他们是俗称的江湖艺人，师父叫三无，徒弟叫元芥。耍刀弄剑劈石爬杆儿这样的活儿他们不做，他们只变那些热闹奇巧的小戏法，抹花了脸演些逗人捧腹的滑稽戏，偶尔也卖吃不好也吃不死的丸药，比起那些人丁兴旺的大班子，他们来来去去就只有师徒二人，收入不算多，饿不死而已。
打从元芥能记事起，她就跟着师父在大大小小的城池里穿梭，自小她就淘气，师父怕她跑没了，不得不在他表演时用根绳子拴住她的腰，另一头绑在离他最近的地方，到表演完毕才松开。这样的日子持续到她三四岁，懂得拿个铜锣朝看客们收钱才告结束。
说起来，这个跟爹妈无异的师父，现在应该很老才对，可他偏偏不老，在元芥脑中最远跟最近的记忆里，起码十五年了吧，师父的模样一点变化都没胡，二十来岁，高鼻深目，轮廓出众。每当元芥替他卸下那些大红大绿笑死人的妆后，总对他说，师父，你要是穿上好衣裳，比那些锦衣玉袍的公子哥儿好看多了!你看李府那个猪头，那么胖还穿白袍子!
对于她的称赞，师父总是笑得像只偷到了鸡的狐狸，然后拍拍她的脑袋说，师父要是只顾着买好衣裳，就不能给你存嫁妆啦!
嗯，元芥不是男孩子，虽然她看来像。到她弄明白嫁妆是什么意思的时候，她不乐意了，很严肃地跟师父说，我不要嫁妆，把嫁妆兑换成银子吧，然后拿去开赌坊，当老板，赚了钱还能养师父的老。
师父一听不乐意了，说既然如此，还不如将你的嫁妆拿去乡下买块地，种田养猪好过当个滥赌鬼，反正你也同野猪一般放肆，留在城里也是祸害。
协议达成，赚钱买地养猪，成为了师徒的最高理想。不过从理想回到现实，数一数这么多年的积蓄，只怕连乡下的一个茅厕都还买不起吧。
“师父，你改个名儿吧，三无太难听了。”元芥看着前方那一轮下沉的红日，百无聊赖地说。
“不改。”驾车的师父专注地看着路，“怎么，嫌弃师父不成?”
“你听听别人师父的名儿，喊出来又好听又响亮。你去……”
“师父我无银两，无妻儿，无烦恼，响当当的三无师父，哪里不好!居然嫌充师父!”
“不好听是事实，自己难听也就罢了，徒弟的名字也被你糟蹋了。你瞧瞧那些与我一般大的姑娘们，都兴叫个花儿呀蝶儿呀的，多斯文婉转。”
“师父是元月间在芥子庙外捡到你的，元芥多好听，比那些欲名不知好出多少!”
“听起来像个小和尚!”
“你本来就是在和尚庙外头冒出来的!”
“哼!”
驴车在渐渐沉下的夜幕里奔跑，离桃源县已经不太远，三无已隐隐听到了淙淙的流水声。桃源是他与元芥的老家，说是老家，却连个固定的安身之所都没有，哪里的房子便宜，他们就租住在哪里。实在没钱时，也会到郊外野山上的芥子庙里住上几日，那里的老和尚与他们顶熟悉，尤其元芥，打小伶牙俐齿，十分讨老和尚的喜欢。后来，他带着元芥去外地表演的次数越来越多，师徒俩经常一走就是大半年，这次回来，中间已近三年，元芥比走时又高了半个头。
许是近乡情怯，三无的眼神有些飘忽。
桃源县外有一条叫桃花的河，河岸满布桃树，一到春季，花照清河，风景甚好。
天长日久的，也不知是谁搞出来的传言，说桃花河中有位笑面仙子，乐善好施，有求必应，沾了这位的仙气，这整条河水都成了利姻缘利福寿的神器，惹得不少男女老少千里迢迢到这来舀水喝。有没有利到姻缘福寿不好说，倒是这桃源县因了这条河，赚了不少钱，单看桃花河畔开起的茶寮食肆，还有什么专卖姻缘和合符四季平安符笑口常开符的摊子，便知这条河的好处了。
“师父，你也去桃花河舀碗水吧!”元芥嘻嘻一笑。
“师父不口渴。”
“你不口渴也得替未来师娘想想呀!”元芥撇嘴，“你几时带个师娘回来，就不用徒弟替你洗臭袜子补破衣裳了!”
“衣裳都是我替你补的，你那针线活，补得都跟鸡屁股似的!”
师徒聒噪，小毛驴听得烦躁，昂昂叫了几声，跑得更快，赶在天亮之前，接着他们进了城门。
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“拖出去!”端木忍大袖一挥，面无表情。