崔晔喃喃道：“我怎么能不喜欢你？”
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当初在发现了卢烟年心有所属的时候，崔晔在愤怒之余，却又有一丝说不出的心酸跟羡而不得。
他当然绝不能赞同卢烟年的所做所思，但是在明白她同卢照邻之间的那种仿佛天生合契的感情后，仍是有些暗中不忿。
原本他不知道世间还会有这种真真正正近似“心有灵犀”般的感情，兴许也并不相信有，何况对他而言，这些东西本就不是什么“要紧”的。
他在意的是“父母之命，媒妁之言”，一旦许了便是终生，至死方休。
但是卢烟年的心底深处显然并非如他一样。
不曾跟任何人说过的是，他心里曾也过类似“冷血”的黑暗念头，看着卢烟年日渐憔悴，索性就顺其自然，让她这般而逝。
她生或者死，都毕竟只是崔家的人。
其实，如果他当真这样做了，也并无任何错处……事实上他甚至什么也不必做，只需要袖手旁观，卢烟年自己就会在他面前“如愿以偿”地凋谢逝去。
她的秘密会随着死亡湮灭和终结，而她也始终都只是他的夫人，干净利落。
一切看起来，就像是另一种近似冷酷的“圆满”。
可到底并没有如此。
而是选择了另一种……法子。
直到如今，忽然崔晔庆幸自己当时的选择。
他本以为一生也不会体会到卢烟年亲口对他说的那种……同一个人真心相依的感觉。
但大概是上天垂怜，又或者真的是“求仁得仁”。
风雨交加，阴霾散后，一次次地波折历险，他忽然发现，其实天地之间他也并非是孑然一人，还有一个人……一直就在他身旁，等着他去发现。
——他所行仁德，上天便以仁德报之。
他的无愧于心，让此刻的欢喜达到真正的圆满。
又怎会不喜欢阿弦呢？
这是他在行过地狱后，主动伸出手来救他的孩子，是他生命之中想也想不到的……一道光，一个“出其不意”的重要的人。
最初的时候的确并没有似现在这样“喜欢”。
甚至……恰恰相反。
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心头涌动，那复杂的，甜蜜又有些酸楚的心情，让他的双眸微红。
目光描摹着眼前这张粉黛不施的小脸，崔晔只是长长地叹息一声，然后张手，将她温柔地揽入怀中。
“对不住……”喉头一动，什么也不想了，咽下在胸中涌动的话，崔晔低头，在她的额上轻轻地亲了口：“相信我，阿弦，相信我。”
阿弦靠在他的胸前，隐约察觉崔晔的不安，本能地脱口说道：“我当然相信阿叔。”
崔晔的手在她腰间一揽，阿弦坐不住，双膝往前，竟被他生生抱了过来，倾靠在他的身上。
旁边玄影本将狗头挨在崔晔腿边儿，因阿弦靠前，挤压到它的头。
玄影拱了拱，徒劳地将头缩了回来，抬头看两个紧靠在一起的人，大概是不满自己被排除在外，便低低“嗯呜”了声。
马车缓缓停住，原来已经到了怀贞坊府门前。
门房早在眺首以待，忽然看一辆眼生的马车停下来，便探头探脑地打量，又问车夫道：“是什么人？”
车厢中阿弦听见，因抓了抓崔晔肩头衣裳，道：“阿叔，我到啦。”
外头风冷雪重，这狭窄的马车内却是如此和暖，崔晔缓缓松开手，阿弦忙坐直了，又忙不迭地整理衣裳。
崔晔举手将她的头发略理了理，也听见外头车夫在跟门房答话，虽知道该尽快让她下车，但……
竟是这样奇怪的恋恋不舍。
终于崔晔问道：“我听康伯说，前些日子你晚间睡得很不安稳，可是有什么事？”
阿弦一愣，然后才记起还有这件事：“我……我做了个梦。”
“可以告诉我么？”
略一犹豫，阿弦低低道：“是有关周国公的……我告诉阿叔，阿叔……不要跟别人说起好不好？”
“关于周国公的什么？”
“是……周国公如何身死的。”
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那夜阿弦连续梦见贺兰敏之被发配雷州的场景，她以为自己曾醒来看见敏之在榻前，事实上并非如此，那不过是她的梦中之梦。
她所看的真相，却的确是敏之故意让她看见的。
也是在看过之后，阿弦才隐约明白为何敏之对他的死绝口不提，甚至在她问的时候还只含糊带过。
——就在护送敏之的那些差人反叛，转瞬却又给其同党杀死后，那些蒙面人一拥而上。
这些人的武功却绝非之前的官差们能比的，且为首之人甚至并未出手，只是旁观。
可敏之之前已经同差人们生死相博，耗费了大量体力精神，此刻又遇到这些棘手的敌人，很快便露出败像。
激战中，臂上竟吃了一道，鲜血将半条胳膊都染红了。
那蒙面人却皱了皱眉，出声道：“不要伤了我们周国公殿下的贵体，弄的断肢残臂的，就不好玩了。”
敏之听到一个“不好玩”，神情越发凶戾，竟似疯虎一般，迅雷不及掩耳之间，竟给他又伤了一人。
蒙面人笑道：“好的很，这样才是殿下的本性。”
他浑然不在意属下受伤，只是玩弄猎物般望着敏之，他自然知道敏之如此拼命，体力消耗的更快，最后的结局只能乖乖地被他们拿捏。
敏之果然很快体力不支，手拄着抢来的长刀，微微俯身大口的喘息。
蒙面人大笑：“殿下，可不要累坏了身子，还是省一省力气，您若这样有精神，随我们回去，自然有的是让殿下发挥的时候。”此时他才翻身下马，往敏之的方向走来。
敏之深吸一口气，道：“谁……是你的主子？！”
汗涔涔而落，几乎已是强弩之末。
蒙面人笑道：“回去您就知道了。”
敏之道：“呸！”
蒙面人双手交握动了一动，道：“殿下可不要敬酒不吃吃罚酒，若非有交代让全须全尾地带您回去，我可不介意在这里好好地伺候伺候殿下。”
敏之目光一动，呵呵笑了笑，忽然横刀一掠！蒙面人皱眉道：“不自量力！”微微闪身避让，才要上前——谁知敏之却只是虚招，挥刀之时，拼命纵身一跃，往后跳入那茅屋敞开的门中。
蒙面人皱眉叫道：“贺兰敏之，你能逃到哪里去？”
敏之虚晃一招得手，将身靠在门侧墙边，喝道：“谁都别进来！”
蒙面人大笑，环视左右：“怎么，殿下是想靠你的嘴挡着我们么？”口吻里充满了狎戏之意。
敏之眼神越发幽暗，冷笑道：“你忘了我手中有刀么？我还可以杀人！”
纵然蒙着面，仍能看出这为首之人眼中明显的不屑：“那我便进去，殿下杀了我就是了。”
“我不会杀你。”
“那殿下要杀谁？”
敏之呵呵道：“我……会杀了我自己。”
蒙面人原本成竹在胸，听到这句本来近似“可笑”的话，目光竟似凝滞。一时居然有些反应不过来。
这正是敏之想要的。
听着外头一瞬的静止，敏之笑道：“怎么，怕了么？不是说要全须全尾带我回去？留给你个全尸要不要？”
他方才从蒙面人的所言所做里已经窥知，这些人并不要他死，甚至不愿意伤了他。
所以才用这法子背水一战。
蒙面人握了握拳，示意手下从旁边儿悄无声息地攻入，一边佯笑道：“周国公……”
不料他精明，敏之却更不笨，道：“不要让人进来，只要看见半个混账进来，就覆水难收了，我已没什么可失去的，你若觉着我是在恐吓你，只管一试。”
正一名手下要从窗口闯入，蒙面人忙做了个停止的手势。
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阿弦说到这里，无法忍受当时的那种情形，以及独坐草屋之中的敏之那种穷途末路绝望之感，竟无法说下去。
崔晔见她面露痛苦之色，便又握住她的手。
“别怕，别去想太多，”崔晔温声安抚道：“只告诉我，然后呢？”
阿弦定了定神。
——因一时想不到好法子，双方便对峙起来，天色也慢慢暗了。
蒙面人从最初的胸有成竹到现在，有些气急败坏，此处虽然偏僻，却毕竟并非密室，时间拖延越长越对他们不利，眼见要入夜了，蒙面人愤怒之余，忽地看见地上那几乎熄灭的火堆。
灵机一动，蒙面人让手下生火，自己上前道：“周国公，我劝你还是不要执拗，乖乖地出来吧，不要忘了，夫人还在长安……听说夫人已经有了身孕，周国公跟了我们回去，好歹还有一条命在，将来兴许……还能父子天伦呢……”
他停了停，看了眼手中的火把，把心一横：“你若如此想不开，就不要怪我们心狠手辣了。”
敏之不语。
蒙面人咬牙切齿道：“点火！我不信他不出来！”
众人手持火把，在屋子左右跟屋后点火，只留前方的出口。
是夜北风，郊外的草又枯脆，一点火星引燃，顿时野火燎原似的席卷而起。
蒙面人眯起双眼：“周国公！且请出来吧！”
只听得屋子里长笑了几声，是敏之道：“好孙子们，你们真知道我的心。”