老头哭泣：“军爷有所不知，老朽三子，长子在延佑七年死于薛使君征伐青州，次子定康三年同死于征战，幼子去岁生病暴卒，亭长可代老朽作证。老朽走了无妨，家中还有个婆子卧病在c黄……”
兵丁不耐烦，抽了老头一鞭：“叫你入伍你便入伍，家中饿死，入伍还管饱饭！啰里啰嗦做什么！”
老头吃痛，不敢再呼了，抹着眼泪，脚步踉跄地往前而去。
比彘知道，这是徐州刺史薛泰又在强征兵丁了。在县城集市里，他就听到近旁之人在议论这事。
他从笠檐下看了一眼伤心哭泣的白发叟，再看向老者身后几个被串在了一起、衣衫褴褛目光茫然的孩童，终于还是收回目光。
徐州薛泰是淮水流域势力最为雄厚的世家军阀之一，常年用兵。打仗要死人，死人了就要补充兵源，壮丁没了，竟连老叟和孩童也不放过了。
比彘很同情这些被迫强征入伍之人，但是这种事情，并不是他能管的。
大乔还在家中等他回去。
他压了压帽檐，加快脚步朝前走去。与当头的兵头擦肩而过时，兵头却注意到了他，长戟横了过来，挡在了他的胸前。
“何人？”
“猎户。”
“抬起头来。”
比彘慢慢抬头。兵头撞见他那只绿眸，一怔。随即以戟尖戳他肩上的布袋：“里为何物？”
“粟。”
但是布袋已经被戳破了，黄色的新粟从破口里簌簌地漏出了出来，撒了一地。
兵头上下打量比彘：“随我入伍！”
比彘不动：“军爷放过。我非本地之户，无应召入伍之责。”
兵头哂笑：“你可知使君不日便兴兵攻伐兖州？我爱惜人才，才邀你入伍。兖州地大物丰厚，一旦攻下，财物女子，唾手可得。你竟不愿？”
比彘眸光微微一动，推开了还横在胸前的那杆长戟：“请军爷放过。我还有事，先走了。”
他捏住了肩上粮袋的破口子，绕过兵头的马匹往前继续走去。兵头见他扫了自己的脸，恼怒起来，从后挥戟刺向他后心。比彘回头，单臂一把抓住了戟杆，一扯，兵头便被扯落下了马，跌的四脚朝天，恼羞成怒，喝令兵丁将他捉拿起来。那十来个兵丁立刻跑了上来，团团将比彘围住，一齐攻了上来。
比彘知今日事是不能善了了，放下肩上粮袋，劈手夺过了兵头的长戟，扫向围攻自己的兵丁。一阵恶斗，竟以一人之力将那十几个兵丁掀翻在地，受伤之人抱腿翻滚呼号，呻吟声此起彼伏。兵头没料到他竟悍如猛兽，心里恐惧起来，见他提着长戟朝自己怒目大步而来，看着就要搠死自己似的，大惊，爬起来翻身上马就落荒而逃。剩余兵丁见兵头都逃走了，哪里还愿再留下来自讨苦吃，跟着逃窜而去，转眼都跑了个精光，只剩下地上几支横七竖八还来不及捡走的矛刀。
这一场恶斗，看呆了那些民夫，见一众兵丁都逃散了，才回神纷纷朝比彘下跪磕头，称他恩公壮士，请求帮助松开绳索。
比彘捡起地上一柄落下的刀，上去割开了捆住众人的绳索。众人得以释放，朝他再三拜谢，鸟兽散去。
比彘捧回掉落地上的粟米，脱下外衣，连同那袋破了口的粮包住，重新背负上肩头，快步离去。
他回到村中之时，天将将黑，山中百鸟归巢，人也各自归家。大乔早就炊好了晚饭，正在篱笆门里翘首等着丈夫，远远看到他的身影出现在山道之上，跑着迎了出去。接回丈夫回屋，两人灯下一起吃了简单的晚饭，比彘告诉了她几句白天在县城里的见闻，只没提回来路上的意外，最后将扯来的布拿了出来。
大乔心里很是喜欢，嘴里却果然责备他胡乱花钱，比彘只是笑着让她教训。大乔最后还是收了起来，拿出了一双新纳的鞋。说他脚大，每天又爬山走路的，原先做的那双已经破了，让他换上新鞋。
月上山岚，春虫咕哝。两人年少，又刚结合了不久，难免总是情浓意密，几乎天天晚上都会云雨一番。今晚亲密缱绻过后，大乔闭目枕在比彘的胸膛上，问道：“夫君有心思在瞒我？我见你县里回家后，话都比平日要少。”
比彘一向寡言，原本就不多话，今晚却比平常还要少。
比彘迟疑了下，说道：“我在回来路上，偶尔听到话，说徐州刺史薛泰要攻打兖州。”