五年登基三年模拟(144)+番外

且看他表演便是！

思量之间， 围观的人群竟已走了大半，除却瑛妃、婉贵妃与明晖等人外，就只余下几个高门勋贵仍在现场。他们的出身皆是显赫非凡，又多少与诚国公有些龃龉，现在留于此地，也正是有底气要看后者的笑话。

——宣平侯自然位在其列。

他与诚国公不睦已久，当然不会放过老对头的热闹，尚未等皇帝开口，便扬声嘲讽道：“哎哟，不愧是国公大人，竟连认罪都有如此架势？莫非是要等这儿的人都走光了，您才肯继续把话说下去么？”

……这老匹夫。

诚国公心中火冒三丈，恨不得立刻从地上跳起来，撕烂宣平侯的那张嘴！

可是，一想起女儿的计策，他便不得不忍气吞声，强自压下回骂对方的冲动，将头颅深深埋下，沉声重复道：“陛下，老臣虽甘愿请罪，却还仍有话想说，望您能够恩准！”

天承以儒家孝道治国，诚国公到底是皇帝的姻亲，是以后者思量片刻，也不便直接拒绝，只好道：“你且说来，自己何罪之有？”

“九公主不久前遇险之事……想来陛下也盘查得差不多了，正是因‘马儿躁’这种奇草所致。”

诚国公低垂着头，让众人都看不清他的表情，平声说道：“老臣也承认，陈太监在马房所动的手脚，正是经我之令所为——但是，”他顿了顿，赶在皇帝发难之前，迅速道，“老臣却全无陷害九公主殿下之心！恳请陛下明查！”

“……你命人给马匹暗下如此毒物，竟还敢说自己没有害人之心？！”

皇帝骤然蹙眉，脸色阴沉，毫不掩饰自己的怒火。他威严地盯着诚国公僵直的身形，又转头瞥向满脸惊惶的婉贵妃和明晖二人，眸中飞快闪过一丝寒光。

“诚国公，”他冷冷道，“你好大的胆子！”

在不远处的一个角落中，瑛妃轻轻眯了眯眼睛，后退半步，将自己完全藏进了阴影之中。

明熠登基数十载，日渐积累的天家威仪十分骇人，即便是诚国公这种久居高位的勋贵，一时也只感到了无形的压迫力，好似一座大山轰然坠落般，快要将他的脊梁碾碎！

“陛下息怒，请听老臣解释——”

诚国公的肩头颤抖了好一会儿，方才将那阵心悸遏下，赶忙急声道：“老臣的所作所为，其实皆是为了我天承上下的百姓苍生啊！”

见他竟还满口胡言，皇帝狠狠拂袖，再看向对方的眼神中已经隐含杀意，厉声喝道：“大胆罪臣，还敢狡辩？”

眼看形势不妙，诚国公也不禁吊起了心脏，猛的抬起头来，伸手朝自己身后一指，破釜沉舟般地扬起嗓门道：“陛下！老臣原本命陈太监下手的那匹盘拓騩，其实并非是九公主——而是宣平侯的坐骑才对！”

话音一落，站在皇帝身侧的明昙目光一凝，登时醍醐灌顶。

原来如此，真是好一招移花接木！

作为之前将赈灾差事从诚国公手里抢走的主使，没有谁会比明昙更加清楚：对方此次下手的目标，绝对只会是自己！

再联系上明晖硬要拉自己比试的古怪举动，与林中那个诡异的布包……所谓宣平侯，便定然只是个遮掩的幌子，是个临时被偷梁换柱的“陷害目标”罢了。

这个把戏无疑非常拙劣。

可是，诚国公选择的对象，却诚然让皇帝、甚至是明昙本人都无法轻易拒绝。

——若说祝之慎的余党之中，谁最让他们投鼠忌器，那必然是宣平侯其人。

虽然天承旧制多有疏漏，重官权、抑皇权，但官员们到底也比不上那些勋贵世家。一朝天子一朝臣，前者纵使飞黄腾达位极人臣，也最多不过百年；但后者却能从开国算起，就在京中世代立足，根深蒂固，是绝非官员所能比拟的庞然大物！

正因如此，拔掉一个贪得无厌的祝之慎容易，但动那仅仅只是分了一杯羹、且身后还有整个世家站队的宣平侯，却反而难之又难。

但若放任他继续在朝中蹦跶，对皇帝来说，也终究是个不知何时便会爆发的隐患。

但是……

毒可攻毒，战可止战。

上位者最擅执棋，若能让世家与世家对擂，则可以不费一兵一卒，便将此局完胜，何乐而不为？

而诚国公之计，正是此处最为高明。

“……”

明昙咬了咬舌尖，下意识收紧手指，抬眼看向宣平侯的方向。

果然，后者在听完诚国公的话后，先是怔愣片刻，紧接着便暴跳如雷，面目狰狞地怒吼道：“什么？！沈开谊，你竟如此心肠歹毒，居然想对老夫下手——”

“若不是那陈太监蠢顿，错把九公主的马匹当成了你的，你以为自己还能活到几时？”