他看养父不爱听了，话音一转，又说：“爹你终究不似梁老公似的养了一群干儿子在南边搜刮好东西，有限地献一两回，到底也比不过人家。”
高公公从鼻子里轻嗤一声。
梁芳有再多干儿子有什么用，终究都是外人，他这个可是亲侄子，虽说不会办事吧，却是能给他养老送终的，传他血脉的。
高肃见他的怒气有些缓和了，忙蹭上去给他揉肩捏背，讨好地说：“咱们也不必筹划着跟那些小人比献东西，就凭你儿子的本事，也有法子讨得皇爷欢心！”
别的不说，他这些日子于布置戏台上可是下了工夫，要不怎么能有这么多家贵人争着请他呢。这手工夫若教义父用在皇爷赏的歌舞戏曲上，岂能不出彩？
哪怕真有什么想不到的，不是还能去找崔监生？他家有什么弄不出来！
崔燮又是那么个淡薄不居功的人，也不爱和别的太监、锦衣卫往来，再不会有人从这上头抢着高家的风头。回头跟他打个招呼，叫他多给出些主意、帮帮忙——也不是白让他出力，哪个大臣不想援个内相的助力？将来他入朝后，还怕义父不提携他吗？
高肃说的天花乱坠，哄着他爹转怒为喜，又琢磨起了如何承揽下这样的差使，让义子有个出风头的机会。
高肃自己也不能闲待着，索性亲自跑了一趟居安斋，跟平常联络的计掌柜打人招呼，叫崔燮心里打个底，到时候好帮他。
却不想到了居安斋竟没见着他，只有几个大伙计卖力地宣传着新到的南京闱墨集，凡买者皆赠烧造石墨笔五枝，精涂雪白的书写板一块。店里站着个四十来岁的干瘦老书生拿着石墨笔写字给那些书生看，教他们这石墨笔的用法。
店门外还贴着一张大大的画纸，底下描着奔腾的浪头，水上立着个提刀的关公，旁边用二寸的大字写着：《六才子批评版三国演义》第十五卷 即将上市，请看官敬候“刘玄德进汉中王，关云长水淹七军”。
店倒开得兴兴头头的，掌柜的呢？
伙计见他穿的富贵，又认识他们掌柜的，说得出少东家的名字，便痛快地说：“今日掌柜的有喜事，老家的亲戚从西边儿过来，家里来人叫他回去待客了。”
嘿，偏是他有正事的时候来人！
高肃挑了挑眉：“什么亲戚就从西边儿过来了？我听他分明是一口永平府的口音，就是北直隶本地人吧。”
那伙计笑道：“这位爷跟我们掌柜果然是相熟的。他那亲戚原先也是在永平府住，后来跟着主人家去了西北，总有十来年不曾回来了，刚来京总得亲热一阵子。爷有什么事只管吩咐我们，若不好说的，也别心急，计掌柜过了这一两天就该回来上工了。”
高公公那排戏的差使也没真的接下来，高肃又没急到要冲到崔家问招的地步，只得怏怏地先走了。
计掌柜回去接待的倒不是什么亲戚，而是故主刘家的大太太秦氏，和三爷刘栩的独生子刘允寿。他们从陕西千里迢迢过来，却赶上崔燮在国子监，白天请不下假来，只得叫了刘家陪嫁来的计掌柜做陪。
上个月刘庄头千里迢迢地到榆林，打听得老千户已经升了佥事，在本地扎下根来，便带着礼物上门送礼。
因着刘佥事位高了，家里守备的也森严，守门的军士拦着不叫他进门，叫他先递名刺进去。刘庄头拿了崔燮的名刺递过去，跟他们说自己是崔姑爷家派来的，却不想刚说了一声“崔”，就险叫出来看的老家人打出来。
亏得他眼神儿好，认出那老家人是刘家原来的外院管事，连声叫道：“伯伯，我是刘三儿，我是咱们姑娘的陪嫁，姑娘的小公子叫我来送礼的！崔姑爷已经外放云南了，家里是咱们小公子主事！”
悬在头上的拐杖险险地从他肩膀旁擦过，刘庄头才得进家门，见了故主，说了崔燮如今出息成监生，他爹又外放云南，他主理家事，要跟外祖家重新走动起来的事。
刘家上下听见这消息，都有些不敢置信。刘庄头忙呈上他的书信和画，激动地说：“小公子天生就是咱们刘家的人。他生下来就没见过姑娘，当日就凭着我婆娘三言两语，就生生画出了这么像的一幅画，岂不是姑娘灵魂不远，一直保佑着儿子，叫他心里记着自己呢？”
他说得神乎其神，老佥事看着纸上女儿久违的模样，也不禁眼圈发红，摇头叹道：“当初要不是咱们家都随我调到榆林，没个娘家人在身边，我闺女也不至于出事……”
后来两家闹了那一通，虽然争了口气，终究伤了情份。崔榷后来又续娶了官家之女，更不肯叫他们家人进门了。
榆林离着北京天长地远的，妇人家来回奔波不便，男人又不能擅离职守，下人更是根本进不去京官清流家的高门，只能隔着门送些东西进去，听里面人说崔燮在家里衣食不缺，又能念书，也没法儿再说别的。
前两年他的三儿子因贻误战机被弹劾，虽然上书自辩的好，赎回了性命，却给贬到了四川戍卫，只能等着立了功再回来。家里为这事苦乱了一阵子，也有些疏忽了外孙，却不想崔燮自己倒长出息了，来找他们了。
他原以为崔燮自幼长在后娘手里，恐怕都不知道还有他们这个刘家，却不想他不仅没忘了外家，还能画出母亲的肖像来，果然是个深情的好孩子。
刘家十几年没见过这个外孙，猛地接到他的书札、礼物，又从画上见着了他的模样，反倒更想见着真人了。
刘家做事一向利落，知道崔燮念着他们，就要叫人去看他。因着家里的三个儿子和大些孙子们都有了武职，只幼子家还有一个未成丁的小孙子在武学里念书，就叫娘家在永平的大儿媳带着他回乡——
一来是看看外生，二来也得回去祭拜刘家的祖坟。
崔燮大老远地送了棉花、皮张和京里特产吃食，自家的书画、衣料、画妆品来，样样都见得是精心准备的。刘家看得出他这份儿心意，自然也备了极好的回礼来：有关外来的羊毛地毯、各色皮张，堆成小山的药材，还有别人送来的古玩玉器。
刘家虽然住的是榆林边城，却比身居京师的崔京富裕些，要不是崔燮是个男儿，没处插戴，他们还能再送出些珠宝首饰来。
秦太太自己就熟悉北直隶，京城崔府也是曾打过一趟的，索性留着刘庄头跟老镇抚和几位爷说话，自己带着侄子坐车进了京。
他们也没找人事先通报，直接拉着几车货到了崔家门口，拉车的下人一舒当年被挡在门外的恶气，扬眉吐气地说：“我们主母是你家崔监生的舅母，过来看望自家外甥，还不快开中门，迎亲家进去！”
崔家这些家人可没有当年崔老爷在时的威风了。崔良栋虽不认得他们，却知道崔燮派人去给外家送礼的事，连忙出去相迎，问刘庄头在不在。
秦太太在车里稳稳地说：“问问你们家有年岁的人，你家元配夫人身故时，我还曾来你家行过礼，你家总有认得我的人！”
崔家不认的，刘家肯定认的。
刘家人家人虽都在庄子上，却有个计掌柜在京里，崔良栋一面叫人禀报老夫人，一面叫人去请计掌柜，恭恭敬敬地把秦太太一家迎进了家里。
宋老夫人多年没见亲家，也早忘了打架时的不快，只想着两家早年在县里时的亲好，媳妇在家的好处，连忙换衣裳待客，又叫人把孙男孙女都叫出来见人。
崔良栋深深记着那五千字的教训，不敢轻易把二少爷放出来。面对老夫的吩咐，他也只好平生拿出了宅斗的手段：“二公子是徐氏所出，当初咱们家和刘家交恶，不都是为了徐氏吗？还有大公子当日挨打，也有二哥装病，挑唆老爷生气的缘故，刘亲家万一知道了这事，岂不是更要生咱们的气？”