“帕图尼亚，”法恩吐出嘴里的叶子，看向站在树枝上的妹子，“你有什么打算？”
帕图尼亚觉得奇怪，转头问道：“你指什么？”
“你为什么不杀了我？”这个问题困扰法恩许久，“按照族群的规则，你完全可以杀了我，然后独自来寻找翼骨和晶核。”
“是啊，我可以。”
或许是听到蜜蜂带回的消息，知道了齐乐的近况，乌鸦妹子的心情不算太糟糕，难得愿意给法恩多说几句。
“但那对我有什么好处？”
“好处？”法恩不明白，包括随行的四个族人，都没料到帕图尼亚会说出这句话。
“我被困在猎场时，曾经和两只猫一起逃命，那段经历让我学到很多东西。”帕图尼亚背靠树干，视线扫过法恩，停留不超过五秒。
“我亲眼见到帕瓦和卢卡被杀，他们距离我的手，只有这么远的距离。”帕图尼亚伸出手臂，看着自己的掌心。
“我时常会回想，只要我再快一点，或者是警戒性更强一些，就能将他们抱进怀里，躲开那片可怕的白光，”
“那么近，只差一点，你知道吗？”
法恩张张嘴，声音却像是堵在喉咙里。
“我没有办法救他们。”
“我想为他们报仇，可差一点，我就会和他们一样，死在异族的手里。”
“是齐乐救了我。”
帕图尼亚靠向树干，闭上双眼，黑发被风吹起，遮住她瞬间的迷茫和脆弱。
“我以为是自己在保护他，事实却是他，他保护我的时候更多。”
“没有齐乐，我走不出猎场。”
“疯狂和懊悔会杀死我。”
帕图尼亚声音沙哑，尾音略微颤抖，像有锋利的匕首刮过心头，生疼。
“或许他还不够强，但他在顽强生存，更养活了一只幼崽。”说到这里，帕图尼亚顿了顿，眼眸黑沉，仿佛无尽夜空，没有一点色彩。
“法恩，死很容易，活着却更难。”
“所以你心软了？”法恩干涩说道，“这是族长不该做的。”
“心软？”帕图尼亚嗤笑一声，“你从哪里得出的结论？”
“你明明说……”
“我只是说，我从齐乐身上学到很多，明白生命的可贵，没说这些是用在你的身上。”
法恩：“……”把他的愧疚还给他！
“你在族群中有一定威望，即便做了混账事，照样有族人会同情你。”帕图尼亚走到法恩面前，居高临下的看着他，笑容里带着嘲讽。
“想要维持对族群统摄力，家族必须强大。除了你，母亲没有给我留下其他兄弟姊妹。我还没有配偶，即便有，也未必能成功繁育，而你现在有三只雏鸟。”
帕图尼亚蹲下身，手指划过法恩肩上的伤口。
“我杀了你，你的孩子会恨我。放你一条生路，他们会感激我，甚至亲近我。”
说到这里，帕图尼亚展开翅膀，不清不重的扇了一下法恩的脑袋，“我始终觉得奇怪，你被石头砸了吗？怎么会丢掉父亲的翼骨，还想出那么蠢的主意？”
法恩没说话。
在冷静下来之后，他也觉得自己不够聪明。
“我仔细想了想，还是我和你的配偶一起养育雏鸟比较好。省得和你一样笨，家族才是真的没了希望。”
“什么？”法恩吃了一惊。
见法恩满脸震惊，帕图尼亚笑道：“放心，我会爱护你的孩子，就像爱护我自己的幼鸟。如果他们足够优秀，完全可以成为下一任族长。”
听到这里，法恩三观尽碎。
谁说他才是狡猾心黑的那一个，是谁？！
而且和他的配偶养雏鸟是几个意思？
老婆孩子一起抢？！
法恩卷起翅膀，头顶笼罩一层阴云。
松鼠们挖掘到足够的晶核，聚集到树下编织网兜。
蜜蜂从基地折返，带回新的消息。
“齐乐说，他又定下两种药剂，还有一种矿石，需要的晶核更多。”蜜蜂落到一片叶子上，发现站不稳，又落到松鼠的鼻子上。
“还是原来的价格？”红橡问道。
“是的。”蜜蜂拍拍翅膀。
“没问题。”松鼠们放下草绳，拍拍腮帮子，“只要价格不变，晶核就不成问题。”
“他说你们可以先送一部分晶核，准备交接货物时，再将另一部分送去。”蜜蜂接着道，“异族打算关闭猎场，偷猎也被禁止，为此还驱逐了不少商船。猛禽很少到基地附近捕猎，从地面过去更方便，我可以为你们带路。”
“明白了。”
松鼠们凑到一起商量，毛茸茸的尾巴围成一圈，火花噼啪作响，差点烧着蜜蜂的翅膀。
“咱们可以分开，我和黑松从地面过去，黑柳红杨带着其他人和鼹鼠借路。”
“多出来的晶核暂时藏到地下。”
“还有……”
松鼠们靠得很近，尽量压低声音。商议到最后，齐齐转向站在树上的几只乌鸦，大眼睛微微眯起，胡子抖了抖，明显带着算计。
“你们想做什么？”帕图尼亚开口道。
“我知道乌鸦的种族天赋。”黑松抱住前爪，“你们能不断进化，达到一定程度，就可以随意变换身形，对不对？”
“是又怎么样？”站在帕图尼亚身后的乌鸦反问道。
“那就好办了。”
黑松看向红橡，后者抓抓尾巴，接着说道：“异族对大个头的猎物感兴趣，像我们这么大的，”红松鼠比划一下，“他们基本没有兴趣，安全有一定保障。”
“所以？”
“如果你能变化，不如变小点，和我们一起去找齐乐。”
“去找他？你们打算进入异族基地？”
“如果必要的话。”松鼠正色道，“齐乐订购了不少药剂和矿石，总要从基地里运出来。你也听蜜蜂说了，异族打算关闭猎场，严禁偷猎。”
换做几个月前，松鼠根本不会做出这样冒险的举动。
如今不同以往。
齐乐为他们着想，他们不能让朋友独自承担风险，这是必须有的担当。
他们的领地和异族基地相邻，无论是否进入十一区，今后都免不了会碰到。提前探一探路，即便有所损失，也能确定异族究竟是什么态度。免得耳边都是流言，时刻揣着担心。
再者说，见机不妙立刻逃跑，他们未必会真被抓住。
“你们决定了？”帕图尼亚问道。
“是的。”松鼠给出肯定答案。
沉吟片刻，帕图尼亚点点头，选择接受松鼠的提议。
“好。”
在十一区的这些天，她几乎找遍了所有能找的地方，始终没有发现翼骨和晶核的影子。
晶核可能被异兽和其他原生种拿走，乌鸦的翼骨对别人毫无作用，就是一块寻常的骨头，没道理遍寻不着。最可能的解释就是，翼骨落在基地里面。
想到这里，帕图尼亚就觉得怒气上涌，狠狠瞪了法恩一眼。
都是他的错！
法恩卷起翅膀，低下头，尽量缩小身形，减少存在感。
松鼠们作出决定，帕图尼亚选择加入。蜜蜂不辞辛苦，再次飞往基地送信。
彼时，齐乐刚刚吃过午餐，带着小猫外出消食。
莫兰忙得不见踪影，不过每次出现，都会给他带来不同的消息。唯独他想购买的空间纽，暂时还没有着落。
要么必须核对身份，确定是联盟成员才能出售，并且要设定专门的定位程序，确保是本人使用；要么就是价格高得离谱，明显是打算宰肥羊。
针对前者，蓝星不被联盟接纳，即便有军队驻守，上面的种群依旧属于“黑户”，自然没有“合法”身份。至于后者，虽说他不差晶核，但也不想被当做冤大头，更不想被狠狠宰上几刀。
“爸爸，接住！”
一个圆球突然滚到面前，齐乐抬爪按住，发现是肉乎乎的太岁。
太岁鼓着腮帮子，嘴巴里卡着一块异兽肉。
齐乐转动耳朵，看向小猫，试着将太岁推回去。
小猫果然喵了一声，模仿捕猎的动作，一个虎扑抱住太岁。前爪踩了几下，又将圆球踢向齐乐。由于力道没掌握好，太岁直接飞过花坛，在地面弹了几下，滚进茂密的高草丛里。
小猫扑到花坛边，身上的斑纹产生细微变化。
这一次，齐乐看得真真切切，儿子额头上分明是一个“王”字！
猫爸僵了两秒，艰难的咽了口口水。
他必须面对事实，小猫的种族比他想象中更加高大上。只是这种掩饰身形和毛色的能力，莫非像松鼠一样，是种族天赋？
花坛下的植被相当茂密，九成以上属于变异品种，有三成来自外星系。太岁滚进去如石沉大海，瞬间不见踪影。
小猫趴在花坛边缘，向下探出爪子，立刻有细长的藤蔓飞了上来，大片的草叶疯涨，现出藏在下面的鲜艳花朵。
花瓣一片片张开，里面除了獠牙就是利齿，随风舞动，咔嚓作响。
“儿子，回来！”
齐乐迅速站起身，一爪按在小猫背后。
“爸爸，我不害怕。”小猫抬起头，又恢复初见时的虎斑纹，大眼睛亮闪闪，爪子划过地面，很有些跃跃欲试，“我要下去救朋友！”
齐乐胡子一抖。
救朋友还是贪玩？