脸上的笑容尽数消失，杨迈加快脚步，踩着乱石杂草，飞快地跑了起来。
不知道跑了多久，他突然听见身后隐约传来的惊呼：“敌袭——有敌袭——”
端午之后，天气转暖，文华殿两面的窗户都开着，清风徐徐吹进来，很是怡人。金架上的鹦鹉反复叫唤着“陛下万安”和“天下太平”，不过却没人敢给它喂食。
御座上，咸宁帝面如沉水，高让小心地往杯盏中添茶，隐蔽地瞥了一眼咸宁帝手里的折子，发现又有官员上疏，催促陛下立大皇子为储君。
“小小一个殿中侍御史，也敢上折子管起朕的家事来了。”咸宁帝放下折子，端起茶盏喝了一口，眉头紧紧皱着。
今日由谢琢在殿内轮值，替咸宁帝整理奏折，听到这句，谢琢没有贸然接话。
现今咸宁帝与朝臣之间的拉锯越来越严重，大臣觉得国不可一日无储君，不立太子，则国将不稳。且大皇子和二皇子间的储位争夺结果已然明晰，没什么可犹豫的，便从一开始的劝说，到了现在的轮番上奏讲理催促，常常一本折子能洋洋洒洒写几千上万言。
“延龄，你怎么说？”
被点到名字，谢琢才起身道：“臣以为，殿中侍御史的说法有失偏颇。依臣之所见，此前二十年，大楚并无储君，并未生乱。且储位至重，陛下慎之又慎，自是应当。”
“是啊，”咸宁帝悠悠叹了声，“这些人总是道貌岸然，表面说着为大楚、为朕，实际上，全是为了自己的私心！朕还没死，就已经开始贪图从龙之功！”
殿中一阵沉默后，咸宁帝闭上眼，靠着椅背，吩咐：“延龄，你替朕拟诏，殿中侍御史邱广迁，官降半级，罚俸三月。”
“是。”谢琢垂下眼，已经能想到这份诏书将在大皇子一派掀起多大的波浪。
双手撑着膝盖站起身，咸宁帝扶着高让的手，正说着要不要备辇去太液池走动走动，突然传来八百里加急的军报。
谢琢心下一沉，高悬已久的巨石晃晃坠下。
传信兵满身沙尘，跪倒在文华殿前，声嘶力竭：“……五月初二，兵械被北狄人在凌州境内劫走，禁军全数折损，无一人存活！五月初四，北狄大举入侵凌云关，大将军陆渊率军守关，然我方将士缺少兵械，只能以木棍木矛相抗，甚至赤手肉搏，而北狄骑兵所持，正是我大楚兵械！”
“死守一日后，凌云关失守，不得不退守苍烟台！”抹了一把脸上混着尘土的眼泪，传信兵重重将头叩在地面，“如今，镇国大将军陆渊身中敌方重箭，已经昏迷，性命垂危，辅国将军陆绪领轻骑兵迂回作战，失去音信，恐凶多吉少！”
传信兵沙哑的声音在文华殿中回荡，谢琢缓缓抬起头，看向御座。
咸宁帝闭着眼，手指抚着御座扶手上的龙头，面上无波无澜，仿佛天下之事，皆在他掌控之中。
不知道过了多久，咸宁帝才命令：“高让，令诸大臣速速入宫议事。”
半个时辰后，文华殿中响起兵部尚书吕义怒极的叱骂：“五月初一就该到凌云关的兵械，为何五月初二还在数百里开外？北狄人又是如何得知我方押运路线？兵械落入北狄人的手里，砍下的是我大楚将士的头！何等荒谬！”
户部尚书拢着袖口：“如今凌云关已失，你纠缠这些问题有何用？”
工部尚书也道：“现在最要紧的是，陆大将军重伤昏迷，凌北群龙无首，若北狄人趁此再度进攻，苍烟台是否能守住还是个问题。”
兵部尚书吕义脸色铁青，指着工部尚书的鼻子骂道：“你现在装什么忧心边关战事？当初不想给武器，你让边境将士拿什么去挡北狄铁骑？现在开始忧心了啊？你忧心的是什么你自己清楚！”
工部尚书看了他一眼，不再说话。
“够了，”咸宁帝出声，“朕把你们叫来，不是听你们吵架的。吵了一刻钟，可吵出什么结果来？”
吕义将要出口的话硬生生憋了回去。
咸宁帝这才点名：“杨卿，你来说说，如今敌军环伺，该如何解凌北之危？”
杨敬尧躬身：“臣以为，应让定州守备军统领赵鼎立刻前往凌北。”
“赵鼎？他能干什么？”兵部尚书吕义立刻反对，“定州虽与凌州相隔不远，但仍需要不少时间才能赶至凌北，更何况，赵鼎对凌州军务完全不熟，此乃战时，战事紧急，他如何担下此等重任？”
有人反驳：“除了定州，与凌州隔得近的只剩宁州和沧州，但这两州守备军的将军也要防着北狄人，脱不开身。”
“反正轮不上他赵鼎！凌北地形气候极为复杂，耶律真用兵狡诈，让赵鼎去？去干什么？带着我大楚将士送死吗？”吕义毫不客气，“怎么，这赵鼎是你们当中谁的亲戚？”