二姨太太越想越不平，自己分明才是拍着良心做人那个，可苏家上下，老老少少全是养不熟的白眼狼。正房太太空了多年，苏大老爷不嫖不养外室，就是不扶正自己。她尽心尽力养了苏锦瑞几年，大小姐不感恩戴德便罢了，反倒处处要跟自己过不去。二房三房的老爷太太们自持身份，轻易不跟她说话，要什么都是吩咐女佣来传，实在不得不打照面了，点头给个笑脸倒像许了自己多大的恩惠。
二姨太觉着自己就应委屈，该委屈，她的委屈经年累月，积少成多，变成了怨怼。苏锦瑞大了，二姨太太不能再拿小时候那套拿捏她，便要时不时讲些道理刺刺她。那些道理都是经年累月的旧道理，事无巨细，从头到脚，从内到外约束着女子的一言一行。大小姐不乐意受约束那是当然的，可不乐意又如何？闺阁女子多少代人不是吃过这些苦过来？想当年，她二姨太太也吃了多少苦，一句为你好，女人们心底就算再不乐意，再痛都得忍着。她忍了一辈子，忍到了苏家的荣华富贵，忍出自个现如今的养尊处优，苏锦瑞为什么就不能忍呢？
二姨太讲那些旧道理，从来都不直白讲。比如她要嘲笑苏锦瑞穿硬头皮鞋的派头，从不直说女子家穿硬头皮鞋像男人，而是要拿她下楼脚步声梆梆响作伐。她会挑个亲朋好友上门的日子，先不提苏锦瑞，专等对方说到儿女经了，这才摆出无奈的笑样轻声细语说：“哦，你问我们大小姐啊，挺好的，怎么个好法啊，好到时隔三日，要令人刮目相看呢。要我说啊，这女子读过洋学堂的就是不同。哪，我们大小姐如今也晓得怜贫惜老了，怕阿秀女脚底板大踩楼梯不敢用力，自己先穿硬头皮鞋踩楼梯板同她做个示范，你们等下听，梆梆梆梆，下楼声是不是大声过街上敲梆子的？”
阿秀女是苏锦瑞贴身的女佣，她本是珠江边水上人家，家里要拿她嫁人换钱银，她自己拿主意自梳，提了包袱进城找活做。二姨太看中她有力气，原本是雇来做粗活，没曾想她同苏锦瑞投缘，倒成了照料苏锦瑞的大丫鬟。她天生一双大脚，做鞋都要比旁人费料，当初上苏家找工时，特地借了一身干净衣裳，偏偏底下鞋子露馅，三个脏兮兮的脚趾头顶在外头。这件事被二姨太太讲了又讲，心情好时她会说：“好在我怜她后生自梳不容易，不嫌她一双大脚吓死人，雇了她进我们家，吃饭吃粥也算好歹有个事做不是？”心情不好时，或者被苏锦瑞气到了，她不好同大小姐吵，转身却拿阿秀女出气：“要不是我好心好意，放着好人不用，专门给你留碗饭吃，哪轮到你今日来气我？所以说好人勿做，做了人家也不领情，指不定就倒打一耙来气你，气死你她就安乐了。”
阿秀女的典故在二姨太太手里花样百出，但万变不离其宗，句句都意指苏锦瑞。这法子早先还有用，苏锦瑞还小脸皮薄时，一听这样的指桑骂槐，多半能被气得又羞又臊，举手投足愈发拘谨，生怕在仪态上让人指摘出半点错。可这两年苏锦瑞上了洋学堂，这些旧花样遇上新时髦，不知不觉间便不那么管用。可二姨太却不明白这里头的关键，只以为苏锦瑞大了脸皮厚，又学了外头没羞没臊的洋学生做派，这才不拿自己的指桑骂槐当回事。她就如多数旧式女子一样，只晓得这个时代不同了，却不明白这时代到底怎么个不同。她不懂自打苏锦瑞入了洋人办的培道女中，她与自己的较量，已俨然上升为新时髦与旧古板的较量，而托民国肇造、革故鼎新的福，苏锦瑞已然占了先机，二姨太再要来重施故技，只能适得其反了。
这一日，二姨太挑着苏锦瑞在家的时候，特特约几个亲戚来摸牌。她一边摸着象牙麻将，一边估摸着苏锦瑞下楼的时间，笑吟吟地与同桌的太太们大谈旧式女子的好。在她的描述下，旧时的小姐们一个个娴雅贞静，举步无声，落箸无响，既有举案齐眉的贤能，也有弄墨吟诗的才华。且讲究含胸低眉，一双金莲小脚，裙摆纹丝不动，风流仪态那是自不待言。
结论便是一句：可惜哟，如今你们瞧瞧那些女学生。
苏锦瑞在后听了个一句不落，转身回房。二姨太太正暗自得意，哪知没过一会，又听见她下楼的咚咚声，头一转，却见苏锦瑞神情自若捧着份《广州民国日报》过来。
她还没明白怎么回事，苏锦瑞却坐下道：“诸位太太打牌无事，不若我同大家念段报纸如何？”
她这么说，旁人自不好拒绝，于是二姨太太便听着苏大小姐清脆的声音朗朗读来一段什么“民政厅长，妇女各界纷纷谴责女子束胸比缠足更恶，提案女子束胸一律罚款五十金”的时文。
二姨太太暗叫不好，正要打岔过去，还没张嘴便听苏锦瑞佯装天真的嗓音问自己：“二妈，这可怎么是好？政府要咱们女子不束胸，大方天然才好，可我刚刚听你却讲含胸顺眉才是女子之美。哎呀，我一个女孩人家到底听哪个好呀？”
她再接再厉道：“不如这样吧，我姑且听你的，不过麻烦你要给定我五十块防身，万一被抓到，我也好自己给罚金。”
二姨太太的笑登时僵在脸上，苏锦瑞放下报纸还不过瘾，又加来一句：“哎，这也怪不得姨太太，你都是旧时代过来的人，哪里懂这些呢。”
“旧时代”三个字气得二姨太太心肝肺同时烧起来，她是不明白何为新，何为旧，可却听出了老古板、不合时宜的意思。
可她怎么就不合时宜了？想当初她做闺阁女子时，描花裁衣，首饰绣鞋，哪一样出去不是人人称道，姐妹们竞相模仿？进了苏家门后，她何曾在吃穿上落人一步？英吉利的洋布、法兰西的钟表、缅甸的翡翠、锡兰的宝石，她比省城哪家正头太太少过一样？
怎么莫名其妙的，她反倒成“旧时代”过来的人了？
二姨太这口气憋了几日寻不到口发泄，到第三日，赶巧她的女儿，苏锦瑞的异母妹妹苏锦香唤阿秀女上莲香楼买新鲜出炉的核桃酥，一嗓子喊彻了二层楼。偏偏阿秀女忙着熨苏锦瑞的裙子，抽不出身，苏锦香也不恼，转身自己换了衣裳，借买点心的由头寻小姐妹上街耍。
她跑来管二姨太要点心钱，没想到正正撞枪口上。二姨太一听便开始尖声抱怨，从阿秀女数落到苏锦香，从自己艰辛的过往哭诉到自己进苏家门几十年有多不易，一个个白眼狼吃碗面反碗底；又哭自己好心好意招阿秀女做工给她碗饭吃，岂料她忘恩负义，攀上金枝就不把她放眼底，连帮二小姐买个核桃酥都敢推三阻四；再骂女儿什么不好学，偏要学现下的女学生赶时髦，吃个点心都要出街，好好的女儿家动不动便抛头露面，一个个全让洋学堂教坏了规矩。
二姨太训人声音也不高，可哭得很讲究，颇有回旋往返，婉转吟哦的韵味，将那点委屈演绎得凄凄楚楚，袅袅如烟。她还专挑苏锦瑞闺房楼下哭，让来往的人都晓得大小姐又难为庶母，真个骄纵。苏锦瑞透过窗子听个清清楚楚，她冷冷一笑，暗骂一句，转头下了楼，穿过狭隘的青云巷，走入后花园小别墅。
小别墅是苏老太爷独居的地方，精致的二层小楼，请洋人建筑师画的图纸，从南洋聘请的工匠，整个苏宅到了这里才是真时髦，也只有这里才配了手摇电话。祖父不在，苏锦瑞径自拿起话筒，一个个摇过去，一口气邀了五位女中的同学来家做客。这五人皆为省城富户人家的女儿，有两个家里与苏家不乏生意往来，女孩儿们好巧在一处读上洋学堂，家境相当，又是最易结交小姐妹情谊的年纪，平日里玩得来就数她们几个。
第二日，五个小姐妹便齐齐登门，个个打扮与苏锦瑞如出一辙。这如出一辙之中却又各有千秋，端看你眼睛毒不毒，能不能看得出。二姨太太是个眼毒的，一下就看出了，这五个少女脚下蹬的皮鞋、衣领上别的胸针、手腕上露出的镯子腕表，全是国外舶来的稀奇货。在省城，有些稀奇货并非有钱就能买到，若不是达官贵人，就得是经商数代的老买办门第才有这门路。
二姨太太一看就明白了，这是哪个娇小姐都不好得罪啊，她不得不打起精神亲自张罗，遣人特特去四牌楼一带买好点心招呼娇客，为怕点心买了回来冷被人笑话，还破例掏多几角钱嘱咐佣人坐黄包车去。
她有心让苏锦香出来见见世面，借苏锦瑞的东风结交些非富即贵的闺阁朋友。没曾想，她刚说了句大小姐办茶话会，好歹也带我们二小姐见识一下，便听苏锦瑞在那抿嘴一笑说：“哎呀，可不是我小气，主要是妹妹身娇体弱，还是别烦 到她了。”
有人便问：“黛西你还有妹妹的呀，怎的没见过？”
黛西是苏锦瑞的英文名又译回中文，几个女孩都这样，她们自成一体，互赠英文名以充表字，平日里就只称呼对方这种特定称谓，好似对接暗号，暗号对了，便是自家人，轻易不让外人称呼的。
苏锦瑞等的就是这句，她笑得意味深长，瞥了二姨太一眼，学着她的口吻轻描淡写道：“你们不知道啊，我这个妹妹可是个真正的千金小姐，被我家姨太太教得可好了，但凡下个楼，脚步声大点，姨太太都要骂的，天天怕她行差踏错，轻易不让出门的，真是大门不出二门不迈呀，这不，昨日妹妹要出街看戏，姨太太都不让，怕她抛头露面呢。”