阿弦道：“我要谢谢他。”
雷翔心中略觉有异，但听了这句，好歹略宽了心：“那还使得。”当即才领着阿弦又入了军营，一路往内来至议事厅上。
苏柄临早端然稳坐，见阿弦步步上前，也看清她红肿不堪的双眼，苏柄临暗中叹了口气，示意雷翔退下。
雷翔忐忑地退了出来，却仍是站在门口，侧耳细听。
屋内，苏柄临盯着跟前站着的阿弦……心里滋味莫名。
第一次见她，是因为雷翔自作主张把她请来，当时她还戴着眼罩，一看就知道是个怪异的孩子，而且看起来有几分阴沉，第一印象，让苏柄临很不喜欢。
谁知道……就是这个让他不喜的人，帮他找到了何鹿松的尸首，阻止他差点犯下毕生难以原谅的大错。
后来，听说她已经被袁恕己看中，留在身边儿，而她经手所破的那些奇案也一一传入苏柄临的耳中，那些案子本身就极玄妙诡奇了，再加上百姓们众口相传添油加醋，越发是玄之又玄，引人入胜。
更叫人大出意外的是，在她的相助下，更加无比顺利地剿除了为患本地多年的马贼。
在此之前，苏柄临虽对马贼势在必得，却也做足了要追逐交战几个月……乃至一年的打算，谁又能想到，那样看似纤弱不起眼的小少年，竟有如此决生死定乾坤的本事？
但只要知道了“他”的出身，这少年能有这样的能耐跟心胸，就也不足为疑了。
上次斩了马贼，在府衙里见到她的时候，相比上次戴着眼罩略显阴沉的模样，却已经是明朗动人的多了，尤其是那双黑白分明润澈的双眼……
但这一次，双眼肿的几乎看不清本色，又……如此狼狈不堪，通身透着绝望悲伤的气息，除此之外，却又有一丝让苏柄临不喜而不安的……
他有些心神不宁地看着阿弦，猜测那令自己不安的是什么，问道：“十八子来找我？所为何事。”
阿弦定睛看着苏柄临。
她说道：“我想请苏老将军替我解疑。”
苏柄临问：“哦？你说。”
阿弦道：“我想知道，什么叫做‘后宫可无佳丽三千，不可一日无朱妙手’。”
高建说过，那天曾看见有个神秘人来找老朱头。那人走后，老朱头就“病”了。
可惜高建并未看清那人的脸。
但是幸好……阿弦看见了，不仅看见了，而且听见了两人的说话。
阿弦原本不懂，苏柄临乔装改扮，在巷子里跟老朱头所说的那些话，到底是什么意思。
可昨夜老朱头说了她的身世之后，阿弦有种极其不好的预感。
苏柄临细看她的表情：“他果然什么都没有告诉你？”
昨夜老朱头向阿弦说了有关她身世的话，阿弦不肯相信，等她想到要问一问她的父母是谁的时候，老朱头已经去了。
但其实那也没什么要紧。
如果是在以前太平无事的时候，阿弦或许会因为知道自己有这样悲惨的身世而惊骇或悲痛，但现在……她虽然震惊于在自己的身世上老朱头有所隐瞒，但眼下最关心的，是老朱头因何身亡。
阿弦本能地感觉，老朱头的死，跟自己的身世只怕脱不了干系。
这才是最让人难过无法接受的。
迎着苏柄临审视的目光，阿弦深吸一口气，微微扬首，用沙哑的嗓子道：“伯伯不必告诉我别的，我只知道他是我在这世间唯一的亲人，也只知道他是这世间唯一对我好的人，这已经足够了，现在，有人害了他！我想知道是为什么，想知道凶手是谁，老将军既然对一切成竹在胸，不知可不可以给我解惑？”
白色的浓眉皱起，苏柄临眯起双眼，沉吟着不曾立即回答。
面前这张脸泪痕狼藉，又有些肿胀，双眼更是早看不出本来面目，但是……却让苏柄临难得地不安。
——“唐三代后，女主武王”。
这一句话苏柄临也是知道的。
但是太宗并未除掉那个后宫的妇人，倒是让人有些意外，不过当时苏柄临对武媚娘的印象还没有后来那么深刻，所以在他看来，一介女流而已，断不至于真的会掀起什么惊天波浪。
袁天罡再灵验，这一次也实属荒唐，千百年来，并没有任何一个“女王”，难道李唐会如此不济？
所以在的只太宗将武媚娘送入感业寺后，苏柄临更加认定了自己心中的想法。
那一天，他立在满朝文武之中，曾看见了那遁入空门，就此与青灯古佛为伴的武媚娘。
当时那女子也是满面泪痕，楚楚可怜，像是任由宰割的案板上的肉。
然而……就是在这种宛若身处绝境的武媚娘的身上，有种让苏柄临不喜的气息。
就如同此刻阿弦站在他的面前。
那是一种退无可退，置之死地而后生的绝然之气。
所有人都以为感业寺就是武媚娘的终点，谁又能想到，这反而成了她腾空而起的新的起点，当这个本该自生自灭的女人忽然又成了李唐的皇后之后，苏柄临发现自己对她跟袁天罡都有相当深的误解。
他彻彻底底地低估了这两个人。
苏柄临定了定神，道：“你要是知道了所有，又该如何。”
阿弦道：“我人在公门，大道理并不懂，只知道杀人者死！”
苏柄临道：“你想给老朱头报仇？”
阿弦道：“于情于法，都该如此。”
苏柄临道：“倘若对方是你惹不起的人呢？”
阿弦道：“这个就不必老将军操心了，虾有虾道，蟹有蟹路，我虽然一身卑微，却也会竭尽全力，不惜一切也要为伯伯报得此仇，不管对方是位高权重还是……”
她毫无惧意地对上苏柄临深沉的目光，“就算对方似老将军一般德高望重威震一方，我也不会放弃。”
苏柄临心里有一丝寒意，但与此同时，却又有一丝朦胧的喜：“哦？这样说来，老夫该庆幸跟朱妙手的死无关了？”
阿弦不答。
“那好，先让我回答你的问题。”
苏柄临想了想，道：“后宫可无佳丽三千，不可一日无朱妙手，是太宗皇帝还在的时候所说，据我所知，朱妙手就是你朱伯伯，昔日风光无量名噪一时的大内御厨，你满意了吗？”
阿弦虽早有预料，但亲耳听见，心里仍觉有惊涛骇浪，她握紧双拳，遏制浑身颤抖之意：“那么，你追问的那个孩子又是谁？”
白色眉毛挑起，苏柄临盯着阿弦：“你说什么？”
阿弦道：“伯伯说那个孩子已经死了，那个孩子是谁？”
苏柄临目光变幻，终于缓缓起身。
他从桌后转出来走到阿弦身旁，忽然放低声音道：“十八子，你既然有如此神通，那你可知道朱妙手是如何死的？”
阿弦道：“伯伯是被人所杀。”
苏柄临道：“你错了。”
阿弦皱眉：“你说什么？”
苏柄临苍老的声音带着一丝难以描述的凉意，道：“我原先也以为他是被人所杀，但是，我细看过他颈间的伤，他是自己寻死的。”
“你住口！”阿弦毛骨悚然。
苏柄临道：“我看过成百上千的死人尸首，你觉着我会不会看错？何况，当着你的面儿，你觉着我能不能说谎？”
阿弦心底森寒，却仍冷道：“你是说谎，我伯伯不会寻死！”
苏柄临道：“除非他有一个不得不死的理由。”
阿弦咬牙，才要喝骂，眼前忽然出现这样一幅场景——
苏柄临带着雷翔等近身侍卫，马蹄烈烈追击那马车，当他射死一名贼寇后，马车速度放慢。
将士们飞快地将马车围在中间儿，而车内，响起了喊叫及挣扎的响动。
车外的众人当然不知道里头的情形，只当是贼人狗急跳墙。
马车被攻破，一场生死激战后，两名贼人并一名车夫都死在当场。
老朱头奄奄一息。苏柄临将他扶住，老朱头挣扎着，断断续续说道：“我今日出城，本是想亲自来见老将军，求您一件事儿的。”
苏柄临道：“你想见我？”
“是、没想到竟……这样命途不济，”老朱头喘了两口，颈间血流更急，他道：“我本早该追随旧主而去，多亏了弦子作陪，才又自在地苟活了这许多年，我死不打紧，但我平生唯一的牵挂就是她，求您、不要为难她，不要为难一个……可怜的无父无母的孤儿。”
苏柄临试图给他止血，却毕竟伤的太重，回天乏术。
苏柄临黯然：“我虽然意有所图，但并无恶意，你总该知道。”
老朱头道：“我知道老将军是个仁义之人，所以，所以恳求您……成全我一个将死之人的愿望。”
苏柄临看看旁边的那把沾血刀子：“你居然肯做到这个地步。”
老朱头沾血的手握紧他的手，嘶声：“答应我，答应我！”
阿弦举手捂住双眼。
苏柄临道：“朱妙手生怕我再紧追不放，又知道有人已经盯上了他，所以不惜选在那个时候做出被人杀死的假相，就是想让我们都死心罢手。”
阿弦咬牙切齿：“不，伯伯不会自杀！”
苏柄临摇头：“十三年前，长安禁宫发生一件人间惨事，武昭仪产下的小公主忽然暴毙，有流言说是被王皇后所杀，皇后从此见弃于陛下，从而被废，武后上位。”