十斛金(108)

姜蝉心头颤了下，看向他的目光不由多了几分怜惜。

“但凡你老大人亲临现场了解下，就不会说出这种蠢话！”卫尧臣已经毫不掩饰脸上的讥诮了，“上千号灾民，每天喝的都是照见人影的稀饭，别说过冬的衣服，他们几乎没有遮羞的衣服穿。”

“你给他们置办家当吗？给他们口粮吗？给他们明年的种子吗？你出返乡的盘缠？说得轻巧，你让他们回去怎么活？”

卫尧臣如爆豆般噼里啪啦一长串出来，说得那几人是哑口无言，面上就要挂不住了。

姜蝉接过他的话继续说：“这些灾民一月至少能挣到一两银子，年底还有分红和年礼，且吃住全免，上工的衣服也是我们发。他们干个两三年，地也可以买几亩，房子也可盖几间，既有了往后的生计，又解了眼下的困难，怎么就动摇国本了呢？”

卫尧臣道：“当时提出这个建议的时候，真定的知府大人也是同意了的，连山东灾地的官员也说缓解了他们的压力。本是皆大欢喜的事，却说我们包藏祸心，定要解散织坊……”

他冷笑一声，“对不起，织坊没有任何违规之处，你们没权解散，不过我们可以解雇灾民，我不要违约银子，两位大人，即刻起，这一千号人你们瞧着安置。先说好，姜家不是冤大头，别想让我们出盘缠。”

此言一出，堂外的织工们顿时炸了锅，吵吵闹闹地要没了活路，直叫堂上的大老爷们给个说法。

这多么灾民，放哪都是隐患，梅季江没料到卫尧臣竟如此硬气，拼着织坊停工也和他硬刚，立时出了一脑门子的冷汗，求救似的望了吴友仁一眼。

吴友仁牙疼似地嘶了声，连连大喝“肃静”，“灾民的事容后再说，刘大人，今儿先审到这里，你说呢？”

“等等！”赵华豁出去了，“刘方和薛峰乃是朋党，若再审，须得换掉刘方。”

赵华混迹官场多年，深知有党和无党，论罪截然不同，哪怕是捕风捉影没有实据的事，只要沾上“朋党”二字，也会为皇上猜忌。

私怨暂且放一边，只要能把薛峰排除在国库亏空查案之外，李首辅也会拉自己一把。

果然，司友亮的眼神立刻变得锐利起来，双目灼灼盯着赵华，“说清楚点。”

“他二人一同去山东查案，突遇水灾，是薛峰救了刘方一命。回京后，他们来往密切，多次彻夜长谈。且刘方继夫人辛氏和姜蝉来往密切，薛峰之母又跑去姜蝉的织坊长住，此般种种，还不足以说明他们是朋党吗？”

赵华目中带着狠辣，紧紧盯着刘方：“刘大人，你说，你和薛峰是不是朋友？”

刘方在心底狠狠啐了他一口。

事关重大，一言不当，朋党的罪名便会立刻扣下来。

但说不是朋友……他看了看凛然从容的薛峰，又觉得做人不能太小人。

“我很佩服薛大人的为人，刚正不阿，清正廉洁。”刘方淡定地说，“能与君子做朋友，实乃幸事。”

赵华立即大喊：“这就是了，你和他同朝为官，理应只论君父，不论朋友。你竟公然宣称与他是朋友，分明就是朋党！”

这话说得，简直让姜蝉叹为观止，但朝堂上的弯弯绕她不是很懂，也不敢多言，生怕说的不对连累了两位大人。

却听薛峰冷然道：“薛某不才，但君子群而不党的道理还是懂的，我和刘大人去山东办差是奉的上意，回京之后见面也是为着查案。诸位若疑心，只管上折子弹劾薛某，到了御前，薛某也有话讲。”

一直沉默的黎婆婆拿出个小本子，“我们婆媳在织坊吃的、用的，上面都记得清清楚楚，儿媳妇算过了，按市面上的价，该是五十六两三钱七分，房租多少我不知道。来时我们在织坊留下自己织的三匹布，权充作在织坊的开销吧。”

那本子记得很详细，连针头线脑之类的琐碎事也有，一笔笔清晰明了。

一片寂静中，只听黎婆婆苍老疲惫的声音在堂上回响：“织坊没有错，有错的是老身，不应住在织坊，明知有人狼子野心，却还授人以柄，平白让姜家惹上这场官司。”

这话算是彻底撕掉了赵华等人最后的遮羞布！

赵华破罐子破摔，尚不觉如何，梅季江和吴友仁有些坐不住了，说了几句场面话，就去摸惊堂木，打算退堂了。

却在此时，卫尧臣突然道：“换不换主审官，是皇上说了算，赵老爷说‘须得’……小民不大懂，请这位宦官老爷说说，他是不是僭越了？”

司友亮愣了下，忽而笑了：“没错，乃是大不敬之罪。”

赵华脸上的血色霎时褪得一干二净，白着脸分辩：“我绝没有冒犯天颜的意思，一时气急说错了话，请司总管体谅。”