武大然在地上爬了几步后，终于摸到了自己头顶上落下来的官帽。都说护国公狠，抽人鞭子最狠，他这下记住了。
“来人，帮着把武大人扶上马去。这骑个马都能摔下来，怎么给皇上办差？”
“是，是，王爷——”武大然不敢说不是。
武大然下面的人把武大然扶上马，锦衣卫一行再也不敢虚张声势了，也没有拿鞭子开路了，匆匆忙忙，狼狈地像一群狗，从人群里面慌然逃路。
公孙良生看着这群为虎作伥的人，深长地叹口气。
朱隶下马，走到了马车前面。四周的人群早散开了，码头恢复了之前井然的秩序。
马车的车架被刚才那股骚乱，被人群挤到断了一截，李敏只好从马车上走了下来。
朱隶见她小心撩着裙角，伸手扶住她一只手，问：“吓到了吗？”
“吓到是没有。”李敏口是心非。那会儿，还真怕被人踩扁了。这些古代人是不知道踩踏事件的可怕。人踩人，死的可冤枉了。
听出她心有余悸的声音，朱隶发出一声低笑：“怎么不叫我？”
他以为他是超人吗？她一喊他变成超人飞过来？
别说，他真有这个飞的本事。眼看，这个马车短时间是不能坐了。再找辆马车来一时不容易。他低声问句：“王妃陪本王同乘一匹马，可好？”
看着这个突发情况，也只好如此了。李敏含头时，他那只手忽然搂住她际，随之将其一带。李敏只觉双脚下面顿然一空，刚回过神来时，人已经坐在了马鞍上。
头往后一转时，刚好能贴到他胸前，鼻子对着他心窝处，能闻到他早上出来劳作之后一身的汗味儿。没来得及说他一句臭字，护国公府的人快马来报，说尤氏到神武门等着他们了。
事不宜迟，他左手搂住她，另一只手抓着的缰绳一抖，马儿放开马蹄向前跑去。
赶路时，他不忘闻下她身上沾上的药味儿，说：“早上去药堂了？”
正好有件事和他商量，李敏沉声道：“王爷，恐怕有批药材入宫了。”
“什么药？”
“这个药，由于产地不同，用了以后，恐怕容易把好药变坏药。最好是不要用。妾身正琢磨要不要和太医院里说一声。”
“鲁大人今天应该有参加太后娘娘的寿宴比赛。”
一句话，到时再说吧。
李敏抬头看他的脸色，他都不问这事儿会不会关系到容妃。这几日，他和公孙一直关在屋内都不知道在谋划些什么。感觉出来的是，他自从上回和容妃吵架过后，关系迅速冷了。
要说这个男人，真是一心一意的男人。对她好，真的好。
不知不觉中，李敏两只手抱在了他胸前。他结实有力的胸膛帮她挡着寒风。
朱隶胸口只觉得心神一荡，有些失神，当她柔软的手贴在他心窝口上时，感觉心头都快化了。
神武门门口，尤氏听见了马蹄声后，从马车上伸出了脑袋，结果，看见儿子带着儿媳妇骑着同一匹马过来。
方嬷嬷在尤氏身边，能感受到尤氏一瞬间的不悦。尤氏觉得，自己和儿媳妇在闹矛盾，儿子和儿媳妇好，是不对的。对她这个母亲是大大的不敬。
尤氏气呼呼地坐回马车里。
朱隶勒住马，下马后，扶着李敏小心从马鞍上下来，两人再一块向马车里的尤氏请安。
尤氏轻咳一声：“进去吧，皇上和太后在宫里怕是久等了。”
那口气，大有怀疑他们两个是故意拖延时间，在外面风花雪月耽误正事儿了。这两人不想想，容妃在里面正水深火热。
宫里准备了几顶轿子，抬他们三个到达太后的福禄宫。
福禄宫里，手快的嫔妃，已经把菜做好了，火热出炉，端到了太后、万历爷以及皇后面前品尝。
太后没有着急拿起筷子，眼神问向姑姑。
姑姑点头答：“靖王妃、王爷以及隶王妃都已经到了福禄宫。”
“让他们进来吧。都是哀家和皇上的亲人。”太后吩咐。
马上，有人带领着，带着护国公府一家进了抱厦。
太后道了免礼，直接给他们三个赐座。
三个人分别在椅子里坐下，太监按照太后吩咐的，给他们三人面前摆了张小八仙桌，可以和太后他们一块品尝菜品。
尤氏的心口砰砰跳，不知道哪样是自己妹妹容妃的得意之作。
李敏没有看菜，却是先扫了眼屋里坐着的那几个主子。
万历爷神情恬淡，貌似激动期已经过了，有些乏累斜靠在榻上，手指玩着一条佛珠。太后默不吭声吃着茶，对端上桌的菜品兴致缺缺。
眼看这比赛的气氛全僵了，没有什么气氛，当初出主意的那位主子，皇后孙氏肯定发急了，要是这事儿搞砸了的话，到时候，说不定会怪罪回她头上，说她尽出馊主意。
皇后望了望李敏，对太后轻声说：“太后娘娘，不是让隶王妃过来品菜吗？”
尤氏第一个大吃一惊：什么时候自己儿媳妇变成评委了？
☆、【110】各显神通
院子里搭起的棚子底下，一排排的大锅冒着热腾腾的白烟。
不是所有嫔妃都必须亲力亲为为太后做饭，等级越高的嫔妃，底下助手一摞子，她只要坐在后面舒服的椅子上监工指导，前面，守着大锅的，大有人在帮她做饭。
嫔妃们都给太后的长寿菜里放了些什么食材佐料，不得而知了。虽然，太后、万历爷等皇亲国戚的安全需要保证，但是，这些来参加比赛的后宫女子，首要参选条件是入宫一年以上，不是一般刚入宫的秀女可以参与的。再有，比赛选手都恨不得能讨好太后和皇帝，怎么可能在如此重要的长寿菜里下毒？要下毒的话，平常找时间下手都可以了，何必挑到这个众目睽睽的时机更不好行事。
负责安全的试毒官，是有幸第一个能品尝太后长寿菜的人。
毫无意外，当第一盘做好的长寿菜火热出炉端进太后他们做的抱厦里时，院子里几乎所有的参赛选手都把目光投了过去。
“是曾美人。”
“八品而已，把菜做的这么快，是想抢着博得太后的欢心吗？”
“她做的什么东西？”
“好像是面。”
“面？庄妃娘娘准备好的长寿面一直都不敢下锅，只怕做第一个出头鸟，她倒好，不怕死的，真真是蠢人不怕死。”
没人看好这第一盘菜出锅。不要说参赛选手，在旁做观察员的一排皇子大臣们，都一样不见好。
目光悠然地扫过那端着碗面进了抱厦的宫女，十一爷回头，与九爷再次调笑起来。九爷说他心满意成，隶王妃被他念叨念叨了以后，真的来了。
在太监宣报护国公府一家入宫以后，观望的人们心里都冒出了看好戏的念头。但是，太后请李敏一家来干嘛。底下人也是一片争执。
“太后说了，一个人享用寂寞，独乐乐不如众乐乐。”太后的懿旨传到外面，九爷借口重复了一遍。
朱琪冷哼了哼，对太后这话完全不买账。不说他不买账，想必这儿坐着的王公大臣，没有一个认为是这样的。
太后哪里是一个人享用，先是把万历爷和皇后在一个屋子里的都当空气了，再把外面他们这些陪坐着的儿孙与大臣都当成了空气。
没办法，太后只认，护国公府过来陪着太后吃，才叫做人，不是空气。
一群人听了太后这道懿旨，脸上都只能露出哭笑不得的表情，要说各人心底里琢磨的，肯定是不一样的了。
朱琪那目光横扫过四周各位兄弟。年纪小的不说，能饿着肚子在这里坚持等着吃上后宫娘娘们做的，还不知道好不好吃的一口长寿菜已经很不容易了。要知道，他们年纪小，这会儿吃长寿菜真的太小了，未雨绸缪也不是这个年纪。况且，这个长寿菜，不用他们想，都可以猜到全是素的，没有一块肉。
对于这些每日需要长身体的孩童来说，陪老人家吃素是多么可怕的事，不言而喻。太后每次在宫里招待自己的儿孙，都不敢叫人陪她吃素呢，都是让御膳房给孩儿们另外准备肉菜。
这下好了，一个比赛，全员陪太后娘娘吃素。太后娘娘这心里头肯定也是有些不安和愧疚了，难怪今儿太后来了以后，他们压根都没有看到太后像以往主持宴席那样表露出高兴的笑容，反倒是一脸哀愁不悦的样子。
年长些的皇子，想法多了，难免复杂。朱琪那一眼扫到太子爷，按理说皇后娘娘都不用参与比赛，太子爷应该算是最风轻云淡，可以坐岸上旁观的人。可是，瞧朱铭那个表情，一样说不上轻松。
东宫的日子，貌似不太好过。之前几次针对东宫的险情，太子爷都平安无事地和东宫渡过了。但是，总在东宫头上失火，大家难免猜测朝廷风向的心思多了。
九爷发现他一张脑袋不停东张西望，伸手拿着那个扇子头，打到了他头顶，说：“你张望什么？隶王妃都不坐这儿，小心隶王戳穿了你眼珠子。”
朱琪不忿气：“你知道我找谁？我找理儿。”
在旁听到他这句声音的几个年长的皇子们，齐齐一愣。好像都才意识到，貌似朱理没有来。因为朱理来了的话，理应位子不安排在抱厦里，是要和他们挨一块坐的，一直向来都是如此。