驸马如手足，情郎如衣服(3)

牛乃棠如今的寝宫，正是穆明珠旧时居所。

雕栏画栋、飞阁流丹，不因主人变化，而改了从前模样。

已是嫔妃的牛乃棠，却正在窗下低泣，圆脸上挂着两串泪，同安慰她的宫女抽抽噎噎道：“我果真很胖么？陛下已经小半年不肯见我，今日贵妃又笑我痴肥……”

穆明珠飘在窗户外，望着小表妹肥嘟嘟的脸，隔空点点她的额头，道：“你这个小智障！周睿他们一伙叛党本就是利用你的，现在你爹也死了，你还有什么利用价值？自然不会再见你了。”

可惜她这番话是无人能听到的。

宫女安慰道：“娘娘只是丰腴。夜已深了，娘娘不如歇下？”

牛乃棠目露惊恐，摇头道：“我不睡。我怕那鬼又来找我，把烛火吹得左右晃，还能在墙上映出字儿来。”

宫女想了一想，道：“那奴婢陪娘娘博戏解闷如何？”

牛乃棠呆呆点头。

一时那宫女捧了樗蒲来，哄牛乃棠掷投子嬉戏。

牛乃棠心不在焉玩了两局，忽然捂着脸呜呜哭起来，哽咽道：“我爹爹……是不是陛下派人杀的？”

那宫女慌乱起身，忙搂着她，又去捂她的嘴，低声急切道：“娘娘，这话可不能乱说，快收声。”

牛乃棠往她肩上一趴，闷声大哭。

那宫女劝解她一番，给她擦了脸，又哄她再玩樗蒲。

牛乃棠双目通红，神色凄惨，虽在博戏，却不难想知心中煎熬。

穆明珠无声叹了口气，待到牛乃棠掷投子时，便鼓起劲儿冲过去，给她撞出来一枚贵彩的“卢”。

宫女拍手笑道：“娘娘好彩头！”

牛乃棠愣一愣，低头一看，也咧嘴笑起来。

穆明珠见她笑了，想到她做的蠢事儿，却又心头火起，一阵风似得卷过室内火烛，使它们在墙上映出千奇百怪的影子。

“鬼！鬼！”牛乃棠慌乱大叫，抱着头往被子里躲去，“那鬼又来了！”

穆明珠浮在半空中，冷眼看了半晌，没了吓唬她的兴致，转个圈飞出了昔日的宫殿，转而往天牢中去“探望”她昔日看中的情郎之一。

简陋的石室内，一灯如豆，清俊出尘的中年男子端坐于草席之上，左手执笔，在泛黄的纸张上，写下谏言的最后一笔。纵然明日便是他的死期，他落在纸上的字仍是雅正端凝，恰如他的人。

这便是名动天下的鸾台右相萧负雪，也是当初手把手教她习字读书的启蒙恩师。

穆明珠在案几对面坐下来，托腮望着对面文雅的男人，三年下来，他清正的眉间有了深深褶皱、迤逦的眼尾有了细细纹路，可那执笔的手指，仍莹白有力、如玉如竹。

十三岁那年，她曾压着擂鼓般的心跳，顺着泛着茶香的书页滑过去，斗胆握住这只苍玉般的手。

不需要言语，她听到十三岁夏日的蝉鸣，高亢的、激烈的，叫得她整个人都像被火拱着，连心里都沁出汗来。

有那么一小会儿，萧负雪的手指静静陷在她温热的掌心中，微凉的、骨节分明的，犹如暂时停歇的白鸽，在风起时迅速离去。

她攥紧空了的掌心，悄悄抬眼向他看去。

青年眉睫低垂，不动声色，口中不疾不徐讲解着书中“故明主观人，不使人观己”的道理，便如他的字一样，负着一整个冬日的积雪，一瞬间便消解了窗外燥热的夏。

那日的课，他如常教导于她，随后便于皇帝面前请辞了这桩差事，说是“殿下天资聪颖，臣已无可教导之处”。

那是他们之间的最后一堂课。

隔着石门，寂静的过道中忽然传来脚步声，随后是钥匙碰撞的声音。

穆明珠从记忆中回过神来，望向缓缓打开的石门，却见是萧负雪的侄子萧渊。

萧渊入内，在外的狱卒便半开着石门退下。

“叔父。”萧渊上前，急切道：“外面都安排好了，请叔父速随我离去。”

萧负雪缓缓起身，他身形颀长，立于牢狱之中，麻衣囚服，仍难掩清雅气度。

“不必救我。”他轻声道。

萧渊急道：“谢钧这次是下了狠手，定然要取叔父性命的！明日便要行刑！”

“我知道。”萧负雪将那泛黄的纸折好，递给萧渊，平静道：“如今鲜卑人百万大军南下，我辈全力抵挡尚显不足，更何况内部纷争？我若不死，谢钧不能安心，内斗之下，家国倾覆就在眼前。我死后，你将此信送呈谢钧。”他见萧渊要出言阻止，便伸手往虚空一压，示意对方继续听下去，“谢钧于用兵一道，远胜于我。我知道他图谋甚大，可只要能过了眼前这一关，便养着他的野心又何妨？我去之后，萧氏一族便交付你手了。”他按着侄子的肩头，含笑道：“叔父信你。”