如今听闻人已逃了, 倒也罢了，横竖康伯无碍就是。
因见康伯随自己而行，阿弦便又问道：“您这次是特意来找我的么？”
康伯点头。
阿弦见他很是寡言, 知道他高人高性, 便不再打扰他。
只是回到家中后, 虞娘子见忽然领回来一个老头子，不明缘故。
阿弦道：“这位是康伯，是……”正想说是某个亲戚叔伯，康伯道：“我只是看家护院的。”
阿弦回头道：“使不得！”
康伯道：“有什么使不得？就是如此了。”
阿弦瞠目结舌。
虞娘子是个精明心细之人，见状略知一二，便叫了小丫头来到：“去收拾东耳房给老爷子住。”
康伯也并不言语，冲阿弦一点头, 跟着那丫头去了。
剩下虞娘子帮阿弦将披风除了，又打热水给她净面洗手，一边问道：“袁少卿出城了么？”
阿弦“嗯”了声。
虞娘子见她心不在焉，只以为她因为袁恕己的离京而心存离别伤感之意，便问：“这老爷子看着有些面熟，是你新找的护院么？年纪有些大吧？”
阿弦才回过神来，笑道：“虽然年纪是大的，但身手却很好，方才路上遇到几个地……”
几乎顺嘴将一路所遇说了出来，又想到只怕会惊到虞娘子。
然而此刻收声却已来不及，虞娘子问道：“遇到什么了？”
阿弦笑道：“没什么，是几个地痞罢了，都不顶用，我三拳两脚便将他们打跑了，剩下的两个，被康伯一手一个拎着扔出老远。”
短短两句话，听的虞娘子暗自惊心，但又有些无法想象康伯单手拎人的场景。
阿弦摸摸肚子，叫苦连天：“姐姐，我饿的不行了。”
阿弦早上着急出门，中午又赌气没吃饭，此时早已饿得前心贴后背，倒也不是故意顾左右而言他。
虞娘子忙去布置晚饭。
入夜，北风敲窗，天寒地冻之时，远远地传来几声深巷犬吠。
玄影趴在暖炉旁边，睡得十分香甜。
阿弦在灯下看了会儿书，但她到底不好此道，那些小字渐渐飞舞起来，眼前便有些发昏。
正手拄着腮摇摇欲坠，忽然想起一件事。
将堆在案桌上的书拨了会儿，找出一本《道德经》。
将书册打开，从中取出夹着的那《存神炼气铭》，展开看了半晌，目光落在空缺的“神安气海”那处，阿弦想了会儿，便自倒茶水研了墨，提了毛笔，手腕悬空将落未落。
旁边虞娘子正在给她缝制新衣，见她忙着倒水研墨，本要帮手，可看阿弦全神贯注的，便不去搅扰。
然而却见阿弦满面疑虑，如遇到极大难题似的，虞娘子不由起身，悄悄走到桌边儿看了眼。
却见她是对着那《存神炼气铭》上空缺的一行，看这个姿势，自然是想填满上头缺了的字了。
虞娘子掩口一笑，见阿弦竟未发现自己在侧，她又试着桌上那壶茶已经冷了，悄无声息捧了去换新的。
且说阿弦正在变幻各种姿势，想要把那缺了的四个字填上，但又觉着自己的字迹落在上头，恐怕格格不入，反毁了这幅手书。
正在进退犹豫之时，身后有人哼道：“你想也别想。”
与此同时，地上玄影耳朵一动，睁了睁眼。
阿弦一惊，几乎将笔扔了，回头看时，却见敏之立在书架旁边，幽幽地正看着她。
“你说什么？”阿弦冲口问道。问完后才有些后悔，本打定主意不要跟他说话的。
敏之瞥她一眼道：“这是极佳的簪花小楷，你那一笔如青蛙跳，若写上去，就像是绝代美人的脸上被人划了十七八道，则暴殄天物，惨不忍睹也。”
阿弦目瞪口呆，脸上略有些发热：“谁说我要写什么了？我要学这字不成么？”
敏之嗤之以鼻：“你的资质学这个？下辈子罢了。”
“我……”阿弦咬牙切齿，气不忿：“你又来做什么？不请自来……”
敏之不以为然道：“我敲门了，没有人应而已。”
阿弦失笑：“呸！”
玄影回头看了会儿，仍是倒身安睡。
正这时，虞娘子端茶回来，见阿弦满面愤愤，便笑道：“我看你苦恼了半日了，怎么，不好写么？不要着急，先喝口热茶。”
阿弦瞪了敏之一眼，顺手将笔搁下，接了茶过来喝。
敏之笑看虞娘子，叹道：“红袖添香，美人在侧，本是何等应景旖旎，可惜你却是个女儿身，无法消受，何其可惜。”
阿弦口不能言，心里腹诽：“这色胚。心里只想这些！”
正虞娘子转过来，低头看了会儿那帖子，啧啧叹道：“这字可真好。”
阿弦道：“是呀，阿叔的亲笔，自然最好了。”
虞娘子叹道：“不愧是天官，真正文武双全的人。”说到这里，虞娘子瞟着阿弦道：“如果这样难得的人……肯对我好，我就算死也甘愿呢。”
阿弦一愣，虞娘子又悄声问道：“天官的心意你总该明了了罢？天底下打着灯笼也找不到这样的良人，你还在想什么？”
阿弦双眸微睁，愕然无语。
敏之却似笑非笑道：“哟，已经到了‘两情相悦’的这地步了吗？”
“你住……”阿弦差点就叫出“你住口”来，勉强低头，尽量缓声对虞娘子道：“姐姐，你先去睡吧，我一会儿也就去了。”
虞娘子见她仍是“避而不谈”，无奈轻轻叹了声：“横竖你心里有数就是了。”又叮嘱：“茶别忘了喝。”
虞娘子去后，阿弦果然觉着口渴起来，忙捧了杯子喝了两口热茶。
敏之则坐在她的椅子上，用一种看好戏似的眼神望着她。
阿弦只得不看他，默默地将那《存神炼气铭》收起来，本要放回书里，回头看了眼——虽知道他是鬼灵，没有偷走这东西的本事，但仍是不放心，便索性夹着书走回卧房。
关门的时候往外略微张望，不见敏之跟来，阿弦宽了口气，把门掩上。
谁知一回头，却见敏之以一种懒散斜倚的姿势半躺在她的榻上，很是自在逍遥。
意外之余，阿弦有种不祥之感：“你怎么敢跑进来？是想干什么？”
敏之笑道：“小十八一个人睡岂不冷清，好心陪陪你，怎么这般拒人千里？”
阿弦先前本也担心过这个问题，没想到这么快便转而成真：“我要睡了，谁用你陪？你且快走。”
然而敏之在床上并未要离开的意思，虽明知他是鬼非人，但阿弦仍是不能泰然自若地过去安枕。
敏之笑道：“你睡啊，我不会吵你的。”他举手拍拍床边，示意她过去。
阿弦忍无可忍，怒道：“殿下！你不要太过分了！”
谁知虞娘子听了动静，在对屋道：“怎么了？”
阿弦一惊，忙将声音放的平和：“没什么……我说玄影呢，姐姐不用过来。”
玄影仍在外间炉火旁边静卧，闻声白眼往后一瞥，张嘴打了个哈欠，重又趴倒。
阿弦上前一步：“你若再闹，我就请大慈恩寺的窥基法师了。”
敏之道：“请他干什么？收了我么？”
阿弦皱眉：“殿下不能总是在世间游离，我请大师傅……超度你就是了。”
敏之笑道：“超度？”他静静地看着阿弦，正在阿弦觉着他的眼神有那么一点“怪异”的时候，敏之道：“好吧，我怕了你了。”
他居然当真起身，让了床榻给阿弦出来。
阿弦半信半疑地瞥他一眼，来到床边，本要脱了外衫，见他仍立在屋中，阿弦叹了声，索性将书册塞在枕头底下，和衣而卧。
今日经历的事太多，阿弦早就身心俱疲，躺下的时候还惦记着并未运功，还想起来打坐，但是在倦怠动弹，只在心头默念两句《存神炼气铭》，便沉沉入睡。
——黄昏，暮鸦，古道西风。
似曾相识的场景又浮现眼前。
一匹白马从面前得得飞驰而过，身后跟着数骑，一行人头也不回地奔向远方，因夜幕降临的缘故，暮色四合，远处也一片黑幽幽地，这情形看起来，就像是一行人正头也不回地奔向黑暗。
不知又过了多久，马蹄落地，泥尘飞扬，前头耸立的城池，门楼上依稀是个“韶”字。
那一群人在野地里驻马，行到一处无人居住的茅草屋外，队伍里一名押解的差官发话，道：“殿下，先歇歇脚吧。”
白马上那人翻身落地，身着灰色布衣，形容憔悴，但难掩天生俊美的容色，眉眼仍是桀骜难驯，正是贺兰敏之。
这些人搜拣了些柴草，于原地生火。
敏之抚摸着马背，片刻，将马儿栓在小树上，自己在旁边的石头上坐了，并不吃喝，只是漠然看向远方。
一名他的近侍捧了水过来给敏之喝，敏之摇头推过。
近侍后退，却就在这时，那围着火堆的几个人彼此对视一眼，然后不约而同地起身，竟向着敏之的方向围拢过来。
那近侍发现不对，问道：“你们做什么？”
众人一言不发，抽出兵器，跳上前来。
近侍毫无防备，只来得及惨叫一声，倒在当场。
其他的人虎视眈眈，盯紧敏之，飞快地将他围在中间。
敏之早也站起身来，他看一眼地上已死的近侍，又扫了眼周遭这些人：“怎么，竟等不得我到岭南了么？”