破晓待晨曦(74)

没有华丽的辞藻、没有煽情的言语，当十几笼冒着热气的馒头被抬出来时，饥饿终是战胜了恐惧，城中那些饿了不知多久的乞丐率先站了出来，紧接着是城内破产的游民。

只用了三天时间，罗虎的义军就从成立时的一百多人，变成一千多人。他还给自己封了个大将军，可还没等罗虎高兴多久，信阳城外的卫军便开始向南门发起猛烈攻击。

信阳城外一处地势较高的山坡上，一名宽额鹰目的男人正迎着秋风静静地看着下方的战斗。此人正是秘密潜入豫州的淮南参将邓浦。

身后一名装扮成随从模样的副官问道：“将军，咱们要不要趁现在从后包抄信阳卫。”

邓浦想着那位先生的嘱咐，摇摇头道：“现在还为时尚早。只有等里面的人真正体会到什么叫绝境，我们才能去雪中送炭。”

城内，罗虎临时招募的乞丐、流民别说弓箭了，很多连菜刀都没碰过，遇着卫军攻城，只能站在城楼干瞪眼。偶尔有一两个力气大，扣动了弩机，也缺乏准头。

城外卫军用冲车有条不紊地撞击着城门，那一声声巨响拍打在每一名义军士兵的心上，震得人惶惶不安。

“叔，怎么办？下面快顶不住了。”李胜跑上城楼带着哭腔道。

“没用的东西，多大的人了，还哭鼻子。”罗虎心烦意乱地斥道。就在此时，赵小七冲上城楼，身后还跟着十几名被捆绑押解的信阳守备。

罗虎指着这些原本被关在牢里的守备道：“小七，你把这些人带这里来做什么？”

赵小七连忙解释：“将军，咱们可以让这些守备戴罪立功，帮助义军守城！”

情况紧急，罗虎也只能死马当活马医，让人给守备松了绑，然后高声道：“你们都听着，今儿只要能射杀五十名敌军，本将军就放他自由，每多杀一人赏金十两。若一名敌军都射不中，立马从城楼推下去。”

于是，原本信阳守备士兵在罗虎的威逼利诱下，拿起弩机开始替义军守城。而城楼上的义军，则负责拿刀站在后面监视这些守备士兵。

一名组织攻城的千户见城内开始有反击，连忙禀报指挥同知荀田：“大人，城中贼寇不知怎么开始使用弩机，我们是否还要继续攻城？”

荀田定睛看了看，道：“方才贼寇还只会扔石头，现下定是有人教导才会使弩机。只是你看那箭支数量，弩机手定不会超过二十。咱们要趁着贼寇还不善守城，一鼓作气拿下信阳城。”

在荀田的指挥下，卫军以伤亡过半的代价总算撞开了南门，剩下不到两千卫军一举冲进城中与义军展开巷战，双方互有死伤。

傍晚时分，义军已露败象，在城中被卫军追得四处溃散。罗虎带着十几名心腹躲在一处民院里。

“罗大哥，你受伤，先让我给你包扎一下。”赵小七从衣服上撕下一截布料，干起了大夫的老本行。

罗虎表情冷肃地坐着，让赵小七为其包扎。过了好一会儿，罗虎才从怀里摸出一只形状奇怪的哨子，在众人不解的目光中，来到窗户边吹了半晌。只是这奇怪的哨子并未发出任何响声。

就在大家以为罗虎魔怔了时，一只全身乌黑的雀鸟停在了窗边。

罗虎对身边唯一会写字的赵小七道：“小七，你写封信给上次那位姓邓的大人，告诉他，我罗虎今夜在信阳城内开门迎之。过了今晚就没这机会了。”

赵小七有些担忧道：“将军你说那姓邓的会来吗？”

“他肯定回来。”罗虎苍白疲倦的脸上带着一丝笃定，今日是他第一次参与守城战斗，虽是败了，却也学到不少东西。“那造反的王爷想要花最小的代价拿下信阳，就只能趁今日城中一片混乱，卫军防守薄弱的机会。”

子夜时分，信阳城南门。经历了一天战斗的信阳卫士兵，举着火把，拖着疲惫的步伐，在城楼上巡逻。

“妈的，老子从昨儿都没阖过眼了。”一名小军官，骂骂咧咧对身边同伴道。

同伴打了个哈欠劝道：“得了，守城门总比在城里搜寻贼寇强。白日里你也看到了，没想到这些王八羔子这么能打。”

同样熬了一天罗虎等人此刻却躲在暗处，打起十二分精神，观察着卫军的一举一动。与当兵吃饷的卫军不同，这是他们最后一搏逃出生天机会。

所有义军都意识到这点，当罗虎带着他们冲上前与卫军士兵厮杀时，求生的意志战胜对官兵的畏惧，一时间，这些从未经过操练的义军竟在气势上压倒了信阳卫。

只要出了城，他们就有活路。

罗虎提刀斩下一名卫军士兵的头颅，鲜血飞溅在他脸上，脚边横七竖八倒着好几具卫军尸体。其他卫军士兵见状，犹豫着不敢轻易上前。他们脑子里想着，不过是放跑几名贼寇，总比丢了性命强。