他对敦煌的恐惧和排斥是深埋在骨子里的，再次踏上敦煌，哪怕是明朗的天，他眼前也总会浮现出沙龙卷吞噬天地的场景。
盛棠心疼得抱紧他，一时间也不知道该说什么安慰他。
她崇拜他、爱慕他，在她眼里他就是活在光芒里的人，那么骄傲又无所不能。可真正走近他，越是往他心里钻她越是能看见他的伤痛。
让她知道，原来她那么敬仰的男人并非完美，他也会疼，也会脆弱，也会遍体鳞伤，然后像个孩子似的无助孤寂。
敦煌该是他心里的劫吧，他抗拒这个地方，却又摆脱不了想要找到薛顾先的执念再次来了敦煌，殊不知他每在敦煌多待一天，心里就多一份沉重吧。
盛棠又想起他书房里的小提琴，原来是他母亲的，上头的字是谁刻的呢？薛顾先？
“那你是怎么走出戈壁滩的？”
江执累了，整个人靠在那，“是胡教授找的搜救队。”
救了他一命，但与此同时也不敢让他待在国内了，生怕他再一个想不开继续往大漠里钻，跟他语重心长地说，无论如何，院里都不会放弃寻找他父亲，有任何消息，他都会第一时间跟他联系。
那个时候江执也是快奄奄一息了，在医院里恢复了几天后就被程家接走了。
盛棠听到这儿心里更不舒服，偏偏是程家。问他，在国外就没别的亲戚了吗？
江执摇头。
江蓁蓁虽说不是独生子女，但自打老人离世后，就算是本家的亲戚也都断了联系。当年江蓁蓁带着江执一走了之到了国外发展，凭的也都是自己的本事，而国内薛家还有什么亲戚更是不得而知。
程家源于两家交情，可谓是对照顾江执这件事上了心。
可是江执选择了离开。
他不想欠人情，也认为不管从情从理上看，程家都没有照顾他的义务。别看才十几岁的孩子，但江执想得深远，江蓁蓁在世时虽说名利双收，但他也不能真就一辈子混吃等死无所事事做个米虫。
学业不能耽误，之前江蓁蓁经常演出不在家的时候挺多，江执早早地就学会买菜做饭做家务，所以哪怕一个人生活也难不倒他，他利用空闲时间去打工，一来可以赚钱以防日后，二来身体累到极致就不用想东想西了。
十几岁孩子哪能找到合适的工作？他曾出入餐厅刷盘子洗碗，最后餐厅被告；他也曾扛过重物，单薄的肩头上堆得结实，有时候甚至重物还得在肩上摞摞儿，时不时也会被比他大出不少的人来欺负，货物散了一地，今天下来算是白干。
后来他就在一家手工店里帮工，店主生怕被告，就对外谎称江执是他远房亲属。店里是以手工瓷娃娃和木雕人像为主，做的都是手艺活，江执帮着打下手的同时也会帮着手工艺品上颜色，或者修补一些手工的残次品。
也不知道是不是跟天赋有关，经江执上手修过的瓷娃娃和木雕人像，那都像是赋予了残次品的别样美，反倒卖得好。
直到有一天店主接了个单，叹气说，中国的神仙太不好雕了，单单裙角就很麻烦。
江执跟店主说，这是飞天。
并帮着完成了飞天的丝带和裙角的雕刻和着色。
而后，他静静地看着那尊飞天看了许久。
程嘉卉的妈妈找到他时，他正在店里帮着木雕像贴甲片，金属划伤了手，鲜血直流。程嘉卉吓得都哭了，程母二话没说拉起他就走，边走边训他你才多大就出来打工？你这样让我怎么跟你妈交代？
后来，程嘉卉的父亲跟他说，你妈之前把你领我这，就是觉得你在壁画修复上很有天赋，你与其把天赋浪费在手工店里，倒不如过来帮我，不管是徒弟的身份还是帮工的角色，总之，你就留我这。
从那天起，江执在学习之余就会跟在程父身边，同他出入教堂、王宫大厅、修道院及古城遗址等，见识了不少浮雕壁画，名家的或非名家的，也学会了西方壁画的修复技术，与此同时，江执也会对比东西方壁画修复技术，尤其是以敦煌莫高窟的干壁画为代表来对比西方教堂的湿壁画。
对此程父很支持他，给他了大量的实操经验。
江执在敦煌石窟里第一次拿画笔是9岁，在古罗马遗迹里第一次举修复刀是15岁，人人都道他有天赋，程父也认定了他就是天生吃这碗饭的。
16岁那年，江执正式拜师程嘉卉的父亲，而那一年，他除了进一步进行文化遗产修复外，还跟着程嘉卉的父亲承接了《最后的晚餐》的修复工作，成为那个项目组中最小的成员。
23岁那年，江执获得了罗马中央修复研究院的硕士学位，此后，经他手的名品壁画就愈加多了。