陈基大惊：“弦子！”叫了两声，仍不见人影。
陈基本要追去，转念间一跺脚，向着巷口人影藏匿的方向而去。
阿弦自然不会凭空消失。
就在陈基回头看巷子口的时候，阿弦目光所及，发现人群中钻过一条黑狗去，看那形体竟极酷似玄影！
阿弦几乎窒息，毫不犹豫地立即追了过去，那狗儿在人群中左拐右转，终于如同游鱼一样消失无踪。
阿弦立在街口，惘然若失，有一种不妙的预感，正要回身去寻陈基，肩头却被人轻轻按落。
“喂……”那人笑道，“你在这里没头苍蝇般乱窜什么？”
阿弦本以为是陈基，听了这个声音，却猛然转身，不可置信地盯着来人。
街灯通明，将贺兰敏之的脸照的如此清晰，柔和的灯光让他过分厉艳的脸有了几分奇异的柔和。
见阿弦转身，贺兰敏之慢慢缩手，双手抱臂，含笑看着她。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
阿弦道：“周国公……”
目光上下左右飞快转动，自不会看见敏之身边带着玄影。
阿弦本要直接问出口，想到陈基的叮嘱：“玄影不见了，我正在找它，周国公从哪里来？可看见玄影了么？”
贺兰敏之皱眉：“你说什么？那只狗不见了？”
阿弦道：“是，有人闯入我家里，也许把玄影给带走了。”
敏之不屑一顾：“快罢了，你那狗又不是什么价值千金的宝物，还会有人这样大费周章地进内掳劫？除非……”
突然打了个顿儿。
阿弦问道：“除非什么？”
敏之瞥她一眼，慢悠悠道：“除非……除非是个不开眼的。又或者是谁家的狮子老虎饿了，拿它塞牙缝去了。”
阿弦最恨这种话，尤其是在玄影此刻下落不明的时候。
她心里悔恨极了，今日无论如何本该带着玄影的，当初在桐县的时候，都从来不曾拘束玄影，它自个儿来去自如，爱回家还是满街跑，亦或者去县衙，都由它的意思，如今贸然将它孤零零地圈在家里，本就不妥。
敏之道：“怎么？不高兴了？哼……你心里是不是曾怀疑我把这狗带走了？”
她已经按照陈基所说、并未直接开口询问了，贺兰敏之却仍嗅到异样。
阿弦道：“我没有说。”
敏之哼道：“但是你心里这样想了。”
阿弦跟他说了这半晌，已经知道应该跟他无关，如今她最关心的就是玄影下落，便不欲纠缠：“周国公，抱歉，我还要去找……”
敏之牢牢握住她的手臂。
对视片刻，敏之挑唇：“好……那只狗虽然不是我捉走的，但是我却有法子找它回来。而凭你……要在这长安城里找一只狗，犹如大海捞针。”
阿弦眼前似有一丝亮光闪过：“您说的是真的？”
敏之道：“我有必要骗你么？现在……我只问你你想不想找到那只狗？”
“想！”
敏之道：“那好，求我。”
阿弦一愣。
敏之斜睨：“只要你让我满意，我就帮你把狗找回来。”
正是华灯初上，市集喧闹，两边儿人来人往，极少有人注意到当朝最不可一世的周国公贺兰敏之，正跟一名少年宛若对峙。
人影闪过，带着灯光摇曳，瞬间仿佛天地都不存在，只有流光飞影，从身侧流淌飞逝。
贺兰敏之看阿弦呆立不语，笑道：“怎么，不愿意？那也罢……”
尚未说完，就见阿弦垂手将袍摆提起，双膝一屈，跪在地上。
敏之的双眼陡然睁大，他深吸一口气，大袖往后一扬，整个人几乎也忍不住要后退一步。
“你……你……”他的心里并没有作弄了这少年的喜悦，只有无尽的震惊，“你竟然……”
阿弦仰头看着他：“求周国公帮我找到玄影，我会毕生感激。”
夜色中她的双眼仍旧黑白清澈，眼神之中只有认真地恳求，并无一丝一毫的受辱之色。
喉头一动，口中发涩。
贺兰敏之压下心头的惊涛：“为了……一只狗，值得吗？”
阿弦道：“值得。”
敏之道：“为什么？”
阿弦道：“有人常说‘猪狗不如’，其实并不是这样，狗有时候比人更可敬可贵，玄影对我来说，是从小相伴的亲人，它也曾经几次三番救过我的命，可以说没有它，只怕我也早就不存于世……周国公还问我这样值不值得吗？”
敏之忽有些艰于言语。
阿弦道：“所以我不喜欢周国公说把玄影喂了狮虎的话，我宁愿是我自己代替了它！求周国公帮我找到玄影，不管要我怎么都可以。”
路人发现了此处异样，有人驻足相看，指指点点。
敏之回过神来，他双眸微闭深吸一口气：“你起来吧。”
阿弦不敢，因不知他的意思。
敏之的神色有些淡漠：“这件事交给我就是了。”他不等阿弦再说话，已经转身离开了。
阿弦起身，看那一袭华丽的锦袍飘出人群，她不知该不该相信敏之，但在这种情形下，但凡能抓住一根稻草，阿弦都不会放过。
正此刻，身后传来陈基的声音：“阿弦！”
阿弦回头，见陈基仓皇跑来：“玄影的事有了眉目了！”
平康坊的纱笼街。
幽暗的窄巷里，有两三个人蹲在地上，数名公差守在旁边，正呵斥：“不许乱动！一帮挨千刀的！我们兄弟的家里你们也敢闯？”
阿弦随着陈基奔到跟前儿，看见地上之人脸的时候，阿弦失声道：“是你们？”
原来这地上被捆着双手看住的，竟正是那日在飞雪楼下想要强抢玄影的马二等人。
见阿弦跟陈基来到，泼皮们脸上不约而同掠过一丝畏惧之色，那马二却兀自讪笑：“小兄弟，我们也算是不打不相识了。”
陈基冷道：“什么不打不相识？你们到底把玄影弄到哪里去了？”
马二撒赖道：“您先前已经问过了，我不知道什么玄影。”
阿弦回味过来，上前一把攥住马二胸前衣裳：“你敢扯谎？那日你跟我争玄影，还几次叫过它的名字，你是不是……因此怀恨在心，所以去偷走了它？你把它怎么样了？”
马二还要狡辩，陈基将阿弦拉开，轻声在他耳畔说了一句话。
不知为什么，马二的脸色陡然煞白：“周、周……”
他哆嗦着还未说完，陈基道：“你在这里不说，到了那里，连说的机会都不会有了。”
马二只得叫道：“我说我说，我把那狗儿卖了！”
陈基道：“卖到哪里去了？”
马二道：“是、是个……”脸上露出为难之色，求救似的看向身旁，他身侧那两人如何敢出头，拼命地缩颈矮身。
旁边一名公差立刻踹了一脚，“还不说！”
马二道：“卖到十里香了！”
陈基的脸色也变了。
阿弦听到这个名字，本能地觉着不大妙：“十里香在哪里，是什么地方？”
陈基问道：“什么时候卖了？”
马二道：“是、是早上。”
陈基拉着阿弦离开。
身后传来公差的喝骂声，以及马二等惨叫的声音。
“十里香”是哪里，阿弦毕竟在长安日短，尚未听闻。
但陈基跟这些公差们却都心知肚明。
陈基原先还存一线希望，追到这里，已经有些不敢再继续了。
阿弦毕竟并非不谙世事的孩子，见陈基脸色凝重，隐隐带一丝伤意。阿弦眼前恍惚，却道：“大哥，我们、我们立刻去查……”
陈基想拦住她——如果玄影是早上被送去的，那么这会儿只怕已经……再叫阿弦过去，岂不是白受一场惊扰，苦痛且又加倍。
“阿弦，不如我们……”
阿弦见他迟疑，大声叫道：“玄影等着我们呢，大哥！”
陈基听出她的嗓子有些哑了，陈基红着眼：“好。我带你去。”
还没到十里香，就嗅到一阵奇异的香气。
食客们正在里头大快朵颐。
阿弦还未进门，看到如此场景，只觉着自己也在那翻滚的铁锅里，胸口也随着那沸腾的汤水滚动，心颤欲吐。
陈基叫她留在门外，自己入内。
那店家见两人身着公服，不敢怠慢，忙陪笑迎上来。
阿弦伶仃站在门口，模糊的双眼中看见陈基比划着跟店家说着什么，那店家紧锁眉头如在思忖，然后摆手，又指点门外……
阿弦举手抹去眼中的泪，觉着自己如一根扎在地上的木楔子，浑然麻木。
忽然陈基面上露出惊疑之色，隐隐带一丝意外，他又追问了店家几句，方急匆匆跑出来。
见阿弦立在门口满面泪光，陈基举手给她擦去：“弦子别怕，玄影不在这里。”
像是魂儿又被这句话重新招回来了。
陈基道：“那店家说，玄影被送来的时候，正好儿有个体面打扮的中年人来到，把玄影买了去……店家说那人很看好玄影，特意买了看家护院去了，咱们再留心去寻，总归会有着落。”
阿弦抓着他：“大哥，我们再继续去找好么？”
陈基道：“我已经叫那店家帮我去寻那人了，且府衙的兄弟们我先前也交代过，我们先回家去可好，玄影机灵，兴许它会自己跑回来呢？”