但郦雪松自不至于狗胆包天到喝到桓家去。
“这不可能。”否认的是郦子邈。
郦雪松觉着小儿子还没有变身成白眼狼，老怀欣慰，但是欣慰的头还没有点一点，郦子邈又老练地说道：“如果真是那样，桓府哪会来提亲，这会儿早把咱们全家都杀人灭口了，唉，我才八岁，我的大好人生还没有开始，还不想死啊。”
他摇头叹息，不胜惆怅。
这话从一个八岁的孩子嘴里说出来，简直让郦雪松觉着自己的教育一定大大地出了问题。
“你再瞎说，老子亲手结果了你的大好人生。”雪松瞪了子邈一眼。
然后他把求救的目光投向郦锦宜：“锦宜你最懂事，快点说句话。”
郦锦宜捧着头冥思苦想，经过深思熟虑的确有了点收获：“会不会是爹你在朝堂上……有什么桓辅国的把柄，他不得不拿桓姑娘来堵住你的嘴？”
郦子远觉着最后一句似乎有歧义，怂怂地不敢提。
“什么？”他有胆子拿捏桓玹？那个只手遮天的权臣？
郦雪松瞪大双眼，觉着还是自己无意中对桓素舸干了什么比较靠谱。
事实上，郦雪松还的确对桓素舸干了点事。
经过一整夜的苦思冥想，头发又多白了几根，次日清晨，郦雪松摇摇晃晃萎靡不振地叫醒几个儿女：“我记起来了，我的确对她……”
郦雪松苦大仇深，语重心长地说到这里，长公子惊为天人地说：“桓家的女人都敢碰，父亲你可真是色胆包天，我昨日无意听说，桓府那条街上的狗碰了他家养的小母狗，此后立刻暴毙，难道这仅仅是一个巧合吗？”
“住口！你这逆子！成何体统！”郦雪松忍无可忍。
郦子邈笑说：“我不相信这是巧合。一定是被桓辅国毒杀了的。”
锦宜半信半疑：“桓辅国连一只狗也不放过？”作为一个半爱狗半爱猫人士，锦宜对这个问题极为关注。
“都住口！”郦雪松及时制止了话题的转移，他瘫倒在太师椅上，追忆往事：“那是个风和日丽的日子……”
“风和日丽”一出，下一幕好像就是“不到园林，哪知春色如许”或者“兰闺久寂寞，无事度芳春”了，总之不是什么正经戏码。
子远跟子邈满面惊愕中带着一丝丝仰慕，锦宜却是惊愕中带着一丝丝恐惧。
郦雪松道：“桓府本是请侍郎赴宴的，侍郎说他酒力浅，所以执意带我去充门面。”
子邈跟子远的双眼在发光，不知道父亲居然还有这种伟大勇敢之举：果然是喝花酒喝到了桓府。
锦宜则不由自主地想起自己看过的那些鸳鸯蝴蝶的话本，但是……若那种浪漫情节发生在自己的老爹身上，就像是艳情戏里突然跳出了无限妖魔鬼怪，简直叫人汗毛倒竖，不寒而栗。
其实他们都是想多了，雪松的经历里，并没有杜丽娘慕色还魂，也没有莺莺张生偷会西厢。
事情非常简单。
那天郦雪松并没吃多少酒，只是中途离席要去解手，经过太湖石的时候，听见背后有人嘤嘤哭泣，郦雪松循声大胆地探头一看，见是个小丫头临水在哭，眼睛红肿，十分可怜。
郦雪松见她年纪小，只当是哪房的丫头受了委屈所以在哭，他便自然而然地掏出帕子递了过去，道：“不要哭了，哭坏了眼就不好看了。”
雪松从来是这个随意的性子，不必说在家里被三个混世魔王镇压，就算在部里，同僚若是打趣他、或者明里暗里排挤之类，雪松全不计较，只笑呵呵地应对，他又很善解人意，所以这多年来，虽然并没有往上升迁，却也从来没有出过什么大错，在部里的人缘也还可以。
似这种递手帕、替人开解的小事，雪松对添香阁里的每个姑娘几乎都体贴地做过，这也是为什么他虽然不是那种位高显赫的大人，也非一掷千金的豪客，但添香阁的姑娘们还是个个爱他的原因。
当然，还有一点是雪松生得出色。
在他第一百零一次的递了帕子后，冲着小丫头微微地一笑，潇洒地挥挥袖子，去解手了。
通篇除了风和日丽的“丽”，其他都显得淡而无味，太不刺激了。
就好像山上有座庙、庙里有个老和尚、老和尚在讲故事一样，听得子远跟子邈大失所望，露出了生无可恋的脸。
连锦宜也微微地觉着有些“剧情平淡”，完全忘了先前是怎样的担心。
郦雪松皱眉说：“事情的经过就是如此，我思来想去，我跟桓府、以及桓府之人唯一的一次接触也是这次，也许那丫头就是桓小姐素舸，但当时我看她跟锦宜差不多年纪，怕她受了什么委屈故而才说了两句话罢了。再没有别的。”
***
唉，没想到郦雪松跟桓小姐的交际竟如此乏善可陈，但是造成的后果却如此的严重，简直就像是八百里外蝴蝶扇了一翅，就会导致长安城即刻起了暴风骤雨。
此事仍系悬疑。
但对郦家的人来说，现在要做的就是亡羊补牢。
自古就有“齐大非偶”的说法，而且桓家富可敌国，姑娘下嫁，自有十里红妆的嫁妆，然而郦家却是一贫如洗，郦子远摇头叹息：“把我们三个卖了，也凑不齐给桓家的聘礼。”
郦锦宜一紧张就肚子疼，这会儿便抱着肚子软在椅子上。
别的不提，只说双方的宅邸，算起来郦家的宅子，也不过只是桓府的一处别院的六分之一大小。
郦子邈更是发惊人之语：“鸡窝里怎么能容得下金凤凰呢。”
郦雪松，郦锦宜跟郦子远不约而同呵斥了郦子邈一声，然而也仅止于此了。
虽然把自己的府邸比喻成鸡窝有些伤及自尊，可是对桓府那些矜贵之人而言，他们这个地方兴许还比不上鸡窝，还是狗窝，猪圈，牛栏……尚未可知，皆有可能，总之不堪入目就是了。
仿佛并不是娶千娇百媚身份尊贵的新妇，而是一尊掌控生死的阎罗王，郦雪松也有惶惶然末日将临的恐惧，他弱弱地问：“乖女儿，你说该怎么办？”
相比较那两个只会打趣贬低他的儿子，还是女儿锦宜最为可靠。
郦锦宜叹了声，扶着腰直起身子，蹙眉低声，无奈忧愁地说：“爹，事到如今也顾不得脸面了，这事儿是您惹出来的，当然也是您去解决，桓家既然上门提亲，自然是有备而来，桓家势大，人家既然大发慈悲地看上了咱们，当然也不会容许咱们不识抬举地‘看不上’他们，弄的不好真个儿是杀身之祸。如今爹你只管去桓府，诚诚恳恳原原本本地把咱们家的情形说明白，这样小的宅院，稀薄的月俸，养活儿女们还艰难呢，那样的大小姐过来难道让她吃苦？而且你年纪足够当桓姑娘的爹了，桓辅国不是有名的疼侄女儿么，除非他是鬼迷心窍脂油蒙了心才会坚持这门亲事……”
突然醒悟自己对辅国大人“不敬”，锦宜及时捂住嘴，不再说下去。
两个逆子立即点头：
“我同意阿姐的看法。”
“父亲快去，趁着生米还没有煮成熟饭。”
平心而论，郦雪松是不敢去的。
他的官职低微，就算同朝为官，见那高高在上的桓大人的次数也是屈指可数，每次远远地看上一眼，都会被那人的气场震慑的头不敢抬，羞涩的像是初出茅庐的稀毛鹌鹑。
如今，让他上门，拒婚？
郦雪松隐约觉着自己相依为命了三十五年的头在脖子上晃动，很不牢靠摇摇欲坠，随时都要不告而别离他而去。
但在三个儿女的威逼利诱下，郦雪松以一种不入虎穴焉辞虎子的心情，蜗牛般爬进了桓府的高门槛。
***
郦锦宜，郦子远，郦子邈，儿女们像是三只凛冬将至却并没有充足食物、嗷嗷待哺的黄口小鸟，躲在小窝里等待父亲带着好消息顺利归来。
天色渐暗，正在三人准备上演一处苦情寻父记的时候，郦雪松终于回来了。
他带了一个天大的好消息。
还有满满当当十八只箱笼。
第3章 桓大人权倾天下
郦雪松的模样，完美地诠释了什么叫“铩羽而归”。
在三个孩子的心目中，父亲虽然懦弱，没什么主见，但毕竟是“大人”，关键时候总该挺身而出，有所作为。
但是现在，郦雪松就像是一只出外奔逃了一整天想要有所收获的岩鸟，非但没有叼回一只草鼠，反而被其他的飞禽走兽啄咬的遍体鳞伤，瑟瑟发抖。
父亲该撑起一片天，这当然是正理，只是当儿女的这些……没有把郦雪松的对手计算入内。
那可是桓玹桓辅国，本朝宰辅，内阁首领，兵马大元帅，封毅国公，且有史以来第一个还活着就把三孤三公都占全了的人，这样的人物只是听一听就相当不好惹了。
桓玹的人品自然是没的说。
桓家本是簪缨世族，百年而下，桓家的子弟因为习惯了奢靡颓废的生活，个个不思上进，而且仗着祖宗荫蔽，皇恩浩荡，几代之下也颇出了些不孝子弟，为非作歹，胡作乱为，引人侧目而敢怒不敢言。
但桓玹却不同，他侍亲至孝，兄弟友爱，奉养寡嫂，抚育侄子侄女，洁身自好，品德端方，这人的存在简直就是“出淤泥而不染”的典范。