“在雪山之巅。”墨瑾流露回忆的神色：”我十岁时父亲就离世了, 只记得他是个非常宽厚慈祥的人，既然是利于同族的壮举，有勇气身先士卒也并不奇怪。”
“我也常听哥哥提及墨伯父，形象却颇为霸气而富有魅力，毕竟他在九百余岁时终于得到你这么一个孩子，自然是极爱的，对大神官慈祥也不足为怪。”沈明烛回答：“哥哥和墨伯父关系很好, 还有温祭司那几位前辈，最初发现尘世时他们为探索这里殚精竭虑。”
“是啊，可惜时过境迁。”墨瑾叹息。
沈明烛没再多言，因感觉出大神官不可能对自己坦诚家事，不由放弃追问。
未料得墨瑾却忽然拉住她的手：“没必要向往先人，虽然我年纪尚轻便当此大任，你也没经过传灯仪式就成为新的掌灯使，但我们肯定能够为长天原创造全新的未来。”
沈明烛猛地收回胳膊，然后勉强笑道：“小心火融膏，你若碰到可不得了。”
墨瑾平时显得一派老成又深不可测，面对她却很容易泛起隐隐沮丧。
沈明烛自知必须沉稳才能担事，努力收敛起直来直往的脾气，笑容变得别有深意：“也幸亏我没有经历传灯，否则哥哥将毕生所学与所有记忆交换于我，杀死他的危险同样会降临在我身上的。”
“我了解你耿耿于怀的挂念，放心，为了你、我之后定然会继续调查下去。”墨瑾保证。
“秉公处理就好，大神官无需为在下费额外的心思。”沈明烛挑眉。
“何必讲见外的话？你我的婚约是彼此父母的愿望，我自会善待于你。”墨瑾对全长天原都知道的娃娃亲颇为挂心。
“没必要再赶路时聊这个话题吧？”沈明烛快走了几步，指向前方说：“那里有条江，地图可否有记载，要造船还是绕路？”
“我带了水灵，闭气后逆水而下便可。“墨瑾的语气变得有些不悦，他望向掌灯使美丽的侧影，似有一万句话想说，却哪句也说不出口，更别提对上那只白鸟嘲讽的小眼神，实在气恼难耐。
——
透彻的阳光斜斜地照在帐篷上，投进略显昏黄的颜色。
随着白日降临，队伍终于选择休息。
苏晟懒洋洋地趴在垫子边，小声解释道：“嗨呀，天生容易懂得其他生物的沟通方式是羽族的天分，我虽可以跟凡人交流，却不知该怎么传授于你。”
“无妨，我还有哥哥留的书可以翻阅，他便会凡人之语。”沈明烛半卧在旁边，流云般柔软的黑发倾泻周身。
苏晟扑腾着急于表现：“多让我听几次，我便能描述出规律，我肯定比书好使！”
“小东西，多谢你。”沈明烛用手指戳了戳它的头，笑得温暖。
虽然她常常惧怕这鸟儿的聪慧太过可怕，但仍旧迷恋它如孩子般纯洁的喜怒哀乐。
然而苏晟却并不享受被怜爱的待遇，抬起翅膀宣布说：“我很快就会长大！”
“嗯。”沈明烛又将目光移回到夜辉记录的尘世手札中，贪婪地汲取那些没有机会亲自被教导的信息。
小白鸟偷偷瞧她：“你、你当真要跟那个家伙成亲？”
沈明烛抬眸：“哪个家伙？你说墨瑾？”
鸟儿沉重颔首。
“只怪他父亲格外热络，我刚出生没有久就寻到我娘订下亲事。”沈明烛用极轻的声音喃喃自语：“但我不会嫁给他，我又不喜欢他，更何况他很可能是杀死我哥哥的主使或帮凶。”
“那你嫁给我吧！”小肥鸟左摇右后晃地提议。
“……”沈明烛哭笑不得，直接推倒它道：“开什么玩笑，少学这种没用的话。”
苏晟委屈地整理绒毛：“我可是你最好的的选择，长天原没有比我强大的存在，不然你要嫁给谁呢？”
“强大没看出来，自大倒是不假。”沈明烛嘲弄完又满脸不解：“为何非要嫁人呢，许多同族都是独自生活、独自死去的。”
“可找到伴侣是羽族重要的事！”小鸟急得直蹦哒。
“好，等你长大我就送你回家，像你这般有见识的鸟儿，肯定会受到欢迎的。”沈明烛淡笑。
“我才不回去呢。”苏晟气馁跌坐，一副不知该说什么才好的模样。
沈明烛神色温和而坚定：“我此生最大的的愿望就是继承哥哥的遗志去探索寰宇之奥妙，并且努力将一切有趣的发现都昭告于天下，让长天原不再固步自封的存在下去，你明白吗，小鸟？”
肥啾显然是不明白的，只能气鼓鼓地翻身到旁边暗自琢磨起来。
——
长天原一族体格强健，休息过两三个时辰就养足了精神。
此时天色仍旧明亮，大神官将诸位亲信召集到帐篷里，稍许商量接下来的任务。
“这就是夜辉所探索过的所有尘世之地，从南至北绵延数万里地。“墨瑾将地图摊在大家面前，特意为沈明烛介绍说：“当前已在西南、东北与中部修建三座大陵，接下来我们的目标是西北。”
“没想到尘世竟比长天原还要辽阔。”沈明烛轻轻地触摸图纸，而后评价道：“在我看来，哥哥的陵墓修建的不够隐蔽，随着岁月变迁被凡人发现是迟早的事，若早到无知破坏便是无谓的损失，凡人心智未开、体格孱弱，应当把墓地修建在更不容易被打扰的高山、海底、沙漠等处，让他们无法靠近。”
“那样的确有利于尸体存放，但需要耗费大量人力，我们能够来尘世的同族与时间都有限。”墨瑾拒绝。
“可以依靠凡人啊。”沈明烛回答得理所当然：“种植、纺织、建造、还有文学、美术、音乐……这些知识我们都可以教给凡人，只要他们出力来帮助我们就可以了。”
“明烛，你想得太过简单，非我族类，怎可能如此轻易合作？”墨瑾阻止道：“还是想些别的办法吧。”
“可是彼此间从来没有接触过，凭什么就给对方打下邪恶的印记？大神官不是讲要有好相处的吗？”沈明烛反问：“况且我也没有要求一蹴而就，此事当然要从长计议。”
“没错，掌灯使说得是，如若长天原当真遭受预言中的大灾难，我们来尘世还是要与凡人分享这世界的。”
“可如果没有灾难呢，平白暴露长天原的存在岂不是太危险？”
“那些凡人生命短促至极，谈什么危险与否？”
在旁边围观的几位祭司开始讨论争执。
“好了，你们先不要吵。”沈明烛似是早有主意：“我们的能力非凡人所能理解与想象，也不可能平等交融，不如就展现出他们所需要的力量，被当作不可窥探的神明也未尝不可。”
“掌灯使这个主意可行，凡人信仰杂乱无章，极容易利用。”墨瑾终于开始转变态度。
沈明烛抚摸着不停眨眼睛的小白鸟，严肃道：“还有件事我要及早警告你们，虽然我族向来行为自由，各位祭祀也有热衷于享乐者，但绝不可以肆意与凡人通婚、更不能诞下子嗣！包括长天原的动物也不可带过天门，相同的外表可能是真神的蒙蔽之术，凭空制造出寰宇内不曾存在的物种，灾难才真的会到来。”
“明烛所想周到。”墨瑾点头：“这也是夜辉曾经坚持的。”
沈明烛并不理睬大神官的附和，抬手在地图上勾勒：“既然很多事情交由我来处理，便要用我的方法，陵墓之事暂缓，我要详细了解尘世的真相才能做出决定，自此之后，将尘世之地划分为九处，于九州称，西南为云、东南为琼……”
她在细心设计时，墨瑾的眉头却越皱越深，只见周围祭祀都很同意这小姑娘的言辞，才没有发作。
沈明烛话毕后，又保证道：“大神官请放心，此后再兴陵墓之时，明烛绝不会让你失望。”
——
此次在尘世的探路，短短两月就结束进程。
与从前不同的是，沈明烛还留下了百余号族人在尘世继续摸索信息。
对于他们全然没有回家之法，只能等隔年时掌灯使再开天门，方才能入长天原。
这个举措在景元宫内外掀起阵阵波澜，不过很快便被另外一件事盖过了风头：年仅十六岁的沈明烛，竟然宣布此生祭灯、绝无反悔。
听到消息的绀香跑回寝宫大呼小叫了番，自然被驱赶出去。
全然搞不懂状况的小白鸟从金箔书堆里爬出来，好奇道：“什么叫祭灯呀？”
“这是长天原的古老仪式，也是种意志的修行，掌灯使发誓此生适逢白鹿灯、表明对造物主的忠诚，祈求它再次降福于这片土地。”沈明烛在床前已经支起的巨大地图前皱眉沉思、不经意地回答。
“那你的女仆急什么？”苏晟满头雾水。
“因为祭灯要辟谷，此生都只能喝晨露维持生命，相当痛苦吧，不过我从小就很少进食的。”沈明烛拿着哥哥的手札对照地图：“还有就是要将血液滴入灯火中，与它结成共鸣，需保持贞洁，之后再不能与异性行夫妻之礼了，这也没什么，刚好打消墨瑾想要完婚的念头。”
“…………”小白鸟惊呆了。
沈明烛叹息：“虽然已经杜绝动物交配的可能，可我担心长天原的谷物果实也未必全都适合尘世，万一得不到控制蔓生起来，会使得原住的草木受灾，看来我也要去那里连续住上几年，亲自钻研种植的术法了。”