只见尽在咫尺地河面起了几个漩涡，空气中随之飘散起那股浓重的腥臭。
酒楼里扶着窗楣偷窥的店小二脸色发青，跟身后不敢妄动的宾客们说：“糟了，听说这畜生露出本形时，不沾血是看不到的，刚才入河后洗去人血……现在真不知已经躲在谁的身后……”
客人中还有七八岁的孩童，闻言立刻躲到桌下大哭起来，惊的母亲赶快俯身去捂住他的嘴，生怕招来祸患。
但此时此刻，谁能有阿古更绝望呢？
他颤颤巍巍地扶着石栏站起来，虽然什么都看不见，却清楚地知道异鬼就在身边，因为周身的石板上，渐渐出现淡粉色的水洼，那是被混入河水的爷爷的鲜血从那巨口獠牙中滴了出来的，只因血液太过稀薄，才没让异鬼现形。
死吧……死了也好……
死了就不用担惊受怕，还能跟爷爷团聚……
一阵恶臭之风迎面袭来，阿古绝望地缩起脖子、闭上了眼睛！
谁也没想到，就在这个瞬间，忽有条泛着光的金线以电光火石的速度自酒楼之顶飞下，在月光下晶亮尖锐，仿佛瞬时擦破了什么东西似的发出刺耳难耐的摩擦声，转而岸边便响起异鬼凶恶的吼叫！
阿古完全被惊呆了，胸口此起彼伏。
那金线尽头绑着小铃铛，蹭地在石栏把手上自己捆了几圈，而后便有滴鲜红的液体顺着金线流了下来。
2.红衣与红玉
谁也不知道发生了什么。
正当所有人都惊异于那破空而出的金线之时，刚刚消失的异鬼又在河边现了形！
它的后背撕裂了道很长的伤口，皮肉外翻，导致暗红的血洒了满地。
意想不到的袭击显然引起了狂暴的愤怒，异鬼张开巨口大声嘶吼，四下疯狂寻找之际已然忽略险些成为腹中之物的阿古，终而发现金线所在，顺着那方向便企图朝酒楼之上跳跃，惊得酒楼窗边偷窥的人们瞬间惊呼奔逃。
但它再没有跃过去撒野的机会。
更多的金线掣电而出，在夜空中撒出数道光芒，简直比最锋利的刀剑还要可怕，瞬时间捆绑住了异鬼畸形的四肢。
阿古死里逃生，连跪带爬地躲到石栏后，抬头紧张眺望。
只见异鬼像是木偶般被吊在头顶，拼尽全力地扭动挣扎，却让奇异的金线越嵌越深，勒进血肉之中。
而数根金线的另一端，皆汇集在屋顶边角坐着的小孩子手上。
那是个孩子吧？
肩膀瘦弱，看起来比发育不良的阿古大不上许多。
真不知哪里来的神力，竟然能制服这种拔山扛鼎的怪物。
或许是手中牵着的异鬼太疯狂，或许是惊愕的百姓们表情太过呆滞。
金线的主人竟然发出细细的笑声。
轻盈飘渺的嗓音，原来是个女孩子。
阿古情不自禁地咽了下口水，生怕她下一刻就葬身鬼腹。
异鬼并非毫无神智之物，此刻眼见着无法靠硬碰硬地逃脱，竟然翻身变成了只恶狼大小的灰猫，甩起如肉虫般的巨尾，如离弦之箭般企图窜入街巷的阴影之中。
但还发着笑的小姑娘并未放松警惕，刹那间收起金线飞身而下，身上轻便的红衣在月色中发出簌簌的声响。
她的动作不比那怪猫慢多少，加之再度用力扔出手中韧可穿骨的金线，马上造出天罗地网拦住它的退路！
异鬼恼羞成怒，已然决意做困兽之斗，转身重新现出暗黑扭曲之形，利爪已申至一尺多长，毫不留情地朝她砍去。
惨案危在疏忽之间，阿古被吓得捂住眼睛。
幸而小姑娘身手敏捷，侧面翻滚躲避开来，却在下一刻被异鬼狠狠踩住！
“啊——！”阿古的心像所有其他看客那般揪了起来。
异鬼用极其诡异的弧度弯下腰身查看，又露出血气森森的微笑。
正在大家都觉得小姑娘大势已去之时，竟有一颗金色的铃铛带着金线从异鬼脚背上似箭而出，直直穿破异鬼的眼眶，痛得它仰身飞摔，撞倒了被遗留在街边的无数摊位。
冰冷的脑浆和腥血溅得满街都是。
小姑娘气喘吁吁地跳跃起身，啐了口血水，乘势继续甩出金线！
由于距离太近，阿古终于看清那金线是从她十指所带的戒指下发出，显然是精绝之暗器。
再无胜算的异鬼扭动着试图逃跑，但可怕的线已经缠上它的脖子和肢体。
谁也想象不出，这么瘦弱的姑娘竟然比那些壮汉还要逆天，果决地撑起力气将那异鬼抡了起来，直接把它扔到夜锦河上，用线割成了无数碎片！
死了……
异鬼死了……
阿古不敢相信地无助嘴巴，望着那些残肢碎肉在降落中化成黑烟，只留下抹亮晶晶的光晕。
谁知片刻前还胸有成竹的小姑娘忽地叫道：“糟糕！我的魂尘！”
她的声音又清又亮，身体轻盈到像是会飞的鸟，慌张地飞跳过去抓住光晕，然后才踩着荷叶翻身回来，把那抹光满意地装进了腰中的锦袋里。
可以松一口气了吗？
阿古瘫坐在地上，抬头望向自己的救命恩人。
尽管小姑娘身上沾满血迹和尘土，可爱的团子头落下几缕碎发，原本干干净净的红裙子也被异鬼撕坏，但是她那明亮的黑眼睛和灿烂的笑容，在这糜烂繁华的不夜城中仍然那般美好。
怎么可能不美好呢？
如果不是她，自己已经不存在这世上了。
阿古抽噎着地抹着脸上的泪水说：“多谢姑娘救命之恩，不知姑娘芳名，日后……”
红衣女孩儿闻言低头瞧他，笑容不减：“用不着这么客气，我叫沈桐儿，初来乍到——看来这南陵原也不干净了呀。”
她讲完忍不住朝周围淡淡张望，对缓慢路面的人们不屑一顾地说：“这只是最低级的异鬼，如果你们齐心协力砍下它的脑袋，也不是没有胜算，结果却只想躲起来自保这可真是……若不是我刚好路过……哼！”
话毕，沈桐儿又蹲下身对阿古说：“你受伤了。”
阿古摸住后颈的清凉，这才发现是逃跑时被异鬼爪子划破的口子。
只是当初太过惊恐，根本没顾上这么许多。
“来，借你一用。”沈桐儿笑着摘下脖子上的吊坠，毫不嫌弃地给了小乞丐：“等你伤好再还给我，莫要弄丢了。”
阿古将其呆呆地握在手中，发现是块流淌着奇光的通红玉片。
说完沈桐儿站起身来，悠闲地捂着嘴打了个哈欠：“好乏，各位再会。”
此刻才敢迟疑地站到街边的人们，就这样望着小姑娘跳上房檐，三下两下跑不见了，难免为此议论纷纷。
“这、这是何方神圣啊，她可是用了法宝才降伏异鬼的？”
“都说北方有种神职叫御鬼师，他们长了阴阳眼，能看到化为原形的异鬼，这便是其中之一吧？”
“御鬼师和异鬼同时出现在我们这儿，莫非有什么阴谋？总而言之快去告诉永乐门的惊虚先生，咱们南陵原啊，竟然也开始不太平。”
阿古扶着石栏艰难起身，不敢相信他们竟然半点都不念那姑娘的好。
但本就是卑微之人，此刻又能为她说什么呢？
唯有长叹一声，步履维艰地在大家厌恶的躲避下隐入夜色之中。
怪物已除，被河水与十里莲荷环绕的城恢复平静安恬。
倘若不是附近建筑倾倒，血气腥浓。
所发生过的事又和做梦有什么区别？
本来星辰漫天的苍穹无声地飘来沉重的乌云，随着惊雷响起，温热的雨点便稀稀拉拉地掉落下来。
惊魂未定的百姓们顿时无心在外流连，全都用手遮挡着脑袋，三五成群地归家去了。
——
人活着的时候，图的是一口吃食。
人死了，剩下的也只是三尺青冢。
身无分文的阿古不可能买得起棺木，只能趁夜把惨不忍睹的爷爷埋在了南陵原外的乱葬之地。
他年少体弱，待到挖出合适的坟位后，已经十指泛血，天色微明。
“爷爷，昨晚我没有出去玩耍就好了……也许我没本事救你，但也总不至于让你一个人……”阿古还没忘记异鬼那扭曲血腥的模样，低着头哭起来：“为什么世上竟会有这样肮脏的东西，以后、以后我自己该怎么办……”
他喃喃自语着，正独自跪在荒坟中间顶着细雨埋葬尸骨，远处忽然传来喧哗之声。
阿古茫然望过去，见有个穿着锦布青衣的少年带着些男子朝自己走来，不禁变了脸色。
看打扮应是城边神府永乐门的弟子，他们平日没少打着守护一方安危的旗号搜罗民脂民膏，真出现异鬼时连影子都不见，现在竟然找自己这一穷二白的人来挑事，不可能安什么好心。
果然，那少年刚靠近，便绷着玉脂般的小脸指挥道：“快把这老头的尸体挖出来烧掉！”
满身是泥的阿古顿时爬过去阻拦：“你们要干什么，别碰我爷爷！你是谁？”
“在下永乐门许乔。”少年不屑地拱手说道，然后皱起眉头毫无礼数地唾骂：“谁想碰你爷爷，我们不嫌脏吗？但是这被异鬼所食之人如果不赶紧火化，会变成四处乱咬的鬼儡、散播有毒的瘟疫，难道你想南陵原变成死城？”
“胡、胡说！我从来没听说过！”阿古拒不退让，毕竟爷爷悲惨一生，连这最后入土为安的资格都没有，实在太可怜了。