那人惶恐：“大人！晚辈愧不敢当！”
“有何不敢？你有如此高才，我当向圣上举荐！断不会让你‘时运不齐，命途多舛’”，他长笑两声，又念道：“所赖君子见机，达人知命。老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志，酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚……”
英俊缓缓醒来。
此时天已黄昏，室内一灯如豆，
他试着起身，却提不起气来，只得又静静躺倒，暗中调息片刻，耳畔才听见低低的说话声，从外间传来。
是阿弦道：“大人，绝对不会是阿叔动的手，你看他那个样子，连杀死只苍蝇都不能，说他杀了那七个人，何其可笑？”
袁恕己的声音道：“那么你说是谁？总不会当真是神鬼所为？”
阿弦竟道：“那也说不准，这些人作恶多端，倘若当真弄得天怒人怨，被神鬼索命也是有的。”
袁恕己不由笑出声来：“小弦子，你别当我是害你，若真的是英俊先生的手笔，你可要想想，他如今说忘了前尘，谁知道真假？倘若他假痴不癫，其实是个大有来历的……好吧，就算他当真失忆，那以他这样的身手，若想对你跟老朱头不利，岂非也如捏死一只蚂蚁般轻易？”
微微沉默后，阿弦道：“阿叔不会、不会的……”她似想起什么来：“就算真是阿叔所为，那么今日也是他救了那些孩子，若不是阿叔，安善他们就真的……阿叔若是坏人，又怎会这么做？大人你也该多谢阿叔才是……”
袁恕己沉默：这倒是真的，若不是英俊，只怕今日就算尽诛马贼，结局也必然十分惨烈。
阿弦见他不语，便又道：“对了，马贼们在城内全军覆灭，他们外头的人马听了消息，一定不会善罢甘休，那蒲瀛也说过，大人要加倍提防他们作乱。”
袁恕己道：“我先前派人去豳州营送信，告知老将军今日之事。先前来时，老将军已经回信。”
阿弦道：“当如何做？”
袁恕己道：“如今其他人都已身亡，只剩下蒲瀛一人，仍要从他身上着手，查明马贼藏身之地最好。只是此人凶顽之极，怕不会供认。”
袁恕己去后，阿弦入内，才发现英俊已经醒来。
她心中倒有些庆幸，若是被袁恕己发现，他定要进来啰嗦相问，不知为何，阿弦本能地害怕袁恕己追问英俊。
“阿叔？”小声呼唤，阿弦道：“阿叔，你觉着怎么样？”
英俊道：“别担心，我很好。”短暂的沉默之后，英俊听见窸窸窣窣声响，是她握住了他的手：“今日……真的是阿叔救了孩子们对么？”
手指动了动，却无力回应她，英俊只道：“不值什么，不必再提。”
手背忽地有些湿润，过了片刻，阿弦道：“有件事我没来得及跟阿叔说，昨夜我之所以匆忙跑了出去，就是因为……”
将昨夜之梦低低说了一遍，阿弦强忍哽咽道：“今日随着大人前往善堂的时候，可知我心里怕极了，我怕真的看见梦中的情形，那必然会比杀了我更加难受。”
当从噩梦中醒来，发现只是噩梦的时候，何等庆幸。
但倘若转眼见又亲见噩梦成真，那种绝望之感，无法形容。
英俊温声道：“傻孩子，不是没事了么？”
阿弦垂着头，几乎将脸贴在他的手上，却又在袖子上蹭了蹭，将泪抹去，道：“还有件奇怪的事，不过，我先给阿叔拿参汤喝。”
阿弦正要松手，英俊道：“不着急，是什么奇怪的事？”
阿弦想了想，道：“昨晚上我梦见孩子们被杀害的时候，他们背诵的是阿叔还没教到的句子。”又将昨夜所听详细说知。
英俊若有所思：“望长安于日下，目吴会于云间……不错，我的确还没教到这里，这至少要等七八天之后才能……”
阿弦也想不通：“阿叔才醒，先不要费神，我去给你端汤来喝。”
喂英俊吃了一碗参汤后，阿弦本要让他多睡会儿养神，英俊却问道：“先前你说府衙里那马贼叫做顾殇，如何又是那个蒲瀛了？”
阿弦将早上跟袁恕己的发现又告知了他，道：“这蒲瀛极为狡诈，我跟大人差点儿都被他骗过了，如今大人还想从他口中得知其他马贼藏身之地，只怕十分困难。”
英俊沉思片刻：“此人先前假装是顾殇的时候，一听你提起蒲瀛便立刻改变态度招认，可见‘蒲瀛’这个名字对他而言非同一般。”
阿弦道：“大人也曾这么质问，蒲瀛说是怕被人知道他是马贼首领，本想假称是个无关紧要的马前卒，想瞒天过海逃脱死罪的。”
“仅止于此？”英俊闭眸道：“你说那宋屠户认出了蒲瀛？宋屠户是哪里人士？”
阿弦道：“沧城宋关村。”
英俊有些气喘，低声道：“蒲瀛这个名字，只怕另有……内情，咳，阿弦再……”
阿弦见他咳嗽，忙制止道：“我知道了，我再去详细查看就是，阿叔不要说了，好生歇息。”她举手在英俊的胸前缓缓抚过，替他顺气。
次日将午，几匹马飞快地奔进沧城城门，直去县衙。
领头一人，却是左永溟，陪行者是几个府衙公差，其中一个赫然是阿弦。
将刺史手令出示，知县不敢怠慢，急忙传了本县捕头前来，让带着几人，即刻旋风般奔出城去。
这一次，却是直奔沧城宋关村。
宋关村村似其名，其中聚居的多数是宋姓之人，也有少数几户他姓。
在里正带领之下，众人来到村后一户人家，开门之时，却见是个面容姣好的妇人，身着粗布衣裳，麻布包头，却看着十分整洁干净。
见这许多人站在门口，妇人却并不惊慌，只问道：“宋里正，这是做什么？”
那老者道：“蒲娘子，这些老爷们是来找你问话的。”
妇人拦着门，并没有要请众人入内的意思：“我平日里也没犯事，找我做什么？”
捕头因知道是府衙吩咐的差事，便上前道：“你当家的呢？”
妇人道：“我们当家的死了多少年了，村里人尽皆知，如何又来问这没意思的话？”
捕头冷哼了声，一把将妇人推开：“生不见人，死也未曾见尸，少不得让我们搜一搜！”
妇人被推得一个踉跄，抬头见捕头已经跳进门来：“公差又怎么样，上门来欺负我们孤儿寡母么？”
这会儿周围邻舍听见动静，不知何故，都来围看，见妇人被许多大汉围着，哭哭啼啼的，不免议论纷纷，有人就问是怎么了，或惊疑，或同情。
左永溟见百姓们越来越多，忍不住喝道：“住口，你丈夫在外做马贼，不知杀死了多少人，你还有脸在这里叫嚷！”
百姓们轰然大惊。
妇人色变，继而道：“你胡说什么，我丈夫已经死了多年了！不要诬赖好人！”
左永溟道：“如今蒲瀛就在府衙牢中，是不是诬赖你，到府衙就知道了。”
妇人惊了惊，却又顿足哭道：“我不信！你们、你们硬要诬赖人，带我一个妇道人家去那地方，不知道做什么，想要暗害我栽赃也未可知，我不去！救命！官差要害人了！”
百姓们将信将疑。
县衙的捕头也出来，低声道：“大人，并未搜到什么可疑之物。”
妇人听得分明：“你们要搜什么？如今什么也没搜到，却空口白牙地诬人清白？怎么了得！”回头抓住里正，哭诉：“宋里正，你可要为我做主。”
里正为难。
忽地百姓中有人道：“你们都是当官儿的老爷们，竟为难一个妇道人家。”
也有的说：“蒲二哥死了多年，二嫂守寡抚养独子，清清白白地人家，好好地怎么说人家就当了马贼呢。”
“蒲俊那孩子再过两年就可以去长安参与科考了，如此造谣，岂不是也害了他？”
妇人哭起来：“求大家为我做主，我实在不知道发生了何事。”
左永溟正要叫人强行将妇人带走，阿弦道：“你当真不知道？”
妇人一愣，抬头看她。阿弦皱眉盯着妇人：“你月前还见过蒲瀛，为什么还当面扯谎？”
妇人眼中仍旧带泪：“你、你说什么！”
阿弦道：“你明知道他在外头烧杀掳掠，却还为他遮掩。他杀死宋屠户后也跟你说了，先前宋大成活着的时候，你去买肉，他怜惜你是孤儿寡母，还会特意照料……蒲瀛却仍是不由分说杀了他，你也不把这一条人命当回事，仍旧自在地用着蒲瀛给你的带血的银子。”
妇人这才敛了悲容，眼中透出恐惧之色。
“你怎么能安心？”阿弦慢慢转头看向右侧，那处有几只鸡缩头伸颈地在走动，背后一个简陋的鸡窝。
左永溟心头一动，也不再吩咐差人，自己便奔过去，将鸡窝掀翻，在乱草中探了会儿，果然摸出了一包东西，打开看时，却有近百两银子，并几枚妇人的首饰。
妇人伸手捂着嘴，后退数步。
百姓们先听了阿弦的话，已经沸然，又见搜出赃物，顿时都鼓噪起来。
正在此刻，人群中钻出一道身影，闯进门来。
阿弦回头，看见来者，心里忽然大不舒服！