丁柳倚着车屁股抽烟，有风吹来，rǔ白的烟气袅袅飘到高处，高深看见了，悄悄拿手去拢，攥紧了送到面前，除了味道，什么都没有。
叶流西拿手电照自己的刀，西瓜刀终究是切西瓜的，砍不了别的硬物，那一刀过后，刀刃都卷了边。
她往外走了几步，想找块石头来磨，可惜满地都是土疙瘩，不由心生憋闷，一脚踢飞两块。
身后传来脚步声，是肥唐嗫嚅的声音：“西姐。”
叶流西从地上捡起块骰子大小的石块，生硬地去磨卷了边的刃：“知道你想回去，但现在我也找不到门。你放心好了，真有危险，我会尽量顾着你的。”
她不作担保，只说尽量——世事难料，给别人给自己，都得留点余地。
肥唐说：“不是，西姐，其实我也不傻。刚那种情况，再多来几只，你们顾自己都来不及，哪还有精力顾我啊，换了我，也先顾我自己啊，我懂的。”
叶流西有点意外，她一屈指，把那块不顶事的小石块弹出老远：“那找我干嘛？”
肥唐耷拉着脑袋，蔫蔫说了句：“不想死，又不知道该怎么办，想变强，也来不及了。”
叶流西说：“怎么会，就三步。”
昌东检好车子，过来招呼两人上车，恰听到这番对答，不由停下，想听听怎么个三步法。
叶流西像个洗脑的，说：“首先，心理上要觉得自己很强。”
“管你是不是弱鸡，你都要认为自己很强，不管别人怎么看。”
昌东觉得，叶流西从心理上，一定觉得自己很有钱。
“其次，装。哪怕你不强，你也要装出气势来。虽然你不能打，真得逼上梁山，抱着头等人打吗？你也要吼、撕、掐、抓、踹，两军对阵为什么要比擂鼓，声势可以吓走人，懂吗？再说了，真打不过，抓他一脸血道道也好。”
“第三，真强，就三步。”她拍拍肥唐的肩膀，“你至少能速成两步，强不到一百，也能强六十呢。”
她提着刀往回走，一抬头看见昌东：“干嘛？”
昌东说：“没什么……我挺服气的。”
——
再次开车出发，昌东目的很明确，尽量往红柳、骆驼刺多的地方走。
沙漠里断水的旅人，有个找水的秘诀，就是从红柳根处往下挖，往往能挖出水来，这就说明底下有暗河，而暗河，都是由明的水道而来。
一路行进，倒还顺利，中途路过一小片胡杨林，昌东打着手电下车去看，胡杨树枝桠虽然光秃，但是树底下积了不少黄叶，一算时间，关内关外如果季节相同，现在也的确是胡杨落叶的时候。
这些树有水供养，是活的，看来大方向没错。
又开了了一段，叶流西忽然指向远处：“看！”
黑魆魆的一片，高低错落不平，虽然辨不清是什么，但一定不是树。
再往前些，昌东几乎可以笃定，那是个村子。
能看到屋子的轮廓，都是矮小的平顶，这是戈壁地区屋子的特点：无须排雨，还可以在屋顶晾晒东西。
车子渐近，这村子不大，地势高低不平，平地、坡上，都建有麦秸拌泥黄土夯墙的破屋，统共只十来间，有的门户大开，有些已然半塌，车光扫过黑洞洞的村道、墙根丛生的兔儿条、还有村口一棵六七米高的沙枣树。
昌东把车子停到村口处，为了听察动静，暂时熄火。
车子没了声响，周围反而安静得近乎可怕，这个村子，像是被人遗弃，鸡狗都没剩下一只。
丁柳低声喃喃了句：“荒村啊。”
高深想开车门，昌东说：“先别，不正常。”
高深愣了一下：“怎么说？”
昌东指那棵沙枣树，还有其它的灌木：“能长这些，说明这周围自成生态，已经是个绿洲了。戈壁沙漠里，绿洲太珍贵了，你想找活的东西，人也好，动物也好，只能在这。”
但是，这里安静得……太异样了。
丁柳忽然想到什么：“那刚刚那个怪东西，算活的吗？它会不会……也奔这儿来？”
肥唐看一座座黑漆漆的屋子，头皮发跳：“又说不定……已经藏在屋里了呢？”
昌东说：“那东西，好像没这个智商，有这种智商的话，就不会往行驶的车上扑了。”