谢雪臣恍惚地想起，他似乎从未问过铃儿，为何对他深情至此，牺牲至此，可如今想问，她却是已经无法回答了。
如果未曾遇到过他，未曾爱上过他，她纵然少了许多欢乐，却至少仍然活着。
如果不是他解了悟心草的毒，她也不会因他而死……
另一记风刃刺入右腿髌骨之中，谢雪臣倒在冰冷的天阶之上。他撑着双臂，一步一步坚定地向上攀去，双手无力再遮挡眼睛，终是让风刃划破了双眼，他闭上眼，两眼鲜血流下面庞，眼前只余一片漆黑。
——三万一千八百二十三。
——三万一千八百二十四……
即便看不见，他依然没有迷失方向，依然坚定地向顶峰攀登。过了雪线，罡风变成了朔雪，落在伤口处，却是火辣辣的剧痛，尖锐刺骨，令最坚毅之人也忍不住浑身颤抖。
谢雪臣甚至庆幸，若当日死的人是他，铃儿也会毫不犹豫吃下长生莲，来攀登这三万八千阶的天梯。这样的生不如死，他不忍心由她承受。他只盼在这天梯尽头，能找到复活她的方法。
——三万七千九百九十九。
——三万八千！
终于，他登上了天梯尽头，那绵密的朔雪骤然消失，风声不再，四周一片祥和宁静。温暖的气息包裹着身体，若有若无地抚平伤处的剧痛。谢雪臣以长剑为支撑，摇摇欲坠地向前走去。每走一步，伤势便减轻了一分，慢慢的，双眼恢复了知觉，模模糊糊能看清眼前的景象。
天梯尽头的一切仿佛都漂浮于云层之上，脚下踩着看似绵柔的云团，但落足之处却又分明坚硬如平地。云上世界飘渺朦胧，远远似有亭台楼阁隐于云雾之中。谢雪臣缓缓走到了近处，看到亭子里有一张玉石雕刻而成的棋盘，棋盘上黑白二子厮杀正酣，棋局堪堪过半，对弈的双方却不见踪影，而一旁的桌上摆着清香四溢的水果，被摘了一半的葡萄，被咬了两口的桃子，还有倒了半杯的仙茶。不，不是倒了半杯，而是有人喝了一半。似乎有人在这里对弈，有人在这里闲话，有人在这里品茗，但一切却又忽然中断，戛然而止，人消失不见了，这一切痕迹却留存了下来……
谢雪臣心中莫名涌起一阵寒意，他别过眼继续向前走去，寻找神庙的所在。
走了许久，他终于看到了一座看似神庙的宫殿，四角飞檐如龙首，灵雾自龙口处喷涌，庭前悬挂一口钟，香炉之中染着三炷香，也不知烧了多久。
谢雪臣深吸口气，上前站到了神庙大门前，抬手轻扣门环，未听到人应答，但大门竟自行打开了。
谢雪臣眉头微皱，抬脚跨过极高的门槛，轻轻向内走去。
“人族剑修谢雪臣，求见神官！”谢雪臣清冷微哑的声音在偌大的神庙中回荡。
“人族剑修谢雪臣，求见神官！”他提高了声音，再度开口。
“噫……”
一个悠远虚渺的男子声音在四周回响，似惊讶似疑惑似感叹，又让人听不出从何而来，谢雪臣神色一凛，拱手道：“冒昧打扰，还请神官见谅。”
轻缓的脚步声从神庙身处传来，透过重重薄纱，谢雪臣看到了一个模糊却修长的轮廓。那人脚步不疾不徐，仿佛信步游园一般从容闲适，轻快愉悦的声音却远远传来。
“吾已许久未曾见过有人踏上斩神台了。”
“斩神台？”谢雪臣神色微变，“那三万八千阶天梯……是斩神台？”
“不错。”帘幕之后的人轻声道，“三万八千刀，斩的是元神，只有元神坚韧，意志坚定者，方能从斩神台上活下来。”
传闻中的三大恐怖之地，斩神台，熔渊，无间地狱……谢雪臣自嘲一笑，他竟活着走过两处。
说话间，那神官已经来到了近处。他双手拢在袖中，一身青烟般的无缝天衣，墨发如瀑垂落，发长过膝，所过之处，薄纱无风自动，为他掀开一道道纱门，将他庄严圣洁的面容展现在来者面前。
“吾乃司辰神官，轮镜上神。”那神官俊眉修目，面含微笑，慈悲温和地看着谢雪臣，“你能到此处，必定见过凤襄了。”
谢雪臣点头道：“是。”
“那你可知道，向吾许愿，必须付出一些小小的代价。”轮镜上神的笑容越发慈悲温柔。
小小的代价……
谢雪臣心中苦笑，却道：“我明白，只是有一事想明确，是否这代价，只会落在我一人身上，不牵涉他人。”
轮镜上神道：“你的心愿，牵涉的人越少，需要付出代价的人，便也越少。”他忽地竖起一根食指，似乎想到了什么，又想不清楚，有些苦恼地皱了下眉头，“吾好像记得，有人许过一个牵涉到众生的心愿，付出了极大的代价。”