“惠，惠……我愧对他啊。”男子面容愁苦，摇了摇头，“我自己做了什么我清楚，你也不用挖空心思来安慰我了。”
“我只是想说，你这二十年也并没有付诸东流，不是吗？”禅院言放下小酒杯，缓声说道，“至少结果是好的，圣物流落千年，最终还是回到了御三家的手中。”
“你虽并未寻到圣物，但提供线索的功劳不可磨灭，若非有你的线索，如今的后起之秀也未必能成功带回圣物。”他灌了一口酒，闷声道，“别太钻牛角尖了。”
“我就搞不清楚，包括你在内，族里的那些老家伙怎么一个比一个舍不得放下手里的权柄，撂不开身上的担子。”
禅院言嘿嘿一笑：“我就不一样了，把时代交给年轻人就好。让我家那不成器的小子趁早娶一个媳妇，是不是术师无所谓，我只想老了能儿孙绕膝，颐享天年。”
禅院千鸣满眼复杂地看着他：“你还真是和以前不一样了。”
曾经的禅院言，比绝大多数长老都要墨守成规，死板苛刻，这一点，在禅院千鸣的“记忆”中能看到。
是友人的失踪吗？是抚养友人遗子的责任，旧友音讯全无的打击，改变了这个老人的性情吗？
禅院言哈哈大笑：“我现在就是禅院家……不，咒术界的异类！你不用提醒我也知道！”
“不说那么多了，来，喝，喝！”
难怪。
禅院千鸣抬起酒杯，借饮酒的动作，遮掩眸底的那一丝不自然的暗色。
倘若禅院惠是被这样的言长老抚养成人，他会比自己想象中的还要棘手。
黄昏降至，夕日欲颓时，天光乍满池塘。
不知多少杯酒下肚，即使是他们也有点支撑不住了。
头脑晕热，禅院言哑着嗓子说道：“你知道吗，你家的那个儿子……其实并非全然不幸的。”
“童年时，他也有过朋友。”
那贴在书屋暗间里的，满满一墙壁的小纸人，是童年时最纯真情谊的见证。
“禅院家以封印术闻名，祖传术式以操纵式神为手段，术师一生都要与影相伴。”
“禅院家的十影术师，就像是天光放明的大白天，也无法被太阳照射到的阴暗面。”
影子是他们的眷属，黑暗是他们的活水源泉。
“惠那孩子，我亲眼看着他登位的时候，仿佛看见一个只能活在阴暗的夜晚、在昼日无法自如生存的幽灵。”
他踏着曾暗算他、觊觎他、多方打压他的长老们的鲜血，登上了家主的位置。
他胸膛在起伏，脉搏在跳动，却比任何时候都像个死魂。
禅院惠的童年受尽了恶意，言长老本以为，让他亲手报仇，就能让这孩子迎来新生。
事实是他错了。
报仇不能让一个死寂的心活过来，血液无法成为浇灌生命的活水。
童年时期唯一的亮光却残如烛火，在那缕火光熄灭后，他的童年也彻底沉入影子般的黑暗。
酒精发酵，面前的人影渐渐模糊，禅院言呢喃着，“我从没想过熄灭的烛火会重燃，而且……变成了亘古不灭、炽热难当的太阳。”
那太阳实在太明亮了，一下子，就把那人扎根的黑暗驱散殆尽，她把一个影子带到了阳光下，多么不可思议，堪称奇迹的壮举。
吃力地伸出手，禅院言想要轻拍老友的肩膀。
“所以你也别忧虑了，你家那孩子，早就找到了自己的道标……”
夕阳隐没在了地平线下，最后一丝余光被夜幕吞噬。
酣醉的长老倒在石桌上，被侍女扶起，缓慢地往宅屋走去。
石桌的另一头，早已空无一人。
酒液微凉。
………
禅院千鸣不能再回到主屋，禅院惠给他重新划了一个住宅。
就物质条件来说，绝对没亏待他。
禅院千鸣两三步回了屋，嗅到衣服上挥之不散的酒气，他皱起眉头，嫌恶地扭过头。
“你什么时候来的？”
“在你去应付禅院言的时候。”
煤油灯忽然大亮，另一人的面容也随之显露。
光就外表而言，那是一个容姿清秀的少年，白色短发，额后的一圈挑染为红，手腕缠着佛珠，衣物宽大而显得松垮。
此时，少年嘴角的那一点嘲弄和恶意，破坏了这张脸整体的美感。
“怎么，陪老头子聊了那么久，套取到有用的信息了吗？”
“你也别只顾着说风凉话，里梅。”
禅院千鸣，或者说应该叫他千年前的诅咒师，羂索，轻哼了一声，挥开木桌上的杂物，在另一边坐了下来。
“没用的情报一大堆，不过姑且还算有所收获吧。”
羂索盯着同样恶贯满盈的诅咒师，嘴角咧开一个笑容：“里梅，你不是想要两面宿傩复活吗？”