「他的兄弟们都长大了，以前没有机会，他们还不会生异心。如今他若一蹶不振，难保不会有人动歪心思。若他一味只沉溺在悲伤里，如何能去应付那些明枪暗箭？唉，他……我也教导了他那么久，怎的到头来，仍是看不开。」書香門第
水无攸推着轮椅在屋里打着转，越说越是心急，越说越是心惊。叮当替他稳住轮椅，过了一会儿，才叹了一口气道：「公子放心吧，殿下他……很快就不会遇到这些问题了。」
水无攸愕然回头：「叮当，你说什么？你怎的……会忽然这样说？」然后他像是明白了什么似的，轻声喃喃道：「你的意思是说，他……他会被废吗？不可能，皇上那样爱他，怎可能废他？」
「公子，皇上是爱殿下，可他不能因为这份爱，就把江山交给一个行尸走肉般的太子啊。」
叮当终于忍不住了，走出门去看看左右无人，方折回来，豁出一切似的道：「我实话告诉你吧公子，那夜我去找殿下，他……他整个人的头发都花白了，连身子都有些佝偻起来，若不是那张脸孔还没变，我是……根本不可能认出他的。只怕不出一年，他……便不在这个人世了。」
水无攸失神的看着叮当，仿佛是在努力消化他的话，过了很久，他的眼泪流下来，痛苦的别过头去，哽咽道：「我……早该知道的，你尚且如此，何况……何况是他……不行，我……我要去找他，我得救他……」
「可是公子，皇上不会放你离开的。」叮当叹了一口气，他也想水无攸早日回到齐康身边，只是赵进心爱的人却也是自家公子，因此这皇宫守卫格外森严，他们是插翅也飞不出去的。
「我……我有办法，可是叮当，这需要你帮我。你考虑清楚，如果你助我逃走，日后便只能留在冉国，再也回不到江南了。或者可以偷着见上爹娘兄弟一面，却永远也不可能以光明正大的身份回家。」水无攸抓住叮当的手，眼中神色既难过，又有一丝哀求和渴望。
「公子，只要你有办法，叮当就一定帮你。」叮当握住水无攸的手，神色坚定。
◇
一向平静的皇宫后院，忽然问就热闹起来，原因便是，皇上最看重的那个人忽然无故失踪了。
对于这个人的身份，只有很少几个人知道，见过他的人就更是少之又少。只知道皇上对此人十分看重，看重到为了他不惜放弃整个后宫的地步。
在侍卫们东奔西走的时候，赵进却端坐在水无攸住着的房间里，他的脸上看不出任何表情，只是慢慢的啜着一杯茶。
一拨拨侍卫来了又走，没有人带来好消息，但赵进却一点都不着急，他的目光偶尔会溜到床下，看两眼那垂地的布幔，再把目光收回来。
最危险的地方，便是最安全的地方。嘴角扯起一丝笑容，记忆中，这是当日那人和自己捉迷藏后说过的一句话。还记得他从来都是很高明的，两个人捉迷藏，自己从来就没有赢过他，却不料多年后再玩这个游戏，他竟然会变的这么笨。
门外忽然响起了急促的脚步声，接着大宫女良玉有些慌张的跑进来，一见到赵进，她便跪下禀告道：「回皇上，竹枝不知为什么投湖了，奴婢喊人将他救上来时，喝了好几口水，只说什么皇上定然要杀他的，奴婢想着，不管怎么说，他是……皇上的人……这是死是活，还该由皇上来定夺。」
「什么？」不动如山的赵进猛然站起，手里的茶杯整个都打翻了，他的脸色青白不定，眼神中射出凶狠的几欲噬人的目光。
良玉吓得脸色惨白，赵进是一个温柔的人，最起码是一个表面温柔的人，所以没有人看到他如此狠厉的模样，心中叹了一声，知道竹枝这条小命是保不住了。
却见赵进的脸色变了几变后，终于恢复原来模样，只是语气仍然冷冽如冰：「那个笨蛋现在在哪里？」
「还在湖边跪着哭呢。」良玉觑着赵进的脸色，小心翼翼的回答。
「不争气的东西。」赵进咬牙骂了一句。忽然对良玉道：「行了，朕知道了，先让他在那里跪着吧，朕等一下就过去。」
良玉面上露出笑容，知道竹枝这条小命算是保住了。连忙磕头退了出去。
这里赵进在原地站了良久，眼看着窗外，忽然缓缓开口道：「记得你曾经告诉过我，命里有时终须有，命里无时莫强求。先生，我一直都听你的话，凡事不争不求，到最后，方坐上这皇位，得到了天下。」
他顿了一下，继续道：「于是我便以为，凡事只要让它顺其自然，最后总能如我所愿。然而今日我才明白，得到天下，并不是说我什么都可以得到，对吗？现在，就连一幅画，我都保不住。我知道，我若因此杀竹枝，你必定就会出来吧？可是……我是真心的不想杀他，就算为了你，也不想，虽然，他只是一个替身。」
赵进说到这里，又悠悠的叹了口气，举步向外走，一边慢慢道：「你们走吧，留得住人，也留不住心。他日若有闲暇，江南还是欢迎你们的。只愿那时我也能放开心结，找到命定中人，再与先生把酒言欢共话西窗。此刻北国尚有些微料峭春寒，请先生……务必小心保养。」
最后一个字落下，赵进已经走出了屋子。他有些留恋的回头再向屋里看一眼，然后转过头去大步离开，从始至终，竟是再也没有回头。
水无攸和叮当终于从床下钻了出来。两人都有些狼狈。叮当拍着胸口道：「先生，我都差点儿吓死了，原来皇上从一开始就知道我们在这里。」
水无攸点头叹道：「是啊。唉，我虽然只教了他半个月，但他把我说的话全都记住了。这点实在是比我另两个学生要强得多。」
叮当知道他说的另两个学生就是指自己和齐康，不由得吐了一下舌头，将水无攸负在背上，嘿嘿笑道：「先生，皇上既然放咱们离开，想必侍卫们很快就会撤出去，虽然这样，也不可张扬了，我还是背着你悄悄从后门溜出去吧，出去之后咱们再买轮椅。」
水无攸点点头。叮当便背着他悄悄出了缀星阁，一路潜行，果然不到一半路程，就听说侍卫们撤了下去。再走几步，便来到了千碧湖。
只见湖边闹哄哄站着一群人，叮当抻着脖子望了望，被水无攸敲了一下脑袋，这才扮了个鬼脸继续往前走。
水无攸回头看去，只见赵进此时站在湖边，有一个穿着太监服色的人正跪在那里，抱着他的腿抽噎哭泣，不一会儿，便见赵进伸手拉起了他。
水无攸欣慰的一笑，别过头来，忽听叮当小声道：「公子，说起来那竹枝我也是常常见到的，然而就在刚刚，方忽然发觉他倒和你有几分相像，皇上又说什么替身，莫非，皇上是把他看作了你的替身吗？啧啧，那样的话，那个太监也挺可怜的啊。」
水无攸微笑道：「这世上怎会有两个一模一样的人，既没有，自然也就没有什么真正的替身。每个人都是独立的个体，有他们自己的个性，脾气，品德，就算一开始能做替身，但慢慢的，总会接受他不是替身的那些方面。唉，我只愿皇上能早日想通这一点。不管怎么说，他也算是我的学生，我可不希望他的情路也如我这先生一样的坎坷艰辛。」
叮当将水无攸往上托了托，呵呵笑道：「没有一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香啊，公子，就让一切顺其自然吧。」
◇
几天后，江南和冉国的边境出现了两个风尘仆仆的人，其中一个坐着轮椅，以白巾蒙面，虽是满身风尘，一双眼睛却清澈如水。
「公子，喝完这碗羊汤，我们就可以进入冉国边境，现在两国停战了，贸易往来什么的都非常频繁，出入方便着呢。」叮当咬了一口油饼，又推了一碗热乎乎的羊汤给水无攸。
「我是真的吃够这些东西了。」水无攸无奈叹息，然而想到还有一半路程要支撑下去，却不得不将羊汤喝下去，现在的他，是滴酒都不能沾惹的。
叮当又咬了一口油饼，忽然道：「公子，我才想起来，你说那天，竹枝为什么要投湖啊？听皇上的语气，好像是说着什么一幅画，难道是因为他把画毁了吗？什么画这样珍贵？吴道子的？」
「不是。」水无攸喝了一半羊汤，放下碗来，苦笑道：「那是当日我的一幅自画像，是皇上逼着我给自己画的，也没什么稀奇之处，想不到他竟当做宝贝一样的保管下来。不过如今，终于是丢了。挺好，不丢掉，他怎么可能跨过心里的那道坎儿呢。」
叮当点点头，将最后一口油饼放进嘴里，看着水无攸喝了剩下那半碗羊汤，便扶住轮椅往雇的马车那边走，一边感叹道：「走吧公子，皇上心里那道坎儿是跨过去了，可在冉国，还有一位殿下等着你去救赎呢，阿弥陀佛，老天保佑他还能坚持到这时候。」
叮当话音刚落，水无攸脸色就变得苍白一片，咳嗽了几声后骂道：「乌鸦嘴，康儿绝不是短命之相，他将来必定是贵不可言君临天下，怎会如此轻易死去。哎，你磨蹭什么呢？还不赶紧走？往下的路程我们要星夜兼程，不要歇息了。」