驸马如手足，情郎如衣服(433)

刑场外，柳大郎君与英王世子周泰等人的哭喊声震天。

穆明珠却似不曾听闻。

林然轻声道：“可要派兵驱逐他们？”

穆明珠轻轻摇头，道：“见亲人临刑，他们哭也是人之常情。”

柳猛双手被缚，身着囚衣，被推到穆明珠面前来。

他打量着穆明珠，穆明珠也打量着他。

这是个清瘦的老头，哪怕是死刑就在眼前，胡子仍是修饰整洁的，只看体型，便知是一个对自己有要求的人，与那等脑满肥肠的富贵之人不同。

柳猛盯着穆明珠。他万万没想到，这道即将夺走他性命的判决，如此冷酷霸道，竟是出自这样花朵般娇艳的小公主之手。

穆明珠任由他打量，轻声道：“若在平时，隐匿区区十个人，断然杀不得你一个大世家的家主。只是非常之时，律令也要严酷许多，你撞上来了，怪不得旁人。”她语气很温和，“正如本殿要蔡刺史给你传的话，你这一死，既是依律当死，亦是功在千秋。本殿向你保证，祸不及妻儿子孙——只要他们不作恶，便如寻常世家的子弟一样。”

柳猛更是不曾料想到，这位公主殿下有如此一番话送他。

他仍旧盯着穆明珠，却是道：“我自己的儿孙，自己清楚。为了他们好，殿下还是不要对他们一视同仁，约束限制着他们，才不会让他们闹出更大的祸事来。”

穆明珠听了他这一番话，叹了口气，道：“我现下知道为何那么多人要救你了。”固然是出于阵营势力，可多多少少也有出于情谊人品的。

“可惜，”穆明珠低头在验明正身的文书上批字，淡声道：“我现下要送你去死了。”

柳猛淡然道：“死当其时。”

穆明珠递出文书去，最后看他一眼，勉强勾了勾嘴角，道：“到了下面，别讲庞老爷子坏话了。”

刽子手的刀很快，刀面映着如血的斜阳，划过了柳猛垂下的脖颈。

血喷了出来。

柳大郎君等人的哭声骤然大作，他们冲上来，带着仆从等去为柳老爷子收殓尸首。

穆明珠站起身来，按着监斩台的桌面，低头许久不动，半响才缓缓走下来，往早已等候在外，要迎她去襄阳的马车走去，只是脚步分外沉重些。

她从前杀的人，都是罪大恶极之人，哪怕不从法律层面上来讲，譬如那扬州崔道成、和尚净空等人，也是叫她厌恶唾弃的。

如今这柳家家主柳猛，乃是她下令斩杀的人中，第一个不讨厌的。

她只是与这柳猛一面之缘，杀之便忍不住会感到遗憾；更不用想那些与他相交多年的人。又或者，如果今日犯事的人，不是柳猛而是与她私交颇好之人，她依然要下达斩立决的命令，心中又该是何等滋味？又或者，届时她还能下达这斩立决的命令吗？

穆明珠用力闭了闭眼睛，认识到这样艰难的抉择，正是掌权者每日必须做出的。她把思绪从柳猛身上挪开，转而想到随着柳家家主伏诛，将会对新政带来多么大的推动力，原本沉重缓慢的脚步终于迅捷轻快起来。

当柳大郎君柳鲁与英王世子周泰等人收拾好柳老爷子的尸首，穆明珠的车队已离开荆州州府南郡、前往雍州四郡之一的襄阳。

而穆明珠所料不错，随着柳猛伏诛的消息在雍州传开，四郡核实户籍人口土地等工作有了极大的提升。

王长寿等人发来的汇报信件中，几乎可以说是难掩喜悦之情。

四郡不但是新统计之处工作开展顺利，原本已经统计过的小片区域，又不断有底下人主动报错，增加人口与土地。他们见当地世家之首、曾在中枢为侍郎的柳老爷子，只因为隐瞒了十个人的户口，出动了那么多关系营救，最终还落了个身首异处，哪里能不胆寒？许多胆子稍微小点的士族大户，忙都主动配合新政了。

于是雍州四郡，登记在朝廷户籍之中的人口不断增多，土地也不断增多。

虽然不管什么情况下，必然还有胆大不怕死的，依旧隐瞒了人口土地，但要想完全清查，朝廷囿于人力等原因，也是不可能的。

短短半个月之间，四郡统计上来的人口数，已经比之前的二十万翻倍，而且还有继续增加的趋势。

而穆明珠果决斩杀柳猛之后，在好的方面之外，坏的后果也正在开始展现。

建业城中忽然起了流言，说穆明珠与梁国人有所勾连。

这流言如无根的浮萍，不知从何而起，原本以为会如同大多数流言一样，不过多少时日便自己消散，可是这则流言却愈演愈烈，渐渐好似要燃烧成一团大火，灼伤穆明珠。

这流言传得奇怪，甚至有几分像是熟知穆明珠的人传播开来的——因为竟然有几分真实。