青年却并未做声，似乎是被这变故惊呆了，面具后的眼珠转动，看向虞娘子。
虞娘子见无愁主已经知道了阿弦的身份，人却慢慢镇定下来：“她怎么样了？”
无愁主道：“还没死，但也不远了。”
虞娘子举手在额前一扶，泪毫无预兆地涌了出来，然后她似平静般低声道：“好，我知道了。”
无愁主有些意外她的反应，虞娘子却又正色对青年道：“多谢少主替我求情，这份心意我领受啦。”
青年张了张口：“你……”却又不知说什么似的。
无愁主冷哼道：“总之，想活命就不要多嘴。把她带下去！”
那护院上前，押着虞娘子往外，却就在转身的瞬间，虞娘子将他腰间的刀握住，用力拔了出来。
这护院反应虽慢些，但无愁主早在虞娘子意图初现的时候就知道了，以他的身手，要拦住自是轻而易举，但他知道虞娘子不过是个不懂武功的柔弱女子，就算拿刀在手也不过徒有声势而已。因此竟懒得去理会。
倒是青年吓得跳起来：“姐姐！”
虞娘子眼中有泪落下，却仍笑道：“我先前对少主说过，若我夫君出事，我……”
青年却比无愁主更加知道她的心意：“可、可那不是你夫君，她是女子！”
虞娘子点头：“是，但我是因她才活着的，若她有个什么，我也没有活在这世间的意义了。”
她提刀在手，却并不是冲着在场任何人。
刀锋挥动，竟是架在自己颈间。
无愁主这才明白了她的用意。
随着青年一声惨呼，无愁主心念极快转动，就在虞娘子横刀自刎的瞬间，脚下一踏，同时袍袖挥动！
他的内力何其厉害，顿时卷住了虞娘子的手臂，生生一扯，那刀便斜飞出去，连带拽的虞娘子也跌倒在地。
可虽然无愁主动作迅速，刀锋仍是割破了虞娘子的脖颈，血一涌而出。
“虞姐姐！”青年大叫一声，扑到跟前，将她扶住。
无愁主虽及时出手，但眼睁睁看着这一幕，仍有些动容，想到先前阿弦在外头跟他交手时候的种种，一时之间，负在身后的双手暗暗攥紧。
“不要死，不要死！”青年大哭起来，泪沿着面具滴滴答答流了下来，“不要都离开我！”
虞娘子的眼前已有些模糊，她呆呆看着失声痛哭的青年，忽地伸出手去，抚在他的面具上。
轻轻一动，那狰狞的面具落地。
面具底下，是一张隽秀的过分的脸，虽有些消瘦，眼中的伤悒之色太甚，但仍却无减那天生的出色容貌。
“原来……你这样好看。”虞娘子笑笑，“怎么说自己没有脸呢，这样的脸，不该被遮在面具底下。”
声音渐渐微弱，她的双眼渐渐闭上。
手一晃，正好跌在青年探出的掌心里。
青年眼中的泪落如雨。
忽然间他抬起袖子用力擦去眼中的泪水，咬紧牙关，回头看着无愁主：“救她，舅舅！我不要她死！”
无愁主道：“你是在求我吗？”
青年摇头：“不是！我要她活着！”仍是满含泪的双眼里，却透出一丝不由分说，“我要她活着，不仅如此，我也要十八子活着！”
无愁主对上青年坚持而倔强的眼睛，忽地轻笑出声：“你可知道，这是你……第一次这样反抗我。”
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阿弦被送到“马厩”。
先前同无愁主周旋那许久，早就精疲力竭，倒在冰冷的地上，动也不想动。
只听先前送她来的两名护院道：“这个是做什么的，做工还是喂食？”
一个道：“庄主并没有交代，就先放着吧。”
阿弦听在耳中，所谓“喂食”，她稍微想一想，大概也明白指的是什么。
但是“做工”，又是何意？
想不明白，索性便不去想了。
阿弦歪在地上，过了会儿，觉着身下有些冰冷潮湿，举手摸了把，一片黏湿，这才嗅到血腥气扑鼻而来。
阿弦忙坐起，屏息四看，黑暗中似乎有些东西隐隐涌动，让她又想起先前才进这宅子的时候，所见的那房间里的惨状。
幸而这是冬日，雪地冰天，如果是在夏季……
正胡思乱想，忽然听到有人道：“几位大哥，求你们高抬贵手，天底下但凡是你们想要的，我没有办不到的……”
居然是武三思。
阿弦挑了挑眉，听到外头一团喝骂，那护院道：“这贼徒还在做梦，等庄主抽出空来，当然要好生摆布你这奸贼，你不如想想是‘猪见愁’好，还是‘挨千刀’……”
另一人笑道：“前面那个我虽不知是做什么的，但这个贼徒我是知道的，他一定是喂食了。”
“就怕灵猫们嫌这厮的血肉腥臭，还不肯吃呢。”
他们在谈笑风生，十分快乐，武三思却又想起先前那随从的遭遇，几乎又要晕死过去。
昔日何等的骄纵跋扈，谁知道今日落在这个叫天不应叫地不灵的地方，武三思越想越怕，不禁呜呜地哭了起来。
那些人听得他哭，却又笑道：“趁着还能哭出来的时候只管哭，再过会儿，你连哭是什么都不知道哩。”
武三思索性嚎啕大哭，涕泗横流，正在无法克制，忽然听到有个熟悉的声音道：“梁侯，你不是在韶州么，为什么会在这里？”
武三思几乎以为自己是幻听，猛然收声之后，叫道：“是谁？是、是十八子吗？”
阿弦冷冷说道：“不，我是鬼。”
武三思被吓得失魂落魄，听到这一声答，几乎信以为真，哆嗦着缩头问道：“你？你几时死了？难道也死在这里？”
外间护院们面面相觑，甚是疑惑，其中一个喝道：“不要说话！”
武三思听到他们开口，才又道：“十八子？”
阿弦道：“你还未回答我的话。”
武三思口干心乱：“我、我本来想着趁着大节，回长安……请罪，谁知道……”
阿弦道：“原来你想趁机回长安拍马，好让皇后调你回来。”
武三思呆了呆，总算反应过来：“十八子……你、你没死！你也是被他们捉住了？”
“什么十八子！”护院们不耐烦，踹了武三思的房中一脚：“闭嘴。”
武三思眼珠转动，忽然叫道：“你们不知道她是十八子？你们、你们不是想找跟皇后有关的人么？快去找你们庄主来，我有要紧事告诉！”
阿弦有些意外，听到武三思高声叫嚷，即刻也明白他的用意。
然而在这种情形下，武三思仍能一如既往的这样可恶卑劣，这种一条道儿走到黑的性格倒也是让人钦佩。
阿弦不由失笑出声：“好啊，你去告密吧，告诉他们我是谁，然后他们就可以放了你了，梁侯，你觉着可能吗？”
武三思因骇怕到极至，几乎狂乱失去理智，自然不能放过这救命稻草，当即跳起来拍门：“快开门，我要见庄主！”
一名护院听他们旁若无人地对答，又见武三思闹腾，便将他牢门打开，不由分说当面一拳，又踹翻在地，拳打脚踢痛打了一顿。
另一个因在烤火，此刻便抽出插在其中的铲子，铲子的一头已经烧得通红，他道：“何必跟他多费力气，用这个便宜而省力。”
武三思浑身哆嗦，不知从哪里来了一股力气，猛地撞翻那人，冲了出来，但那些护院们武功一等，当即反应过来，将武三思拦住，掀翻摁住。
先前那人擎着铲子走近。
牢房中的阿弦只听见武三思嚎叫的声音，不多时，“嗤啦”一声，空气里弥漫着一股焦臭，而武三思的嚎叫也戛然而至了。
护院道：“这个庄主是留着有大用处的，别弄死他。”
重物曳过地面的声响，然后“噗通”一声扔了进去，牢房门重又关上。
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这牢房内环境本就极为恶劣，武三思一番闹腾之后，子时已过，里外鸦雀无声，似乎是天地之间被摒弃的与世隔绝的所在。
之前无愁主挟怒出手，导致阿弦受了些内伤，又兼忙了整天半夜，可谓身疲力竭，撑着跟武三思说罢，便也觉着神智昏沉。
不知不觉中，她靠在墙壁上，合眸昏睡过去。
——像是做了一个很好的美梦。
三月三的水边上，丽人如织，桃花烂漫。
耳畔有琴韵悠悠，还有歌声此起彼伏。
桃花林中，欢声笑语，有妙龄少女趁兴，翩翩起舞。
梦境中的所有都极至美好，少女艳丽勾魂的容颜，少年明朗动人的笑脸，两人皆都衣着华贵，相携而行。
“子绮可有意中人了，要不要姐姐替你寻一户好人家？”萧淑妃笑看身旁的少年。
萧子绮环顾周围，桃林之下有若干佳丽正向着他含情凝睇，他笑道：“我是不着急的，倒是姐姐，东宫的一切可都好么？”
“好的很，没有比这更顺心的时候了。”萧淑妃垂头，望着微微挺起的腹部，手轻轻抚过，脸上带着满意的笑容。
萧子绮顺着她的目光看去，笑道：“可不是么？如果这一胎是个男孩儿，姐姐就是儿女双全了。”
萧淑妃掩口笑道：“我也盼着呢，若是给太子生个男孩儿……”
脸上的笑里透出踌躇满志之色。