宋皎先等程残阳上了轿，自己才跟小缺策驴在后。一刻钟左右到了朝闻楼，宋皎先麻溜地下了驴子，替程残阳开路。
朝闻楼三个字，取自《论语》一句：朝闻道，夕死可矣。
除了陪同程残阳，宋皎独自一个是断然不敢来此的，这儿的酒菜是出人意料的贵，而且菜量是出人意料的少，对她而言是个贵而且“废”的地方，很不划算。
但是京城之内的文人雅士以及许多高官朝臣们却很喜欢在此聚首，因朝闻楼的“雅”。
不管是布置还是陈设，是负责弹唱的歌姬跟乐者，还是随时预备的文房四宝等，一一都是难得上乘的，所以来这儿的人吃喝都在其次，追求的只是一个高雅意趣，不似宋皎一般只求腹内吃饱的俗人。
当然不是说此处的酒菜不好，据说掌勺的主厨曾经是宫内的御厨，这就越发的难得了。
宋皎入内，询问程大人的包间，立即有个眉清目秀打扮干净的小伙计来领路，宋皎又问其他大人有没有先到的，小伙计笑的极其场面：“多半儿时间还早，要等一会子呢。”
顷刻程残阳也入内落了座，偌大一张桌子，足以容六七人的，如今只他两人孤零零的。
宋皎怕他不自在，便笑说道：“刚才问了跑堂，说是时候早着呢，他们菜还在准备。”
程残阳淡淡地应了声：“正好咱们先说说话，你昨儿是怎么进东宫的？”
宋皎走到门口，看看门外都是程残阳的随从，便回来桌边，低声道：“我正要告诉老师，我无意中得到一个消息。”
“是什么？”
宋皎掩着唇：“鹤州那边的事情比咱们想的还要大，知府衙门记录的矿藏数目跟实际的对不上。”
程残阳的双眸微睁，转头看着她：“详细呢？”
宋皎道：“据说实际有五个矿，但记录官方的只有两个，而且就算这两个每年的采矿量也可能是虚报了……有人把那三个矿匿为己有，而且在这两个上头也贪墨克扣。”
她说完后忽然意识到，程残阳好不容易有心情来吃酒，自己怎么先把这件事说了……岂不是扫了老师的兴。
她抬手堵住唇，但后悔已经晚了。
程残阳的脸色却没有继续再难看下去，反而笑道：“我以为，有程子励在鹤州，他虽不是个才干通天的，到底也不是蠢笨之辈，不至于做的不像话，如今看来，还是我低估了自己的儿子啊。”
宋皎忙道：“老师，这件事还未必跟程师兄大有牵连。”
“你不用瞒我，我早听说了，他在这京内的紫袍巷里有一处大宅子……以他的薪俸是一辈子也未必能得的，好儿子，竟瞒得密不透风，也是我这当父亲、当御史的失职啊。”程残阳摸索着要去拿酒壶。
宋皎忙接过去，替他斟了一杯。
程残阳吃了一口酒，示意宋皎落座。
宋皎就在旁边陪着坐了，搜肠刮肚的：“老师你放心，如今只要程师兄好端端地回来，一切尚有可为。”
“你之所以去东宫，就是为了这个。”程残阳看着她额头上的伤。
宋皎哑然。
程残阳淡淡道：“你知道太子对你如何，你还是要去，你是……”
明知山有虎，偏向虎山行。
程大人没有说下去，而是拧眉又喝了一口，就好像这口酒是泡过了黄连似的，他艰难地咽下。
宋皎握着酒壶：“您待我恩重如山，程师兄是您唯一的独子，且向来跟我又好，我怎能坐视不理。”
程残阳环顾满座空空，道：“我虽对你另眼相看，但因你毕竟是女子，我心里还是不太喜欢的，可是今时今日，满朝文武，素日多少阿谀奉承要巴结我巴结不着的，现在我下帖子请他们，他们却一个都不到……陪着我身边，肯为了我不计安危的，竟只有你。”
宋皎怔怔，眼睛有些湿润：“老师……”她看了看安安静静的门口，强颜欢笑：“不是这样说，时候还早呢，那几位大人肯定待会儿就到了。”
程残阳呵呵一笑：“他们不会来了。他们自然不是傻子，一定也听说了要紧消息，现在唯恐避之不及，怎么还会来呢，是老夫一时糊涂自讨没趣了。不过，若不是此举，又怎会知道人情之冷暖如斯呢。”
说完后，程残阳提高了声音：“传菜吧！”
外头伺候的人听见，即刻行动起来，将已经准备的妥当的各种酒菜流水般送了进来。
等一切停当，众人退下，程残阳扫着满桌的菜：“看起来还算不错，你且尝一尝口味。”说话间他轻轻地晃了晃手中杯子。
宋皎欠身给他斟满酒，却劝：“老师，不要喝醉了伤身。”