那些落字的白纸纷纷扬扬，如同下了一场雪，散散淡淡落在地上。
阿弦目不转睛盯着，望着他如同寒夜星子的双眼，似乎看见这双眼睛里泛起了一丝骇然之意。
她几乎忍不住叫一声“阿叔”，但就在这一刻，崔晔身子一颤，竟喷了一口血出来！
血珠往前洒落，打在地上的宣纸书册上面，一点点鲜红灼眼，触目惊心。
阿弦又惊又急，茫然若失之际，却觉着胸口传来真切的刺痛感！
眼前的种种“幻象”所见在瞬间抽离。
阿弦低头，目光所及，却见蒙面人袖底一抹寒光，竟是一只短刀，锋芒没入胸前。
尖锐剧烈的疼痛让她在瞬间窒息，毛发倒竖。
蒙面人见果然得逞，暗自得意：“受死吧！”
阿弦紧闭双唇屏住呼吸，憋一口气闪电般出手。
看似柔弱的小手自对方手心探过，于对方腕低用崔晔曾教的错骨手一抬一撞，手法极为巧妙。
蒙面人大叫一声，手臂麻软，即刻松手。
但就在他松手的瞬间，阿弦却握住刀柄顺势抽出，挥刀斜挥出去。
虽然身形娇小，这动作却杀气凛然！
蒙面人不料她乍然受伤，尚能竟能如此机变勇猛，楞眼见雪亮的刀锋上沾着鲜血往自己面上掠来，魂飞魄散，当即忙不迭抽身而退。
却仍有些来不及了，刀锋将蒙面的帕子割破，同时脸上也一阵锐痛！
蒙面人惨叫：“你！”
本以为胜券在握，谁知情形在瞬间急转，他手抚着脸上受伤处，惊怒交加，不可置信！
阿弦手握着带血的匕首，冷冷地觑着对方，破釜沉舟。
这时候，身后忽然有杂乱地脚步声传来，更有人叫道：“有刺客，快些保护大人！”
蒙面人知道是己方的人围了上来，咬牙狞笑：“贱人，你逃不了了……”
阿弦方才咬紧牙关屏住呼吸，一鼓作气反击，此刻已经浑身脱力，冷汗顺着太阳穴滚滚而落。
脚步声越来越近，蒙面人一心想置阿弦于死地，正欲勉力再上，忽然间冷箭破空，咻咻连声。
竟是直冲蒙面人而来！
蒙面人转头看时，那两支冷箭已经袭到身前，势头竟极为刚猛，他惊心之际不敢贸然接手，慌忙后退。
就在冷箭射出的瞬间，一道人影从墙外掠了进来，直向阿弦而来。
阿弦眼前已有些模糊不清，本不知来者是敌是友，正要戒备，朦胧中却看清了那人的“脸”。
——那是一张狰狞可怖，犹如鬼怪的“脸”，常人看了都会悚惧，但阿弦见了，反而惊喜非常。
事实上并非人脸，而是一张面具。
这是阿弦熟悉之极的，昆仑奴的面具。
“阿叔？”
几乎无法相信，然而在看见这面具的瞬间，原先不安的心总算得以暂时松缓。
就仿佛看见了面具，也看见了那个人一样。
阿弦手一松，匕首陡然落地，摇摇欲坠。
来人顺势将阿弦腰间一抄，抱着纵身跃起。
短短两个起落，人已经越过墙头，不见了踪影。
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身后蒙面人连退数步，才避开那两支箭，饶是如此，短箭自他身侧斜飞，竟直直地嵌入地上的青石之中。
蒙面人倒吸一口冷气，半晌作声不得。
就在此刻，同党已至，来者正是括州刺史张勱，见院中除了蒙面人再无其他，惊道：“人呢？”
蒙面人道：“被人救走了！”
张勱大惊：“被何人所救？”
蒙面人摇头，疑惑道：“这人戴着一张鬼面具，不知来历。”
张勱回身喝道：“速速追击，若有可疑人等一概拿下！”兵丁们四散追寻。
张勱方走前一步：“这来人又是何等身份？”
蒙面人看看手上的鲜血，举手将面巾扯下，露出底下一张有些阴狠的容长脸，他捂着面上伤处，眼中透出恨恨之意道：“还能有谁，正是那个‘女官’！”
“什么女官？”张勱先是没反应过来，继而醒悟，“你是说，就是同为黜陟使的那个……二圣钦点的户部女官？叫什么十八子的？”
“除了她，天底下还有第二个女官不成，真没想到，这贱人居然如此身手……”
蒙面人戛然而止，只愤愤地把手中沾血的帕子扔在地上，又道：“原本侯爷也在怀疑那一场火有些蹊跷，她死的未免太轻易了，果然预料的不错，她竟用这等金蝉脱壳，暗度陈仓的法子……”
“那这、这可如何是好？”张勱有些慌张。
“怕什么！”蒙面人喝道，“幸而她今日现身，又被我所伤，只要严密布防，这江南道几乎都是你的天下，迟早将她拿住……又有何担心？”
张勱略觉镇定：“但是她竟又有同党，不知她的同党是何人？”
蒙面人回身，将地上的两支箭拔了出来，歪头打量片刻，“咔嚓”一声，将短箭断成两截。
“管他是谁，朝中自有侯爷为你作保，你只管放手去做，人来杀人，佛挡杀佛就是了！”
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戴昆仑奴面具的人抱着阿弦翻出院墙，正欲远去，阿弦忍痛叫道：“桓大人还在北阁塔！”
面具后的人沉声道：“他已无碍。”
阿弦听见无碍，方才放心，但听着此人的声音，心却又一沉，忍不住惊地叫道：“你不是阿叔，你是谁？”
见她不安挣扎，来人叹了声：“丫头你安分些。”
阿弦才得希望有似失望，忙举手去取那面具，这人也并未躲闪挣扎，轻易给她将面具摘下。
夜影里，露出一张似曾相识的、有些苍老的脸孔。
阿弦呆了呆，终于记起此是何人：“是你？”
老者一笑，脚下不停。
阿弦一怔之下，忙又将面具翻过来，细细一看，果然看见那血渍仍在，可见并不是她认错了面具，的确是当初给了崔晔的那个。
这连环的几起几落，失望希望交替，让阿弦有些无法承受，加上伤口痛不可挡，神智昏沉。
阿弦暗中深吸一口气：“原来、原来你是阿叔的人么？”
老者无奈：“是。”
随着这一声，阿弦总算晕了过去。
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当初阿弦才进长安，跟陈基相遇后，陈基在平康坊里置买了那宅子。
就在宅子的隔壁，住着一位老者，据说是篾匠，以贩卖竹制器具为生，当时陈基还跟阿弦介绍说过。
阿弦自也跟着老者照面过几次……但是这人竟有些深居简出，又似不大好说话的样子，因此并不熟悉。
可是，那夜玄影狂吠，而阿弦跟陈基两人被外间的异动吵醒，似听见兵器响动。
起来看时，像是有人来过，却偏不见踪影。
故而他们两个都懵懂不知发生何事。
其实，那会儿阿弦因发现了许敬宗跟李义府在景城山庄勾搭所作，又撞破许敬宗持刀要杀许昂，许敬宗愤怒之下丧心病狂，当夜派了杀手前往要斩草除根。
却被这隔壁的老者察觉，神不知鬼不觉地挡在外间。
直到阿弦被陈基所伤，鬼魂附体前往许敬宗府那夜，玄影本是去给崔晔报信的，跑到半路恰遇见敏之，却给敏之捉了来。
而这负责守卫的老者因见情势复杂，不便出面，是以他却去报知了崔晔。
因此那夜敏之是由玄影带着前往，崔晔赶到，却是因这老者报信所致。
原来，崔晔的人虽未到，心意却一直都在。
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阿弦浑浑噩噩，将天明的时候醒来，半边身子已经疼的麻木。
此刻却已并非在客栈之中，来到了一个陌生而简陋的所在。
眼前围着她的，除了林侍郎外，还有几个小脑袋，除此之外的外围，却围拢了一些“非人生物”。
林侍郎见她醒了，喜道：“小十八，你总算醒了，觉着怎么样？”
阿弦将众人环顾了一遭儿：“桓大人呢？”
林侍郎道：“小桓出去探听消息去了，别担心，他好端端的。”
阿弦看向他身边儿挤着的那大大小小十几个孩童：“他们……”
林侍郎欲言又止，只道：“他们就是你跟小桓从那北阁塔里救出来的孩子们。放心，都在这里，一个都不少。”
有几个小孩儿听见，便向着阿弦露出笑脸。
有大胆的问道：“哥哥怎么样了？还疼吗？”
阿弦略觉欣慰：“不疼了。”她挣动欲起身，林侍郎从旁相助扶了起来。
将这些孩子们挨个儿看过后，阿弦复想起那老者：“还有一位……”
林侍郎善解人意：“你说的是那位老伯？他在外头给你煎药。”
阿弦点头间，手忽然碰到一物，阿弦低头，却见是那昆仑奴的面具。
林侍郎已对旁边一名孩童道：“去叫伯伯进来吧。”
孩童清脆地答应了声，转身跑出去，不多时陪着那老者走了进来。
这是一张极为普通的脸。
正如阿弦当初在平康坊见他的第一面，相貌平平，丝毫不引人注意。
年纪看似有五六十岁，神情看似是略显谦和木讷的，但又隐约透着一股淡然疏离。
林侍郎便招呼孩童们道：“大家随我出来。让哥哥歇息会儿。”
孩子们如小麻雀般围着他退了出去，只有一个看着极小的孩子，看着不过四五岁，仍是趴在床头上，瞪着乌溜溜地眼睛打量。