时看资料都在干什么？”
他的语气尤其欠扁，张嵩听得手痒痒，忍不住想要上演殴打副团长的精彩戏码。
赶在内讧之前，冬至强行打圆场转移话题：“不管怎样，反正我们来也来了，明天肯定是要进林子查探一番的，今晚就先养足精神，上半夜我来守，下半夜老刘，明天就由小张——”
张嵩的白眼翻过来，冬至及时改口：“老张和老柳值守。”
杨守一主动道：“今晚我来吧，我精神还很好，也不累，冬至你明天白天肯定会耗神，今晚就别守夜了。”
李涵儿也道：“那下半夜就由我来吧，其他人可以明天再说。”
在另一座萝丝岛上，俄罗斯人安东，正与同伴们走在一座山谷之中。
萝丝岛意即玫瑰岛屿，名字非常浪漫，但实际上，岛上不仅没有玫瑰，而且全是大开大合的群山与山谷，即使这些山的高度放到外头有些不够看，但在这座岛上，它们就是沉默不语的居民，让参赛者们感到头疼。
俄罗斯人是跟英国人与南欧人上了同一个岛的，不过三方在不同登陆点登陆，岛屿又很大，目前他们暂时还没有机会碰面。
安东其实并不想来参加，他的职业在俄罗斯被称为通灵师，但安东干这一行，纯粹只是为了混口饭吃，根本没有什么探究未知领域，向更高境界前进的理想，这次报名参加也是因为奖金丰厚。
打从轮船驶入迷雾之后，他就感觉自己整个人昏昏沉沉，说话做事有时候都好像不是出于自己的意愿一样，连记忆也变得不那么清晰。
但作为一名通灵师，他的体质远比其他人敏感，能够轻易感知别人无法察觉的磁场波动，而安东在迷雾之中感应到了死亡气息，这种气息比他以往体验过的还要浓郁许多倍，铺天盖地从四面包围过来，吓得他恨不得转身就跑，在下船之前，他甚至对团长说自己身体不适，希望能够退出比赛，原路返回。
答案当然是不可以，来都来了，怎么可能允许半途而废，团长亚历山大狠狠教训了他一顿，让他不要影响其他人的情绪，安东只好把嘀咕跟不满放在心里，随着队伍往岛屿深处进发，他心中的恐惧也越来越强烈，作为一个通灵师，这样的预感是很不正常的。
“团长，我们不要再走下去了！”他忍不住喊道。
“你又想说什么！”亚历山大很不耐烦，“我警告你，我们是来比赛的，这里本来就有危险，你既然当初选择报名，就该预料到这些！”
其他人也纷纷嘲笑。
“得了吧，安东，你的嘴巴从刚才就没停过，一直在抱怨，你真的是通灵师吗，到底怎么通过筛选的？”
“瞧这胆小鬼，你是普通人混进来的吗？”
安东吼道：“够了！我现在后悔了不行吗，我想离开，我不想待在这个鬼地方了！”
亚历山大忽然停住脚步，猛地回身一把揪住安东的衣领狠狠掼在山壁上。
“你听不懂我的警告是吗？比赛结束之前，谁也走不了！你要么就好好待着，老实做事，要么就直接自己离开，你想死，没人拦着你！”
亚历山大觉得这种比赛本来就不应该从民间招募修行者来参加，瞧瞧他们这素质，一点团队精神也没有，还能指望拿什么金苹果？
安东崩溃大叫：“可我嗅到了死亡的气息！全都是死亡！我们全都会死在这里的——”
声音戛然而止，他的后颈被安娜一捏，翻着白眼软软倒地。
安娜冷静道：“他的情绪不太对劲，我们就地休息一下吧，反正也天黑了，看安东醒来会不会好点。”
正好旁边有个洞穴，可以驱寒避雨，安娜提议在里面过一晚，其他人都同意了。
亚历山大主动把洞穴探了一遍，发现这个洞穴并不是很深，也没有蝙蝠之类乱七八糟的动物，干燥而干净，倒像是专程提供给路人的天然栖息之地。
大家在洞穴内生火，看着歪倒在一旁昏迷过去的安东，难免又捡起嘲笑他的话题。
另一位同样是从民间筛选上来的修行者也觉得很丢人，大家都在琢磨着什么时候能找到金苹果，只有安东在不停地拖后腿，于是他提出，要不然等安东醒过来，送他到海边，让他自己坐快艇先离开算了。
“不行！”安娜一口否决了他的提议，“你忘了之前说过的规则，比赛时间内如果有人先行离开，整个团队都算是弃权，我们非但不能把安东丢下，还得把他看紧了，免得他找到机会逃走，那我们就白白浪费这次的行程了！”