他慢慢拍了拍皇后的手背，安抚：“阿妩，不要怕。”
皇后摇了摇头，手里捏着装有止血药粉的褐色瓷瓶：“陛下放心，臣妾没有害怕。”
“嗯，朕知道，阿妩看起来柔弱，性子最是坚韧。”咸宁帝惊觉，可能是因为心底的那一抹愧疚，除宫中设宴或者有紧要的宫务外，他与皇后已经许久不见。
心里软了下去，咸宁帝道：“等朕伤好了，朕就送阿妩一棵老梨树可好？春日时，会开出灿白的花。”他嗓音越发柔和，满是回忆，“阿妩可还记得，你我初见，就是在春日的梨树下。”
“我当然记得。”皇后回答，“我还记得你问我愿不愿意嫁给你，你那时还是一个不受待见的皇子，我父母都极力反对，但只要是你说的话，我就都相信，所以，还是义无反顾地嫁给了你。现在想来，那时的我，确实很傻。”
咸宁帝脸上的温和神情慢慢退下，他皱了眉：“阿妩？”
“你看，二十几年了，你依然以为我还是当年那个好骗的阿妩，因为太爱你了，所以舍不得伤你。”皇后看着咸宁帝的伤口，笑道，“药效已经过了，流了很多血出来。“
咸宁帝不敢乱动，紧盯着皇后，收敛了温和：“皇后，不要做不该做的事！”
“不该做的事？”皇后坐直身，拿起褐色瓷瓶，手一松，只听“啪”的一声，药瓶砸到了地上，摔得粉碎，她迎上咸宁帝的视线，“是这样吗？”
“哦对了，我让女官拿着我的懿旨，以宫变为由，将太医院轮值的太医都送出了宫。高让赶过去，肯定会扑个空。”皇后笑盈盈地道，“陛下，你看，如今没人能救你了。”
咸宁帝忍着剧痛，一把擒住皇后的手腕，向来泰山崩于前而色不变的脸上终于出现了惧色与张皇：“阿妩，你不能这么对朕！太医，朕要太医！”他猛地低吼，“你不能这么对朕你听见没有！”
手腕被攥得青紫，皇后没有挣扎，她收起脸上的笑，声音冷冷地问：“我不能这么对陛下，那陛下又是如何对我的？”
“我的孩子是什么不能存于世上的妖孽怪物吗？能让你一而再地痛下杀手，那是我的孩子，也是你的亲子，你甚至不容许孩子出生！”所以的平静破成碎片，皇后眼中一滴眼泪也没有，却让人觉得她已经痛过了极致，“你是不是以为，我两次落胎再不能生育，都是你动的手这件事，我一辈子都不会知道？”
咸宁帝闭上了眼。
“中宫嫡子，生下来就会被群臣请立为太子，名正言顺。怎么，你就这么害怕有人会抢你的皇位？”这一刻，皇后眼中浸着血，“你为了你的权力，将所有人，都当作了你的敌人。”
年少时，梨花树下，仿佛一场不可沉溺的短梦。
见咸宁帝不言不语，皇后提了提声音：“可以进来了。”
听见从暗门处传来的脚步声，咸宁帝迟缓地睁开眼，就看见了一个绝不应该出现在这里的人——
谢琢。
皇后脚踩上散在地面的药粉，碾了碾，嘴里道：“正好在殿外碰见，他还帮了臣妾一点小忙。听说陛下很是看重谢侍读，臣妾就将他带进来了。”
谢琢穿着一件不太合身的黑色夔纹常服，被衬得肤若白瓷，面如冠玉。只是衣衫宽大，令他的身形显得有些空落。
他站在原地，对不远处大皇子的尸身视若无睹，也不曾有半丝惊讶，坦然地任咸宁帝的目光刺过来。
“谢衡是你什么人？”咸宁帝话音沙哑，带着浓重的杀意。
如今，他还有什么不明白的？
罗绍行刺大皇子失败，罗常被弹劾，秦伯明与盛浩元科举舞弊被揭发，太学生伏阙上书恳求定罪，杨敬尧通敌叛国被判谋逆凌迟……
一桩桩一件件，全都带着十二年前的影子！
甚至与陆骁的不睦，全都是演给他看的。
谢衡回答他的话：“谢衡是我父亲，我小时候，陛下见过我。”
咸宁帝咳嗽一声，口中满是铁锈味，引动伤口，疼得他呼吸一滞。他在短暂的怔愣后惨然笑道：“原来二十年前，他就已经防我到了这个地步！”
谢琢嗓音清淡：“陛下说笑了，若我父亲真的防着您，他当年就不会同谢家满门一起死去。就是因为他仍然心存侥幸，仍旧对您抱有期待，才用二十年的辅佐扶持，换来了一纸凌迟处死的诏书。”
不知道是哪一句戳中了咸宁帝的心口，他突然不顾伤处，撑起上半身，面目阴沉地斥道：“二十年又如何？我已经让你们谢家登上了这么高的位置，还要朕怎么样？还要朕怎么报答？”
“报答？”谢琢眉目霜寒，“你到底是想报恩，还是想让他去死，你难道不清楚？”