四年。
远渡重洋地离开，万水千山地归来。
在傅家的日子，就从这里、这个冬天重新开始了。
傅侗文的院子不小。
垂花门进去是穿堂，后头是间厅，再往后才是上房大院。
上房被隔成了一明两暗的三间房，正中明间是堂屋，两侧暗间，用隔扇隔开。东面那间是傅侗文的卧房，冬天怕寒气入侵，丫鬟们给他挂上了厚重的棉布帘子。
上房东面的耳房是书房。顺着西面，打了一面墙的书架，满是书。
院子里有四个丫鬟，六个小厮，还有谭庆项和那个少年。少年名唤万安。这名，是为压住傅侗文身上的病魔起的。
“你先前叫什么？”沈奚有一日问他。
少年如临大敌，仿佛说出来，会害傅侗文大病难愈，慎而又慎地答：“我就只叫万安。”
说这话时，他在给书房换红梅。
红梅是老爷让人送来的。
沈奚贸然闯入傅家，打破一潭死水、一场僵局，老爷对这院子不闻不问的态势得以缓解。先前垂花门外二十四个守门人，带着枪，都是老爷的亲信，除了运送食材和补品、药品，完全将这个曾在京城里风光无限的三少爷冷落在宅院一角，不闻不问。
而真正打破冰封的，是1915年的12月8日，星期三。
乙卯年，冬月初二。大雪。
这天，丫鬟们烧了滚烫的水，一盆盆去泼院子里结得冰。小厮们用笤帚将融化的冰碴和水都扫了去，又用棉布吸地面上的水。
沈奚在书房里，蜷在太师椅上，膝上盖了狐裘，在等傅侗文。
她看窗外丫鬟小厮忙活着，余光里的男人，背对着她。衬衫袖子用细细的黑色袖箍勒住，将袖口提高了几寸。这样子的穿法，手腕子都露在了衣袖外，方便他翻书和写字。
“要走了吧？回房去收拾收拾？”她下巴搭在膝盖上，小声问。
今日大雪，也是傅老爷寿辰。傅老爷着人传话来，让他去听戏。
这是一道赦令。
可傅侗文并不觉得，只凭沈奚和那谎话就能这样的太平。
垂花门外，有什么在等着他？是何时局？要如何去应对，在屏退老父亲信仆从后，傅侗文早在心里做了种种猜想。
眼见着，要到去听戏的时辰了，他还没拿定主意：是否要带沈奚去？
“走，一道去。”他合了书。
“我去？”沈奚忙摇头，“这不妥……”
他微笑着，把书塞回到书架第三层，去把她腿上的狐裘掀了，将沈奚从太师椅里拽起来：“你去，还能打个掩护。”
“掩护？”沈奚不懂。
他笑，把西装外套搭在她肩上。
“你要我做什么，先要说好。我并不了解你家里的人，四年前见过谁都不记得了，你到底有几个兄弟姐妹？你父亲有几个姨太太？你要我打掩护，是如何打？”
傅侗文把脸上的黑框眼镜摘下来，镜腿折回，在考虑怎么去解释。她这样的身份，在傅家很敏感：“你去，是为了让我不想说话时，能有个闪避的法子。”
这样说，她倒心里有谱了。
回房里，丫鬟在收拾床褥。她照例是抱了衣裳去西面暗间里换。
人走过他身旁，傅侗文扣了她的手腕子，笑着低语：“今日过节，在这里换好了。”
大雪也算是过节？“要迟了。”她使劲瞄那两个丫鬟，仓促地抽手回来。
傅侗文也是在玩笑，没多坚持，就放她逃走了。
他将拇指和食指的指腹轻搓着，像在回味她手腕皮肤的滑腻。
他正在落魄时，掌不住自个的生死，绝不能再拖她下水，也不想在当下和她有夫妻之实。
沈小姐这三个字，是在给她留退路，不碰她身子，也是让她能保全自己。那日晨起，他确实在床帐里把她看了个干净，可也仅是看了。
不过傅侗文毕竟是从风月场过来的男人，这“看”也和旁人的不同。他最喜好在午后小憩、清晨睡醒时把身边睡得迷糊的沈奚抱到怀里，把睡衣都剥去，再将她的身子仔仔细细地瞧一会。从上到下，该看的一样不落。
“三哥有分寸，”他每回都这样说，还会笑着逗她，“只这样弄，不妨事的。”
看得堂而皇之，有时情之所至也要摸上好一会，可又说得好似自己是个正人君子。
……
四亲八眷聚来府上，比往年都要多。
一来是为傅老爷七十大寿，都说是古来稀的年纪，又是整数头，自然都要凑个热闹；二来是傅家是大总统跟前红人，如今新皇要登基，没身份捧朝堂上的场子，捧一捧傅家的场子也好。
傅老爷准傅侗文出了院子，却没让他和长辈们一同用午膳，有意削他的脸面。
等傅侗文带沈奚进了后花园，楼下早坐满了人。
戏台子对面是两层楼，观戏用的。
围坐在台下的男人们多是穿着夹层棉的长衫和马褂，戴一顶瓜皮的帽子，缎面的。女人也是旧式衣着，身旁大多有孩子立着、坐着，人声嘈杂，沸沸扬扬。
都是傅家的远近亲眷。
傅侗文带沈奚从一楼经过，由着小厮引路上楼，后头几个年长的男人见他，忙着起身寒暄，都在叫他“三叔”。等他们走上楼梯了，沈奚才悄声问：“那几个，看上去比你年纪大吧？”
傅侗文微笑着，摸在她脑后，笑一笑：“没错。”
“我稍后上去就不说话了，你要有用得找我的地方，给我打个眼色。”
“放轻松，”他反倒是轻松，两手握了自己身上呢子西装的领口，摆正了，“今日你跟着三哥来，就是看戏的。”
傅侗文嘴角带了笑，悠哉哉地上了楼。
他脚下的皮鞋在楼梯板上一步步的响声，落在她耳中，格外清晰。沈奚瞧见他的右手抄在了长裤口袋里，一只手将衬衫领口扭了一下，轻蔑不屑的神情，从他眉梢漾开来。
这细微的动作，像给他上了戏妆。
院里院外的他，判若两人。
胡琴恰在此刻拉起来，开场了。
沈奚略定了定，跟他上楼。
和那日在书房不同，这回楼上的人都全了。
傅老爷和夫人居中而坐，几房姨太太带着各自年纪小的儿子、女儿依次坐在夫人下手。另一边是年长的儿女，大爷、二爷和小五爷、六小姐都在，还有三个见了年纪的女儿带着女婿。傅侗文带着她一露面，二楼鸦雀无闻。
大家摸不清老爷的脾气，都没招呼。
穿着军装的小五爷倒和大家不同，热络起身，笑着对身后伺候的小厮招手：“给我搬个椅子来，”又说，“三哥，坐我这里。”
“你坐，同三哥客气什么。”他笑着回。
傅侗文的右手从长裤口袋里收回来，颇恭敬地对上座的人服了软：“爹，不孝子给您贺寿了。祝您长春不老，寿同彭祖，”言罢又说，“愿咱家孙子辈少我这样的人，也能让爹您省省心。”前一句还像模像样，后一句却是在逗趣了。
那几个姨娘先笑了，有意给傅侗文打圆场。
傅老爷深叹着气：“你啊。”
紧跟着又是一叹。
从被押送回府，父子俩从未见过。说不想是假的。
“坐吧，你爹气你，也不会气上一辈子。”傅老夫人也开了口。
她笑吟吟地唤人来，给傅侗文搬了两把椅子。傅侗文昔日在家里对下人最好，那几个伺候的丫鬟和小厮见老爷不计较了，不用吩咐，就给他们上了茶点。
戏入高潮，楼上的女孩子们都跑到了围栏杆上，笑着，学楼下的男人们叫好。这样的日子，就连茶杯里泡涨开的一蓬碧绿茶叶都像有着喜气。无人不在笑。
沈奚坐在傅侗文身侧，不言不语地看戏。
没多会，小五爷傅侗临就挪坐过来，亲厚地和傅侗文低声聊起来。小五爷的亲生母亲是朝鲜族的人，生得温婉，导致儿子也是男生女相，眉眼阴柔。可偏偏傅家这一辈里头，仅有他穿着军装。沈奚从他们只言片语中听出，小五爷是在保定军校念书的，即将毕业时因为和同学斗殴，取消了进北洋军队的资格。