甄朱盯着报纸图片上那个她曾见过的那个熟悉的署名，惊呆了。
石经纶瞥了眼甄朱。
“不行，我得打电话问问张效年！他这是要把致深往死里坑吗！”
石督办拍了下桌，匆匆起身。
甄朱放下报纸，跟了出去，站在客厅口，听着他和北京那边通话。
电话一直不通，大清早的就占线，也或许，是对方根本就无意去接，把个石督办气的摔了电话，直骂娘。
甄朱在厅口失神站了片刻，上班时间到了，压下乱糟糟的情绪，和石夫人说了一声，如常出了门。
这一天，她完全是强迫自己集中精力做事，勉强挨到下班，出来，看见石经纶的车停在门口，看见她出来，也没说什么，只是打开车门，示意她上去。
这些天，他对甄朱原本有些冷淡，在石家碰见，也是爱理不理，像今天这样自己开车来接她，倒是头回。
甄朱疲累无比，上了车，靠在座椅上，闭目养神。
他送她回了石家，一路半句话全无，最后只沉着脸，说了一句：“我去向你上司请个假，就说你不舒服，先休息几天吧。”
……
甄朱觉得自己真的生了病。
睡了一夜，隔日的报纸，比昨天更加可怕。
铺天盖地，几乎全部都是对徐致深的指责和谩骂。当然，也有少部分声音质疑这其中的真实性。但这次事件所引发的整个社会的怒气，已经堆积到了临界，现在忽然有了这样一个破口，言论汹涌而来。
徐致深，这个曾被誉为南北双杰之一的曾在护国战争中树立起来的英雄人物，就这样一夜之间，化身成了魔鬼和刽子手，成为千夫所指。几家报纸深挖他和张的关系，痛斥他是张的爪牙，协助张cao控国会，愚弄民意，实为不折不扣的民贼。
甄朱整夜睡不着觉，她甚至没有勇气去看完那些充满了各种愤怒和鞭挞的报纸。
她不断地给那个号码拨打电话，但不论是白天还是黑夜，但没有一次拨通过。
在又渡过了一个无眠之夜后，这天早上，她做出了一个决定。
她对石夫人说，做事的公会有出差的公干，今天就要出发，大概几天后才能回。
石夫人劝她搬来同住后，原本是想让她辞去事情的，被甄朱拒了，也就没勉强她。现在听说她要出差，知道她这两天精神不好，劝她推了，见她不肯，也就只好由她了，叮嘱她出门小心，有事及时联系。
甄朱收拾了简单的行李，坐了当天中午的火车，北上再次去往北京。
按照原本的车程，她应该是在傍晚抵达北京的，但是因为火车在路上发生故障晚点，一直延迟到了深夜，十一点多，火车才终于进站，停了下来。
甄朱提着箱子，独自站在灯光昏暗的火车站台上。
一阵风从她脚边掠过，发出卷起落叶的沙沙之声。她用围巾包紧头脸，紧了紧身上的外套，在深秋已经带着瑟瑟寒意的夜风中，朝着车站的值班室走去。
她用一块银元，借到了电话。
拿起话筒后，深深呼吸了一口气，慢慢地，再次拨出了那个她已经熟的可以倒背如流的电话号码。
……
深夜，总理院内一间私人会客室里，灯光依旧亮着。
张效年的腮帮子肿了起来，含再多的清火片也消不下去。
他坐在一张大太师椅上，灯光打在他油光的脑门上，他的眼睛通红，眼泡浮肿，和五十大寿上红光满面的样子比起来，仿佛一下苍老了十岁。
他望着对面的徐致深，长长地叹了一口气。
“致深，这次是我对不住你。实在是内外交困。现在只能先尽快平息国内舆论，再去应对洋人。刘彦生这个蠢货，他办砸了我的事，但是他的分量不够，不足以平息舆论……”
“督军不必内疚，致深明白。”
徐致深站在他的对面，神色和平常差不多，十分平静。
“何况，这也不是督军强迫，是我自己甘愿。”
张效年站了起来，一只手叉腰，另手不断地往后捋着头发，在铺着纹理美丽的老檀木地板走来走去，鞋跟发出一声一声沉重的脚步之声。
“眼红我这位置，想扳倒我的人太多了！那帮凭空冒出来的暴徒，你觉得会是谁？”
“这样的局面，对谁最有利，想必就是谁了。”
张效年停下脚步，眼角微微抽搐，咬牙切齿：“奶奶的，还有这些报纸舆论，要不是有人暗中推波助澜，怎么可能造成这么大的声势？这是要把我往死里逼哪，逼我活生生斩了自己的一只手！”