端木霄更是惊喜非常，笑道：“怎么着？还有贺礼？老天，竹竹，你今儿可真是让我受宠若惊了，想要折杀我吗？”
凤竹笑着不理他，端木霄自顾自打开卷轴一看，就见是一副写意水墨山水，其中一叶扁舟荡漾在万顷碧滔之上，船头并排坐着两个渔翁，正在悠闲自得的垂钓，四周青山隐隐，天高云淡情真意闲，上面有四行草书，龙飞凤舞飘逸之极，写的却是一首诗。
“布衣竹笛一身轻，野鹤闲云自西东。桃源无非红尘里，何如相伴山水中。”
端木霄心中一荡，双目晶亮的看着凤竹，呐呐道：“竹竹，你……你是说……”
“我要说的，都在这画里诗里了，怎么？莫非中原王爷不愿意抛弃名利，陪我寄情山水啸傲云林吗？”凤竹回望端木霄，一双眸子也是晶亮亮的。
“愿意，我当然愿意。”端木霄激动的一把将凤竹搂进怀里，喃喃道：“布衣竹笛，共乘一骑，天下风景随我们来去，若真能和竹竹过上这样悠闲惬意的日子，我还要这劳什子的王位做什么？”
凤竹目中也满是向往之色，轻声道：“端木，我们再辛苦几年，等到外邦安定，国内政治清明，我们就辞官归隐卸甲归田，在山水中悠然过活白头到老，然后再约好了下一世，你说好不好？”
“好，自然是好。”端木霄搂住了凤竹，让他将头倚在自己怀里，想到当两个人十年后，二十年后，几十年后还能这样相依相偎，一股浓浓的幸福感便油然而生。
“啊，花瓣雨，你看啊霄。”凤竹忽然直起身子，满脸惊喜的指着园中，原来刚才一阵风来，花瓣纷纷而落，的确如同是在月下下了一阵花瓣雨，那情景之美轮美奂，竟无法用词句来形容。
“真想就这么一直相依下去。”凤竹喃喃自语，将手伸出亭外，接住了几瓣落花，然后他回过身，带着点调皮的对端木霄笑道：“我们今儿在这里看一夜，好不好？”
端木霄将他的身子往回一捞，微笑道：“你是文人，又是才子，喜欢这些浪漫风月自然也是理所当然的，不过我却不能只顾着这些，若在这里呆一夜，你这小身板儿，非伤风了不可。”
他一边说，就将凤竹拦腰抱起，一边在他耳边悄声笑道：“想要浪漫风月，也不一定非要在这里啊，我们回去，芙蓉帐暖度春宵，岂不也是浪漫的紧。”一边说着，不顾凤竹瞪骂自己，哈哈大笑着就向卧房而去。
凤竹新官上任三把火，雷厉风行的除了几十个贪官，只二品以上的大官便有将近十人，而云隆这段时间也没闲着，一边暗暗品评凤竹行事，一边让胡三加紧对凤竹各项资料的收集，一直到这一天，他认为时机成熟，才开始自己的计划。
没有了端木霄坐镇边境，那些敌国又开始蠢蠢欲动了，端木霄的生日过了一个月，边疆便传来急报，本来只是小股敌军犯境，但云隆却很郑重其事，二话不说就派他率十万大军前去迎敌。
端木霄哪把这点敌军放在眼里，二话不说就把圣旨扔到一边，倒是凤竹心中不安，晚上对他道：“端木，虽然只是小股敌军，但千里之堤溃于蚁穴，一旦边境将领无能，这逼进来可就是一马平川势如破竹啊，即便不能逼到京城这里，百姓们岂不遭殃？”
端木霄闷闷道：“这么点儿人，边境的将领又不是熊包，用得着我吗？若是以前，这个自然可以当消遣，但现在你在这里，我哪有心思去和那些不成气候的家伙玩过家家，好了，这事儿我心里清楚，你不必多言。”
凤竹摇头道：“你看你，怎么也英雄气短儿女情长起来，这岂是我辈所为，更显得我成了那误国的祸水了，你若不去迎敌，我从今儿起就搬出王府，反正我自己也有尚书府，省的在这里牵的你正事儿都不肯办。”
第26章
他如此威胁，端木霄也无奈了，只得答应下来。想着这么一小股敌军，还不够自己塞牙缝的，只怕一个月左右就能回来和凤竹相见，所谓小别胜新婚，也许别有一番滋味也说不定。
因此依依惜别了，心中虽千万分不舍，恨不得能把凤竹也一起带去边疆，无奈边疆苦寒，他实在不舍得心肝宝贝去受苦，因此只好独自动身，一边派了两名暗中保护自己的高手留下，让他们好好保护凤竹。
凤竹站在城楼上，无言的看着十万大军浩浩荡荡出城，当先一名白甲将军，正是他心心念念爱着的人。在这一刻，胸口忽然涌起一股强烈的冲动，好想喊住他，而当他回过神来时，他也的确已经喊出口了。
端木霄回头，冲城楼上的凤竹挥手轻笑，一边扬声道：“竹竹放心，此去不过月余功夫。”一边说着，就回过身去打马前行。
这一刻，凤竹心中也不知是什么滋味，总有一股不祥的预感萦绕心中，仿佛这一别，便如风筝断线再难回转过来一般。他也不知道自己是怎么了，端木霄是百胜将军，战无不胜，一小股敌军根本无法为他带来灾难，或许良人远征，亲人们都有这种感觉吧。
一步步下了城楼，还不等回到府中，便看见一队人马迎面而来，到他面前停下了，从轿中钻出一个太监，凤竹认得他，正是云隆的贴身太监胡三，只见他笑吟吟的对自己道：“奉皇上口谕，宣吏部尚书凤竹即刻进宫觐见，商议政务。”
凤竹一愣，他做吏部尚书已经好几个月了，每每弹劾官员，皇上虽然都准了奏，然而从来没有在私下里和自己商议过政事，为什么今天端木霄一走，皇上后脚就来了旨意。想到端木霄大权在握，皇帝向来对他恨之入骨，凤竹的心情不由得沉重起来。点点头，才沈声道：“公公请稍等，我更完衣就来。”
太阳高高照着，已经是初夏时分了，天气渐渐的带了炎热。京城繁华的街道上，穿着薄薄春衫的少年们在恣意欢笑，让人看着看着，心里便生出几丝感叹和暖意，年少的时光啊。
凤竹呆呆的走在街上，阳光照着他厚重的官服，热的他额头上都出了汗，然而他心里却只觉得冷，身子上的汗水都是冷的，如同坠进了一个深不见底的冰窟，没有人会来救他，不，有一个人，他的端木霄一定会来救他，然而最让他恐惧的，就是他竟然要利用这个机会，将端木霄拽下这个冰窟。
这就是皇帝的旨意，皇上要他趁端木霄出征的这段时间，利用他是端木霄爱人的身份，将中原王爷在朝的势力连根拔除。
凤竹没有办法拒绝，皇帝一字一句言辞恳切，天下掌握在端木霄这个异姓王爷的手里，他这个皇帝形同虚设，任谁都要奋起反击。平心而论，云隆说的没有错，端木霄，他才是这个国家最大的毒瘤，只有将他拔除，才能还国家一个真正的太平盛世。
可是凤竹是说什么也不愿意拔除这颗毒瘤的，他那样的爱端木霄，怎可能下手。但皇帝说得对，只要他下手铲除了端木霄的势力，对方还会善罢罢休吗？他的霄真的还会原谅他吗？
失魂落魄的回到府中，下人们察觉到他的异样，也就不去打扰他。他默默的来到两人的卧室，往昔的甜蜜一幕幕在脑海中展开来，撕心扯肺的疼。
坐在了床上，那被褥上面还留着端木霄的气息。凤竹将头深深的埋在柔软的缎子被里，压抑着的呜咽出声：“霄，你会原谅我吗？我答应了皇上，将来，你若知道都是我做的，你……你还会原谅我吗？我不能失去你……”
泪水逸出来，染湿了缎子被，凤竹抬起脸，才发觉不知何时，自己已经是泪流满面。他怔怔的看着被子上那一片泪迹，忽然长长叹了口气，苦笑自语道：“你真是个没出息的，这样就流泪了，若到了将来，霄不肯原谅你的时候，你又当如何。”
一边说着，就站起身来，书房里还有许多地方清正官员的书信，人人都知道这个吏部尚书清正廉明，打击贪官不遗余力，因此认识不认识的那些清官便都来信试探，顺道把自己那一方的不法官员捎带提了提，就是为了试探他的态度。
想将那些贪官污吏彻底拔除，自然这些书信都是十分重要的。凤竹今日送端木霄出征，一天也没有做事，此时心痛如绞之下，想着也只有做点工作，才能去除心头这股锥心之痛了。
一转身，雪白的墙壁上，那副他赠给端木霄做寿礼的写意山水便映入眼帘。
第27章
虽然每日在这里过夜，但凤竹还真的没有怎么在意过这面墙，他依稀记得自己刚来王府的时候，这里是挂着两幅八骏图和一副王羲之的真迹，不知什么时候，端木霄竟然将那三副书画撤了下来，换了他的这副写意山水。
凤竹默默的看着，忽然走上前去，用手仔细的摸着那幅字画，一瞬间，心似乎被什么东西轻轻咬住了，泛着疼，却更泛着窝心的暖。
端木，其实你……真的能够放得下，你真的想和我一起笑傲山林纵情山水的是不是？所以，就算我真的清除了你的势力，你也不会在意的是吗？我……我真傻，我竟然以为你会为了这个而怪我，生我的气，离我而去，这几个月来，你对我的纵容，其实不都说明了一切吗？我……我真是太傻了。