段元琛向他行礼，被少帝扶住。叔侄二人相对而立，静默片刻后，少帝问道：“七皇叔，你真的不能留下继续在朝堂里帮我吗？没有你在身边，我心里仿佛没底。”
段元琛微微一笑，道：“陛下，这一年里，陛下做的已经非常好了，陛下会是一位明君，七叔即便留下，也没什么多余东西可教授于陛下了。如今还政，倘若继续留朝，在群臣眼中，于陛下恐怕有所掣肘，故请去庭州戍边。七叔的大半个少年时代都是在庭州度过，那日于七叔而言，犹如另一家乡，此去于七叔，也是心之所愿。”
少帝默然。
段元琛朝少帝行了个礼，告退出青麟台时，忽然听到身后少帝道：“七皇叔，留步。”
段元琛停下，转过身，看见少帝快步走到自己面前，端端正正跪了下去，叩头道：“七皇叔，请受侄儿一拜！”
段元琛面上微微现出感慨之色，急忙上前扶起了少帝。
“这几天我就圈定皇后人选，请七皇叔和皇婶主持完我的大婚之礼，再离京也不迟。”
段元琛面露笑容，道：“自然。陛下大婚，举国之庆，七叔七婶焉有缺席之礼？”
……
段元琛离去后，东祺也不坐龙辇，沿着两侧积雪的宫道慢慢地朝昭德殿走去。
他经过自己小时候住过的承祉宫附近时，脚步停了下来，最后停在了那株枝杈上堆满了积雪的老核桃树下，仰头望了许久。
身后六福不敢发声，垂手默默等在一旁。
良久，他仿佛终于想通了什么，转身，加快脚步往昭德殿的御书房行去。
到了殿内，他命左右退下，自己开启了屋角的一个暗格，从里面抽出了一幅卷轴。
他慢慢地展开，对着画中那个他平日要叫“七婶”的女子凝视了片刻，最后来到炉前，将画轴投了进去。
火舌很快吞噬了画卷，纸张和上头的那个人儿渐渐卷曲，随着一簇突然高高跃起的火苗，终于彻底化为灰烬。
东祺回到了御案前，翻开礼部已经催他多日的那本名册，勾了上头的一个名字。
七婶无意地对他曾提过一句，她见过这位国子祭酒顾大人家的女儿，颇是喜欢。
作者有话要说：
终。
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