艾瑟雷特(13)

布兰特见这人突然胡乱抓起菜饼吞了一口，先是噎住，便抢过酒瓶大口灌下，接着开始咳嗽，脸涨得通红。慌里慌张地像个没长大的孩子，一点不会掩饰自己。

布兰特不愿让他难堪，不急不缓地接着讲：“别担心，这个东西交给我。不过有一点我想提醒你——”见朱迪走近，布兰特要来一支烟叼着点燃，“最近东市的香囊混进了假货，用的是很奇怪的材料；这种材料我知道——好货不会流出西市，这种不妙的东西又是怎么钻了空子进来东市的……”布兰特站起来，脸凑近些，吐出一口白烟，“我知道你是个好孩子，你应该明白问题出在哪儿。”

门铃响了一下，朱迪下意识地看向门口。她看见柯林犹豫了一下，转过头说了句什么。他的鼻子粉红粉红的，衬得手臂上的蛇头有些恐怖。紧接着布兰特苦笑着回答，嘴巴翕动，大概不是什么过分的话，柯林收敛了表情，面色如常地离开了。

17、“令我绝望的是，我需要保持希望。”

柯林思考着各种可能，奇怪的是所有的可能都建立在布兰特没有胡诌的基础上。这大概就是这个人的力量所在，他的话语似乎天生有说服力，抑或着听者心里早已有了答案，只是晚一点得到了他者的验证而已。

柯林首先想到了耶西，也许另一个人更早地飘过脑海，但他非常刻意地把那人过滤掉了。当他心里的声音作祟，叫嚣着“也许就是他”的时候，他开始寄希望于自然和神灵，这当然构不成任何反驳。接着他开始编写各种借口，构陷耶西的罪行来为另一个嫌疑人开脱——最后，他筋疲力尽地想要放弃，觉得事不关己。

可偏偏是自己拿到那个香囊——恶魔的种子……柯林忍不住用指甲撕拉着痕迹，加深手臂上的乌紫的抓伤。他倒是喜欢这样的线条，比起创口，这种伤带来短暂的疼痛以及相伴的快感。当然，有时候指甲稍长一点，一不小心就会破皮，事情变得很麻烦，心情反而不会因此纾解，愈加糟糕。所幸，这次还好。

他才发现爱德华已经几天没有见到了，离去的愈远、愈久，他便越发想念，但这种想念似乎不是出自爱恋，更像是安全感的诉求；这和其他情绪一样，尽管他嫉妒布兰特嫉妒得要死，但他不愿占有某人，只是因为预感到某人的消失而感到恐慌。

不管这个人爱上了谁，只要出现在艾瑟雷特的某处，被自己的眼睛看见，他就不会那样急于躲藏——这是他的坏习惯：不管是藏在房间的角落，衣柜层层堆堆的衣服后，还是坠入意识的黑洞，钻进世界的镜子中，被人们的记忆掩埋，然后在记忆的下面慢慢腐烂，成为阳光雨露的一瞬。

也许高明的人会把这种情感叫做“爱”，同样也会有高明的人认为这种东西只是情绪的混合，比如一种过分的依赖，异常的自卑，或者——或者是害怕孤独到了失心疯的程度。

柯林站在那个绿藤缠绕的房子前，欲敲门，又迟迟不做动作。直到耶西哐地打开门，神色怪异地看着他，他终于深吸一口气，下定决心。

“东市的香囊是怎么回事。”

耶西古怪地笑了一下，他说真有默契。

“什么？”

“我说，你和爱德华那小子。”耶西抬抬下巴，“我要关门了。”

柯林欠身进门，听见背后哐当一声。

“你说啊。”

“你急什么。”耶西点了一支烟，戳戳烟盒，送出一支，在柯林眼前晃晃。柯林扭过头，抗拒地摇了摇。

“好啊，说说你又知道些什么。”

“我知道什么——”柯林咽了咽，“你管这么多！这东西差点害了我朋友……”

“所以，这跟我有什么关系。”耶西戏谑地盯着柯林，翘着腿优哉游哉。

“……反正，”柯林顿了一下，“气味之类的，和西市的药材很像。”

“啊，很像。”耶西饶有兴趣的样子，一瞬又变成阴暗的脸色，“那我的确应该去打听打听，西市的材料是怎么跑到东市去的？抢？还是偷？”

柯林心里咯噔一下。但他随即接话：“前提是确实是同一种东西。”

他心里冒出奇怪的想法，他觉得其实自己并不那样讨厌布兰特。比如此时他就自以为地帮他避开了与一个麻烦的家伙的交锋。

耶西前倾着身体，鼻翼不自觉地动了动，然后笑起来。那是一种神奇的感觉，最开始的时候那其中明显带着些许得意和嘲讽，但很快就转换成某种极为温和的情绪。

“好啦。”耶西不再纠缠这个话题，“不过你应该清楚，西市的药材是从哪里来。我只是一心管这个区域的事，其他的可插不了手，也没心思去弄些有的没的。”