“隶王妃先代哀家尝一口这个面。”太后开言。
万历爷不表态，眼看有些一旁看戏的意思。皇后更不说话了。
尤氏再次给她射来一记警告的目光。
李敏视而不见，伸手，拿起筷子，道：“臣妾恭敬不如从命。”夹了小碗里一条面条，慢慢吸入自己嘴巴里。
屋里众人看她动作一气呵成，干净利落，也不知道她究竟尝出什么没有。
吃了一口面以后，李敏拿脸巾擦拭唇角，再起身回话说：“这味儿，没有京师东门那家老炸酱面好吃。”
噗。
四周立着侍奉的几位宫女，先忍不住破颜。
太后皇后尤氏都傻愣着时，万历爷已经率先开怀大笑，边笑边拿筷子敲着碗沿：“朕刚瞧着这端上来的面条，是都觉得不如京师东门的炸酱面馆好看。”
李敏鞠躬之后，重新坐回椅子里。
皇帝都放出这样的话了，太后只得是哭笑不得的，让人把曾美人做的面给撤了。虽然，皇帝没有说这个面做的好吃不好吃，可是，一句不如东门炸酱面好的话传出来以后，果不其然，让一心想博得开头彩的曾美人跪在了地上。
其余人，听见这个话，有的笑，有的摇头，有的扶着小胡茬深思。
参赛的选手们只一把冷汗飙出来，分明都能感受到屋里几个评委的严苛。
评委苛刻挑剔，这本该是他们都猜到的事，因为天天吃惯没事的皇帝、太后等，怎能因普通的菜品动容。
有细心的人其实发现，曾美人做的这碗面里面，不是没有费过一番心思的，那个汤用的是老锅熬煮的骨头汤，色香味浓烈，面条，是请来专门做面条的面条师傅当场拉出来的，图的是新鲜。只是，佐料用的差些。毕竟知道太后吃素的，曾美人不知道能用什么佐料可以把一碗素面给做的色香味具全。
失败了。
曾美人退场。
余下的选手们兢兢业业的，没有人敢再继续抢着把菜端出去了。
轮到华嫔的饺子出炉了。华嫔这个饺子，倒是一开始都不像庄妃想着随大部队动作，只按照自己的节奏慢慢做。做了出来以后，用大碗盛着，让宫女端进屋里给太后品尝。
太监叫着：“华嫔娘娘的福禄寿三鲜饺子。”
七爷听到这个叫声，脊梁骨一挺，挺直了。明知道自己母妃没有争抢的意思，可他心里头不由紧张，不知道紧张什么。
“饺子好，我爱吃饺子。”十一爷在一边，顺着这话，又说起了插科打诨的话。
七爷紧张地看了看朱琪。
朱琪被七爷的眼神看到自己都要冒汗，连忙拿手抹抹自己头顶，接着，为了给七爷转移紧张，给七爷说个笑话：“你看看，八哥、三哥他们，不止上有长辈，而且，三哥，他那个尚书府里的姐姐，今日都参加比赛了。”
说的是李华。
李华大着肚子，本是可以免赛，但是，为了响应皇帝的号召，讨好太后，李华随意摆了张椅子在那里坐着，身上包着厚厚的一团棉服，百分百的监工头。
“什么是尚书府里的姐姐了？”朱佑知道朱璃不喜欢拉亲结派的脾气，一口打断朱琪的话。
朱琪不怕死的目光，非要挑着看到朱璃那里。
朱璃那双眼，哪儿都没有看，像是只专注自己手指上那颗玉戒。接到朱琪那记眼神，不冷不热地回眼过去。
十一被他这眼，看的够呛，能感受到他眼里一抹莫名的寒意。
这个三爷是怎么了？不是要和尚书府结亲了吗？朱琪脑子里转着，转不明白。
华嫔的饺子到了屋里后，同样的，分成了几个小碗，让屋里所有人品尝。这回，太后不让李敏先尝了，让尤氏先尝，貌似有公平起见的意思。
尤氏接到指令，有些受宠若惊，这岂不是意味，到时候自己妹妹做的菜上桌以后，她一样有话语权了。
不敢怠慢这个期盼许久的评委工作，尤氏一本正经地夹起了华嫔的一个饺子，咬了一口。
或许是由于紧张，尤氏这一口咬的挺大的。
皇后坐在她斜对面，都傻了眼，眼看尤氏这一口像是要把整个饺子吞进去。不，该说华嫔今儿自己亲自做饺子，大概是为了照顾老人，比平常一般人家做的饺子做小了大概三分之一，所以，看起来特别小个儿。尤氏平常都是两三口吃掉一个饺子，一口吃掉华嫔这个饺子，纯属正常发挥。
大家惊讶的是，饺子其实蛮烫嘴的，但是，尤氏不会受到这个影响。
尤氏平常爱吃香辣，香辣本质就是烫嘴，这点烫嘴对尤氏来说算不了什么。李敏看着，和朱隶看着，都习以为常。但是，在皇家人看来，由于是第一次全神贯注关注于尤氏吃东西，未免不流露出一点惊讶。
吃了一个饺子的尤氏，并没有注意到皇家人的目光，谁让皇家人都能把自己情绪适时掩盖住了。接过宫女递上来的帕子，擦了擦嘴角，尤氏起身，回答太后娘娘颁布的任务，道：“这个饺子，在臣妾看来，味道偏淡了些。”
淡？
要知道，饺子如果太素净，一点油都没有的话，根本是难以入口的，非常难吃。爱吃素菜的太后，都深明这一点。知道饺子免不了油。再有，饺子的味道，全靠油盐支撑。饺子汤没有盐，和白开水似的，还怎么吃。
或许，尤氏的意思是，这个饺子没有肉，所以淡。可太后就吃素。
俨然，尤氏这个评委，评点的真是，即平庸，毫无特色，内容无聊，让人捉不到东南西北，一点都不专业。还不如李敏那句像是故意让人捧腹大笑的不如东门老炸酱面好吃的话，能让人回味无穷，三思不已。
皇后按照太后的意思，做个复查，勺子舀了一口饺子汤，吃了一口，结果，舌尖触到的味道让她诧异。
尤氏还不知所以然，只看皇后突然射向她的目光多了几分莫名其妙的深思。
“如何？”太后问。
皇后摇头。
尤氏心里暗自惊喜。瞧，皇后都赞成她的点评了。
太后却叹了口气，对底下的人挥挥手。
姑姑应声出门，出去后，对外宣布，太后娘娘赏赐，赏赐华嫔绢布两匹，镯子一对。
尤氏一听，先是惊了下，怎么赏了？后来想，莫非，太后这是看在七爷面子上，肯定是的。因为皇后摇头，太后摆手，都是她亲眼所见。
外面的七爷听见母亲安全过关之后，心口砰砰跳，没有停止。
十爷撅起嘴角，知道华嫔都能平安度过，自己的母妃庄妃，肯定是更没有问题了。
华嫔接过赏赐，跪下谢恩。
接下来的选手们，有了前面两个鲜明对比之后，益发惶惶，不知道评委们的意思。
长寿菜一道道紧接出炉，太后生怕外面的儿孙陪自己饿着，终于让外面的皇子们，都陪她一块吃菜。
皇子们尝了长寿菜，才知道自己平常吃的一口肉都是天下美味。朱琪啧了一声又一声，眼看都被自己猜中了。
可能是都能听见外面儿孙们意见大了，太后脸色略显不悦。太后是个喜欢儿孙的人，不喜欢让儿孙不高兴的事儿，尤其年纪很小的皇子公主。
除了华嫔以外，后面接下来端上来的长寿菜，没有一样能得到太后的嘉赏。看来，今天华嫔是匹黑马。众皇子，都望向了七爷。七爷苦笑，要他说，他一样想不明白为什么太后赏赐华嫔。华嫔自己都想不明白吧。因为论起来，自己做的那个饺子，既不算新鲜的菜式，没有花样，论味道，更是只能算家常菜。后面人做的菜，不应该是比她差太多，比她好的，应该比比皆是。
屋里，最不甘心的要算尤氏了。不知道是不是后面的菜都做的太烂了，太后娘娘都不让她当评委尝菜了。尤氏这个心急如火，自己妹妹容妃的菜上来的时候怎么办。
终于，比赛的第一轮高潮，重头戏上来了。常嫔的稀有食材，在比赛之前已经被人津津乐道。听到说常嫔的菜出锅了。万历爷蔫蔫的精神重振，坐了起来说：“端上来，让朕先尝一口。”
太后含笑示意。
常嫔的宫女，亲自端着那碗特别的食材上桌。只见宫女两只手里捧着的是一个大银盘子，盘子上，摆放了六个整齐特制的碗盅。这种碗盅，类似现代酒店吃的炖盅。最少，李敏一眼望过去时，是这样的感觉。
另外一位宫女，把第一碗碗盅，放到了万历爷面前。张公公走上来，给万历爷揭开盖子。扑面而来的香气，混杂有蘑菇香味。正道菜外观看起来十分清淡，汤的表面漂浮些葱花，碎片是切碎的菇片，至于碗盅中间漂浮的那褐色的一条东西，旁人看着都真不知道是啥。
李敏却是一眼认出了那东西，心里不得不夸这个八爷果然是很有头脑的人。从哪儿弄来的这个海参，而且能保存运送到这个京师来，在古代实则不容易。
皇家人不知道海参很正常。古书里是有记载海参这个东西，但是，要把海参送进皇宫里给人品尝不容易。皇帝下江南游玩，并不去海边，一样很难品尝到这样一道菜。
“这是什么？”只见连太后都睁大了眼睛，好奇心被吊起来了。
八爷主导下的计谋，已经胜了大半。