明崇俨看着面前跃动的一点烛火光。
他有些心神不宁。
武后命袁恕己去查连环杀人案，私下里却又叫他留意此事动向。
他派出鬼使，叫他们去寻访真相，他们果然不负所望。
鬼使们很快找到了真凶。
确切的说，并不只是一个真凶。
连环残杀案子迄今为止，包括周利贞在内，有四名死者。
第一名死者是坊间一名小商贩，极为寻常的一个人，膝下一子一女，据说这人脾气有些暴躁，喝醉了酒常常殴打子女。
第二名被害者是个教坊女子，除了水性杨花之外没什么特别。
第三人高建。
第四人周利贞。
而问题是，杀死那中年商贩的，是他才十一岁的儿子。
杀死教坊女子的，是一个想娶她却遭到拒绝的浪荡子弟。
杀死高建的，却是一个跟他素不相识的人，若说有什么牵连，仅仅是在路上跟他撞了一下。
明崇俨得到鬼使回报的消息之后，瞠目结舌，几乎以为是鬼使跟他开了个不好玩的玩笑。
他提笔写完最后一行后，这种感觉更令他觉着心情糟透了。
因为据鬼使所说，杀死第四个周利贞的，竟是阿弦。
明崇俨对着鬼使交代的名姓，枯坐了半宿。他不知道自己该怎么办，是把这名单呈给武后，还是干脆一把火烧了。
他甚至想过，把最后一行涂去，或者干脆说并未查明。
但他又知道，这种欲盖弥彰的手法是瞒不过武后的。
最终明崇俨还是将这名单递呈给了武后。
明崇俨以为武后会大怒，至少会流露不悦之色。
可是让他意外的是，武后只是从头到尾扫了一遍，脸上除了略有些疑惑之色外，再无其他。
然后她问：“可知道为什么是这些人？”
明崇俨道：“不知，想要天后过目后，再决定要不要给大理寺，叫他们详细去核实侦办。”
武后颔首，然后她提笔，饱饱地蘸了墨，把最后一行划去。
看着墨渍在眼前一点点干了，武后对牛公公道：“把这个给大理寺袁少卿。让他去查。”
等牛公公去后，明崇俨才问道：“娘娘这样做，少卿会不会更加疑心？”
武后淡淡一笑：“他不会，他跟我是一样的想法。”
明崇俨挑眉，武后道：“不然我为何要他主持审理此案，就是因为知道他会如此，他会维护阿弦，不管她是不是凶手，而我要的就是他这样做。”
明崇俨迟疑：“娘娘这么维护小弦子？”
“不然呢，”武后这才露出一丝无奈的神情，又笑了笑：“大概是因为感染了陛下那份心软的毛病，我不维护她又维护谁去？你是不是觉着我太意气用事了？”
明崇俨笑着摇头：“不，我觉着您这样做，才是……真正的天后娘娘风范。”
武后哈哈一笑，却又缓缓地敛了笑容：“我虽不知道那孩子为什么要杀周利贞，但是我知道她的品性，能逼得她忍无可忍，一定有非为不可的理由，只是她太傻了些，竟闹得如此轰动，先落了人的话柄，唉。”
明崇俨道：“女官毕竟从来不是那种擅长私心谋划的人。”
武后笑道：“这点儿可真不像我。”
如果武后想除掉一个人，只怕在谈笑风生间，那人已经消失无踪了。
明崇俨见武后毫不讳言，心头才轻松了些。可转念间却道：“虽然已经查明了真凶，但是这案子仍是处处透着蹊跷，如今只能先等大理寺再进一步探查。”
武后道：“好。你再继续追查，看有没有更多发现。”
明崇俨领命退出来之后，揣手往外。
才走数步，就听身后有人叫自己，明崇俨止步回头，见来者是太平公主。
太平道：“明大夫，你去见母后，都说了什么？”
明崇俨含笑道：“请殿下恕罪，有些话殿下还是不知为妙。”
太平道：“你不必瞒我，这两天父皇跟母后都在操心女官杀人的事，你是不是也是因为此事？是母后交代了你什么，你是不是查明白了？”
太平倒是机灵非常，这几个问句连环地扔过来，且正中要害。
明崇俨只得回答道：“殿下不必多问，等大理寺的判定就知道了。”
太平皱眉，有些不高兴：“连我都不能说么？哼……你们可都真齐心呀，都只瞒着我。”
明崇俨知道她毕竟小孩子心性：“毕竟这案子有些太血腥，不是殿下适合接触的，殿下还是别问了，倘若我擅自跟你透露了什么，给娘娘知道，却是会责罚我的。”
“母后才不会舍得责罚你呢。”太平嘴快地回答。
明崇俨一怔，却仍泰然自若地笑道：“倒也是，不过……也许娘娘会责罚公主呢？”
太平脸色微变，恼怒地嘟起了嘴。
明崇俨见她终于无声，才要告辞，脚步移动：“哦，对了。”
他回头问道：“殿下，我听说当初女官给了你一个护身符，你现在可还带在身上么？”
太平一愣，继而道：“连你也都知道了，是谁说的？是女官？哼……”
明崇俨带笑否认：“不，并不是。殿下该知道，有些事并不需要人告诉我。”
太平脸色缓和了些，她摸摸胸口道：“是呀，我一直带着呢。”
明崇俨微笑：“好好，那就好了，那我先出宫去了。”
明崇俨别了太平，一路出宫，上马车之时，心里又沉甸甸起来。
鬼使能够查明凶手，却无法查明更多。这才是让明崇俨最为担心的。他自觉就像是被蒙在一个巨大的黑色的口袋里。
明明距离真相一步之遥。
却偏偏一叶障目，不见泰山。
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大理寺中，袁恕己接到了明崇俨亲手书写的凶嫌名单。
匪夷所思，袁恕己虽然不解，但毕竟知道明崇俨之能，这可是连阿弦也倍加推崇的人。
他忙传令属下，命兵分三路，按照吩咐分别去那商贩家拿其子，去那妓女的相好家拿那浪荡子，以及那个曾经跟高建“撞”了一撞的路人。
很快三人就被捉拿到大理寺。可是三人却都懵懂恍惚，不知为何被拿了来。
袁恕己决定一个一个的审问。
头一个商贩的儿子，生得并不高大，反显得有些瘦弱，明明已经十一岁，看来就像是不到十岁一样，绝对瞧不出是个能用那样残忍手段杀人的。
若非对明崇俨有着跟对阿弦差不多同样的信任，袁恕己几乎要大笑荒谬。
但是审问之下，却发现了端倪。
这小孩子因不知为何被拿来大堂，却也不敢隐瞒，袁恕己问什么他答什么。
这孩子道：“父亲喜欢吃酒，每次吃醉了都会打我们，那一次还拿着刀想要杀死娘亲，我去拦着，还给伤了手臂呢。”
袁恕己道：“那你可恨他么？”
小孩子道：“我、我是有些恨他的。”说到这里，就呜呜地哭了起来，像是受了委屈，又像是害怕。
袁恕己用了十足耐性：“你哭什么？”
小孩子道：“我想，是我害死了父亲。”
袁恕己一惊：“为何如此说？”
小孩子抽抽噎噎道：“父亲被害死的那天，我做了一个梦，我梦见……我梦见我杀死了父亲，我把他的头砍了下来，还有他的手，脚，我玩的好高兴，心想他再也不能打我们了。但是……但是当我醒来，才知道父亲真的死了！”
他索性大哭起来。
袁恕己悚然无声，此刻旁边负责去拿人过来的捕头靠前，低低对袁恕己道：“我问过那家人，那妇人无知，说发现他死掉的男人那日，这孩子就在那男人身旁，满身满脸的血……一声不吭傻呆呆的，大家都以为他是受惊过度了。”
袁恕己有些不敢再审，却仍硬着头皮叫传第二人。
那浪荡子上堂跪了，毕竟是在大理寺，不是寻常等闲地方，先气虚起来：“是、是为什么拿我？”
袁恕己故意道：“你东窗事发了，还问个什么？”
浪荡子眼睛直了直，忽然叫道：“不、不关我事，不是我做的！”
袁恕己喝道：“你还敢抵赖？还不把详细同本官一一说来，但凡有半点隐瞒，让你尝尝大理寺刑讯的厉害。”
那纨绔子弟向来只知道享乐，哪里能受得了这个，便慌张说道：“大人，当真不关我的事。”
原来，因为他对那女子动了真心，便一心想让她恢复良人身份娶之，可落花有意流水无情。
这人苦缠几次不成，反被羞辱，心里暗恨，那日路过，见女子又接纳了新欢，气上心头，就悄悄地潜入宅子。
这人哭丧着脸道：“大人，我只是想吓吓她而已，谁知道她真的就被人杀死了，我、我不知道是怎么回事，居然还在她身旁，满身的血，还拿着刀……我害怕被人看见误会是我，所以急忙又偷偷跑了出来。”
提审第三个“路人”的时候，这人声称自己不认得高建，只是那日夜间在街头闲逛，不知为何迷了路，醒神回来的时候发现身上竟沾着血，还以为在哪里跌了一跤而已，却突然又看见手里握着一把牛耳剔骨刀，也不知从哪里弄来的，惊得他把刀扔在水渠里，一路飞奔离开原地。