被惊到的沈桐儿不明就里。
苏晟行色匆匆：“有不少人在朝这里靠近，没准那异鬼群中有高手，发现了我们，快走。”
沈桐儿身型速度虽不及他，却也移动得并不缓慢，很快就成为夜色中的火红流星，匆匆消逝无踪。
——
一副由金色墨水绘制的画卷悠然铺平在草丛上，画中沙海隐约可见，却空荡再无其他。
被挂在画轴边的棱形晶石，透过月光边映出许多道微光洒在图中。
仔细观察之后的沈桐儿毫无收获：“这有十七个光点分布于茫茫沙漠，位置什么的实在看不明白。”
“不是普通的沙漠，是流沙海。”苏晟静坐在旁边说：“等到月圆之时，光束便会出现明显方向倾斜，持画者越靠近祭台，那些光点就越集中，直到合为一个，而这个光点在图中的位置，就是长明灯楼此刻的所在。”
“楼怎么能建在流沙里呢？简直是鬼斧神工、匪夷所思。”沈桐儿摸着下巴疑惑。
苏晟淡笑：“动物也不理解人为何能生火、能种植，每种生命都有自己的局限所在，比人力更强大的力量，当然可以在流沙中建起房子。”
沈桐儿扶住他的胳膊：“比人力更强的力量，那不就是神喽？”
苏晟抬头望向永远璀璨又深邃的星空，很久之后才轻声承认：“你也可以这么想，只是神的贪婪、不亚于人吧？”
沈桐儿摇头：“我还是不想了，我想不好明白那些复杂的事。”
苏晟握住她微凉的小手：“难得糊涂。”
“今晚也可以靠着小白睡觉吗？”沈桐儿眨眨眼睛央求：“刚才发现那么恐怖的地方，到现在还心里堵的慌，总怕会做噩梦。”
“好，我陪着你。”苏晟立刻搂住妻子的肩膀。
沈桐儿慢慢靠近他的怀里，闭上眼睛：“其实方才因为讨厌那场面，很想一把火异鬼们都烧掉，可娘跟我说啊……众生存在、众生平等，不仅好的平等、坏的也平等吧……我不是人，没办法再去理直气壮地说，异鬼为了活下去而把人吃掉，是罪恶、是错误……”
苏晟没有响应她的感慨，只是苦笑：“关于这些，桐儿日后会有自己的答案。”
沈桐儿弱弱点头，因着整日跋涉之辛苦，很快就不安地睡着了。
第64章 山婆之影
成百上千年的参天古木，把月光都遮挡在了叶冠之外, 使得四周阴影鬼魅, 仿佛随时会有可怕的东西跳出来。
原本静谧甚至死寂的纳凉山, 渐渐回荡起混乱的奔跑声。
造出声音的两个瘦小身影, 在藤蔓和长草中穿梭, 甚至显得慌不择路。
他们正是相互搀扶的博帕和茑萝。
并不健壮的姑娘很快就跑不动了, 因腿脚不利索而被石头绊倒，气喘吁吁地哀求：“歇一会儿吧，我实在没有力气了。”
博帕拉起她来，擦着汗说：“不成, 我爹很快就会追过来，虽然他胳膊断了、但对这里熟得很！”
“可是我们继续跑又能跑到哪里去呢，我从来没离开过村子, 难道天下之大还有其他地方可以当作容身之所吗？”茑萝显得非常害怕, 大眼睛里噙着泪水：“听说外面异鬼闹得越来越凶, 我、我们会死的……”
“不逃？难道你想被我爹送去给山婆？”博帕恨铁不成钢地侧头，忍不住道：“纳凉山看起来安全, 只不过还没轮到你成为肉人！”
“你在说什么……”茑萝呆滞。
博帕检查过她红肿的脚裸，边拉着她往前面继续走边说：“其实你不是村长的女儿，而是当初被骗到村子里的女客诞下的孩子，因为年幼可爱，才被收养的，那女人……也就是你娘，早就被当时的守陵人送给了山婆, 恐怕现在已经尸骨无存了。”
“纳凉山真的有山婆吗，那不是吓唬小孩子的传说？”茑萝疼到面色发白，想起小时候不听话时，会被教训“山婆来了”之类的威胁。
“当然不是传说，我曾经偷看过我爹带着被绑架的年轻姑娘，去陵墓门口交给山婆，山婆是个白发及地的女人，虽然蒙着脸，但是因为个子太过高大，显得特别可怕！“博帕说：”虽然长生不老的传闻泛滥成灾，常有不少无知者慕名而来，但也总有交不出祭品的时候，那时候山婆就会发怒，不光杀了守陵人不说，还会亲自来村子里抓人……”
茑萝小声说：“难怪那些山外客总是动不动就不见踪影，我一直以为是你爹谋财害命、把他们弃尸荒野了。”
博帕摇头：“我爹也不想干这行当，但上一个守陵人就是因为没及时交出祭品而惨死，爹不想被杀、更不想村里的肉人被抓走，否则他付出的代价比死亡还可怕。”
“什么肉人？我真听不懂你讲的话。”茑萝满脸紧张困惑。
博帕几乎无奈地叹息：”你真以为月见族的老人长寿吗？不是的，因为他们吃了神物太岁才活得久，这些长寿老人是要送给异鬼吃的食物，俗称肉人，而我爹除了要伺候山婆当守陵人外，还要给控制着这片群山的黑先生当牧人官，专门喂养失智的年迈族人……其实爹活得如履薄冰不容易，若不是他连你都不打算放过，我也不想背叛他。”
一下子听到太多匪夷所思的事，茑萝根本回不过神来，她扶着伤腿吃力往前迈步：“可是……”
博帕摆手：“别可是了，快跟我走！”
可惜这两位年轻人平时不准离开村落，对这树木连荫的山路是在不熟悉，晕头转向仿佛遇到鬼打墙。
正在心跳如雷的生死关头，博帕半眼没注意，就踩到了地上的陷阱，在茑萝的惊叫声中与她一起被网子罩到了半空中。
——
却说相依相伴的沈桐儿与苏晟当然未遇敌手，在等待月圆的两天中常手牵手游览深山、登高望远，或在果实丰盛的林间寻觅美味可口的食物，说说笑笑之余过得非常愉快。
这日苏晟竟然帮她捉了只羽毛艳丽夸张的野山鸡，架起火来慢慢烹烤，显得耐心十足。
沈桐儿坐在旁边偷乐：“小白，你怎么能残杀同类呢？”
苏晟抬手就弹她的额头。
沈桐儿捂住刘海笑：“开玩笑的嘛，我知道你是怕我想吃肉啦，不过我才没有那么馋呢。”
“不馋那便不弄了吧？”苏晟问道。
“那不成，烤都烤了，你做事要有始有终！”沈桐儿搂住他的胳膊，充满期盼地盯着熊熊燃烧的火焰，却莫名回味起近日最大的烦恼：是不是在异鬼的眼里，其实人类和这烤鸡没区别？如果这只鸡忽然会讲话，并且理论自己不该被吃掉的命运时，小姑娘也会说不出任何冠冕堂皇的回答。
“你去洗手。”苏晟似有所感知，打断她的胡思乱想。
沈桐儿很听话，马上三步两步跑到河边认真搓洗。
未料潺潺的流水不仅冲来落叶与花瓣，还卷着个七彩的可爱绳结。
她伸过手去捞起一瞧，发现竟然是张桃良的装饰物。
……真是奇怪，博帕不是因为匕首之事而把东西还给他了吗？
怎么会在这里？
难道……
沈桐儿心下一沉，立刻回身呼唤：“小白，有情况！快我随去找找！”
——
逆水而上，足足寻了两里地，都没有任何发现。
纯粹在陪着桐儿忙碌的苏晟忍不住道：“也许只是不小心遗落的，你别想得太多。”
“可是……”沈桐儿迟疑：“我总觉得他遇到什么不测，会不会博氏父子怀恨在心，所以追在桃良身后下毒手？”
“你想去确认吗？但今晚正是月圆之夜。”苏晟难免皱眉，不喜欢桐儿为无关紧要的人自找无谓的麻烦。
幸好沈桐儿琢磨了片刻便答应：“不，最重要任务的自然是要与你去开图，否则错过月圆就又要等些时日了，不过确定到长明灯楼的位置……”
“好，你若非想知道张桃良的下落，到时候帮你找便是。”苏晟摸摸她的脑袋。
沈桐儿心里浮现出阿古、许乔还有其他因自己而枉死的小伙伴，虽然已经不再会没心没肺地交朋友，却仍旧忍不住担忧起萍水相逢的张桃良……这种优柔寡断的情感，身为异鬼的她也该有吗？
无需言语的交流，苏晟就能猜到她在想什么，转瞬便搂住桐儿安抚地笑：“别责怪自己，冷酷无情也不全是好的，你只需按照本心去活着便够了，我盼你谨慎，不是想把你变成另外一副模样。”
沈桐儿点点头。
苏晟顺势拉起她的手，带她朝来时的路迈开步子。
——
月中十五月常圆。
随着期盼的夜晚到来，一轮皎洁无瑕的明月果然升至当空。
在树上栖息已久的夫妇很快便爬到最顶端，在一片银白的光芒中打开了《永生楼月明图》，将棱坠悬置当中，果然发现光点汇聚成了片模糊的光斑，朝着正北方向倾斜。
苏晟说：“看起来离得不是很远，我们去看看。”
沈桐儿小心道：“定然是你认得的那个祭台被拆了，注意下别有埋伏。”
苏晟弯起眼睛笑：“桐儿现在这么懂事，为夫甚是欣慰。”
“哼，出发。”沈桐儿卷起画来，率先踏着月色朝北方跳去。
——
并不遥远的路途踏过去，脚下仍是片茂密的森林。