薛母见薛蟠生性太过豁然散漫，世事不知，心头忧虑，幸好祖上还有些薄名人情，便托人在户部给薛蟠弄了个虚名挂着，每个月好歹也有些许钱粮支取。那薛蟠丝毫不通世事，哪里知晓这些？便是知道了也毫不在乎的，仍旧玩乐而已。
薛蟠的寡母王氏，是现任京营节度使王子腾的妹妹，也跟荣国府贾政的夫人王氏是一母同胞的姐妹，膝下除了薛蟠一个男丁，另只有一女，名唤薛宝钗，生的花容月貌，世间罕有，且饱读诗书，气度高雅。虽然是个女孩儿，见识之流，却远胜薛蟠百倍，近日因为朝廷征选才能，除了聘选妃嫔之外，特令在官宦世家之中的女孩也可以报名，将来可以作为公主郡主等的陪侍，充当各类宫职——乃是不世之恩典，因为王氏跟薛蟠商量了一番，决定趁着这个机会上京，一来投奔王子腾，二来送薛宝钗待选。
其实薛蟠心底打着的主意，却是趁着这机会好生地见识见识京城繁华，以成全他玩乐之心罢了。
却不料，正在要准备动身之时，遇上冯渊娶亲，这薛蟠自小养成的放纵性情，对那等清秀标致的男子，见了便动痴性。如今一见冯渊，见那人在马上意气洋洋而过，因为欢喜，眉梢眼角都带风流，那种旖旎景致，难以描述，当下即刻发了呆性，见那小厮说是姑娘催促，便喝道：“迟一日上京又能如何？那京城须还在那里跑不了，你自回去，说我有急事要办，让大家稍安勿躁。”
那小厮目瞪口呆，那边都收拾好了，这位爷又闹出这番，当下呆呆站着不知如何是好，薛蟠扬起鞭子，斜眼瞪着他喝道：“还不快去，等被抽呢？”
小厮这才怕了，答应一声，急急跑走，薛蟠拉着缰绳，听到耳畔街头之人都在说去冯府看热闹，他也起了意，心想：我白白在金陵长这么大，竟连这样出色的美人都没遇上过，说出去真是惭愧，如今在临走之时遇上，岂非有缘？上天令我不可错过，我定要同他结交一番的。
想着，便吩咐身后跟着的小厮：“速速去给我准备拜帖，礼物！”
那小厮是惯常跟着薛蟠的，知道这位爷没有定性，时常的心血来潮，当下不敢忤逆，答应一声，问道：“不知爷要去哪里？”
薛蟠鞭子一指那迎亲的队伍，说道：“就去他们家，礼物给我准备的丰厚些，做的好了，回头赏你。”
小厮自答应一声，跑着去了。
且说贾雨村那边办好了这一宗案子，打得拐子哭天抢地，画押拉下去后，心满意足，自觉为民除害为朝廷尽忠，正是一件大大的好事，自己刚刚到任就如此顺利完成一件大案，不由有些陶陶然，正在此时，望见门口上，有个面生的门子对自己使来眼神。
贾雨村心知有异，便唤那门子上前来，进了内堂，挥退了众人，那门子上前行了礼请了个安，笑道：“当年小的就觉得老爷必有出头一日，如今果然是加官进禄了，所谓贵人多忘事，也怪不得老爷忘记了小的。”
雨村有些诧异，问道：“你是……只是看着有些面熟，一时想不起是谁来。”
那门子说道：“小人乃是当年葫芦庙的一个小沙弥，老爷可有印象么？”原来当年雨村落魄，投靠在甄士隐家中，那葫芦庙便在周围，当年元宵节时候，一把火烧了的。
这一句话出，贾雨村才想起来，笑道：“原来果然是故人。”互相叙了旧，雨村才又问道，“不知方才你同我使眼色，却是为何？”
门子说道：“老爷初来乍到，有所不知，老爷只当是将那拐子捉拿住了，便完了事，不知老爷可知，这宗案子里面，被拐骗的那个女孩子是何人？”
雨村奇道：“这是何意，听你的口气，难道我还认识这被拐的女娃儿不成？”
门子点点头，说道：“正是如此，不知老爷可还记得，当初甄士隐甄老爷家中的那个丫头，名字唤作英莲的？”
贾雨村一震，说道：“英莲？我自然是有印象的，然而你说这话，莫非那拐子拐骗之人，正是英莲么？”
门子便笑道：“老爷猜的没错，那丫头岂不正是英莲？”
雨村沉吟，看着那门子，问道：“然而那英莲当日被拐走，向来毫无音讯，如今已经十多年过去，你怎么认得就是她？”
门子说道：“那英莲姑娘，当初生的就聪明可爱，众人都是认得的，而且她自小就在眉心里有一颗米粒大小的胭脂记，当初我见那拐子带着她，便有心上去相认，知道她名字未改，就知道八成便是甄老爷家的那位被拐的小姐了，只不过当时似乎是被拐子打怕了，什么也不肯对我说，我也无奈，只好袖手而回，只以为她的命从此苦了，没想到竟也有出头的一天。”
雨村说道：“果然是她？怎么说有出头的一天？对了，这拐子被押……方才那拜帖上说，是冯渊冯公子买了她，要成亲，嗯……”雨村沉吟了一会儿，忽然说道，“这事不可，当年我承蒙士隐兄相助，才有这出头升官的一日，自然不可忘怀旧恩，既然我到了这应天府，想必也是一宗缘分，我自要出手相救了英莲，才报答了士隐兄当初一番美意。”
门子说道：“如今这英莲要嫁给冯公子，老爷却待如何？”
雨村说道：“少不得我出些银两，将英莲赎回来便是。怎容得她草草就嫁了人？她本也是甄家的正经小姐，没个名分就出了阁，将来岂不被人嘲笑？”
门子摇头，笑道：“老爷这番却是多虑了。”
雨村问道：“这是为何？”
门子说道：“老爷有所不知，这冯公子，原本是应天府一大奇，原因是他平生最爱男风，从来不近女子之身，且见了女子就厌烦鄙薄，今日却忽然对英莲小姐一见钟情，岂非天上地下的缘分，方才小的在外，跟冯府上的小厮说起这件事，那小厮说，冯公子这一次是动了真格，立了誓要娶那英莲小姐，且将来也不再近男色，终生只娶英莲小姐一人，如今冯府家中，欢欢喜喜正操办喜事呢，是正经中的正经，老爷又怎么会认为英莲小姐会受委屈呢？”
雨村连连点头，说道：“这件事果然惊奇，也是他们两人的缘分吧……这冯渊身家如何？”
门子说道：“虽然不算是大富之家，不过父亲曾是地方乡绅，家中也有些田产，够过用的，若是日后冯公子改邪归正，认认真真经营起来，恐怕将来成为地方大富，也未可知。”
雨村听到这里，才笑道：“我尚担心英莲无依无靠，所以才想出银子买回了她，如今听你这般说，冯渊倒是个可靠的人，只不过……我替他将拐子之事处理了，如今，少不得要亲自去一趟冯府，一来亲眼看看冯渊其人如何，二来也瞧瞧英莲，既然是士隐兄的女儿，士隐兄如今出家，我也好替他当个家长，尽个心意，另也让冯府的人看看，英莲并非是无依无靠，免得她日后受气。”
门子闻言，叫了声好，说道：“还是大人心细认真，若是甄老爷有知，也当感怀的。”雨村笑而不语，回头命人准备礼物要上冯府贺喜去。
第八章
那边蒋玉菡望眼欲穿，等的双腿也木了，终于听远处吹吹打打声响起，前面望风的小厮们叫道：“来了来了！”便向后跑，这边的小厮得令，先将短的炮竹挑起来，捉住了一时点着，鞭炮在空中欢快跳跃，劈里啪啦声音响起，众人喝彩着，捂着耳朵退后，蒋玉菡站在门洞里袖手看着，点点鞭炮炸裂成碎，纷纷落地，又见远处冯渊神奇白马，意气洋洋带领花轿而来，忽然竟想起了一句戏文里的句子：“华堂今夜喜筵开，拂拂香风次第来，画鼓频敲龙笛响，新人挪步出庭阶。”
冯渊远远地望见自家府第门头上挂着红绸，布置妥当，又有小厮家人，并立两边，鞭炮开花，红锦遍地，人群之中，蒋玉菡面带笑容，隔空看向他的面上。
冯渊大喜过望，举起双手来，遥遥地对蒋玉菡做了个揖，蒋玉菡亦哈哈大笑几声，腾手回礼，鼓乐手吹吹打打，欢悦无限，到了跟前，分立两边，继续卖力吹奏。冯渊翻身下马，先到蒋玉菡身边，说道：“有劳好兄弟！”蒋玉菡笑道：“为哥哥喜事效力，何足挂齿？哥哥高兴就是。”冯渊笑着点头，说道：“实在高兴的很，我把你嫂子请出来，等些时候，让她谢你。”蒋玉菡摇头笑说道：“小弟怎么敢当，这些些微事情，应该而为。”冯渊说道：“说哪里话，今日若没你，也没这般排场，为兄面上无光，也委屈了你嫂子。”蒋玉菡笑道：“嫂子尚未下轿过门，哥哥就一片喜爱维护之意了，——哥哥莫要先高兴的昏了头，还是先把嫂子请下花轿来吧，小心冷落了嫂子，惹她不快。”
冯渊回过神来，伸手摸摸额头，笑道：“果然是昏了头了！”那边喜娘叫道：“新郎官过来踢轿门了！”冯渊转过身，大步流星利落走到轿子跟前，伸出脚去，轻轻地在轿子门边上踢了两下，便是这样动作，也带着无限温柔，双眸也只盯着垂着的轿帘，连旁边有人递过红绸在手都浑然不觉，只是习惯接了。喜娘这才笑道：“如此才好让新娘子下轿了。”两个喜娘上前，一左一右，将轿帘子掀起，伸手接了新娘子出来，两人扶着新娘子的手臂，引着她下轿，又有人将冯渊手中的红绸拉过，递给新娘子手中，新娘手中握了，喜娘说道：“新郎官请先行。”冯渊转过身，牵引着红绸向前一步一步走去，走一会儿停一停，回头看一眼，生怕身后莲生腾空不见了似的。