从新盐镇到云州城有宽阔的马车道，在镇子口却差点和另外一辆马车撞到了，车厢一晃，闵湘赶紧把儿子护住。
车夫将马车让到边上去，让另外一辆马车先走，他们从车窗看出去，只见这一家马车就有四辆，后面还有驮着行李的车，闵湘说，“这是要搬家呢。”
马车夫在前面说，“据说最近上面要严查下面私盐的事情，有几家先搬走了，恐怕是怕出事吧。”
闵湘愣了一下，他在家里是一心只读圣贤书，有时候画些画，都没怎么出门，根本不知道有这事，愣了一下，道，“那这个镇子可要冷清了。”
马车夫说，“不过私盐哪里是禁得了的，不然咱们哪里吃得了便宜的盐呢，要是禁了私盐，盐价只会更高。”
闵湘道，“这盐引，朝廷里一直定了价，可不高，是这地方官府和盐商抬高了价格，让官盐价高，他们又贩售私盐，朝廷从这里每年得有两百万两以上盐税流失。明明朝廷盐价定得低，百姓买时盐价依然高，不是说禁了私盐，盐价就会高起来，相反，朝廷整顿了私盐，让盐商盐价不能提高，大家才能买到价格低的盐。”
马车夫可听不懂闵湘这一套，说，“公子说的，老头子可听不懂，我只盼着盐价莫要再涨就成了。”
从新盐镇到云州城，马车在路上一路慢行，行了一个多时辰才到，出门时是太阳初生，此时太阳已经升起老高了，路上雾气也总算散了，让人感觉到温暖。
一路上，道路两旁都是高大的榆树和槐树，榆树正在长榆钱，槐树正在开槐花，只是都还没盛，榆树上是一片粉嫩的翠绿，槐树上先花后叶，花苞将树点缀得洁白。
大段的路两边是水田，可以看到农民耕田的景象，田间桑树也在长叶子，桃花粉红映在水里，路过一个池塘，塘边全是梨树，梨花洁白，像是要把枝桠压到水面上去。
如此美景，连小如儿也忘了要吃的。
马车近到云州城时，路边已然是各种铺子，卖吃食的，卖家用品的，供路人打尖的，酒坊，豆腐坊，布庄，赌场……
也有做小生意的，担着担子沿途叫卖。
小如儿看到外面那么多卖吃的，在车里已然坐不住，要不是看他父亲面无表情似乎心情不好，他就要叫着下车去让买吃的了。
马车从云州城西边城门驶进去，车夫在马车驿站去停了，闵家三人下车后，闵长清提着包裹，又拿了铜板付了账，和车夫告别，约了下午还在这里坐他的车。
小如儿被闵湘抱在怀里，也许是总是要照顾小如儿的缘故，闵湘的力气倒不像他看起来那么小，先是去买了糖人让小如儿拿着吃，免了他不断挣动，又去了一家古董店里，到了堂前，里面伙计就看到了他，迎过来道，“公子，你们来了。”
领了闵家三人去到后堂，掌柜过来和闵湘打过招呼，闵长清将手里的用布包裹起来的一卷未裱过的画递给掌柜，掌柜拿过去在宽大的画案上铺开，一张张看起来。
闵湘并没有在意他的鉴赏，自己只管教着儿子，“别把糖屑弄到衣裳上了。”
说着，掏出手巾为他擦嘴巴擦手掌。
小如儿只要有吃的，什么都好说，乖乖地让爹爹擦。
他如此贪吃，居然没有长成个小胖子，依然是瘦瘦小小的一个，长不太高，只是脸颊上肉嘟嘟的。
掌柜看过画之后，就说道，“老朽还是二十多年前看过这幅画的真迹，当时也只是瞄过一眼，现下这一副，和当年的几乎看不出不同。要是不知道公子手里没有真品，我真要认为你拿着真品临摹而画。”
这画的赝品，有临摹本，也有凭着臆测而画，好的，自然是能够以假乱真，甚至本身艺术价值也是十分之高。
闵湘所画，既有临摹本，也有臆测而画的作品，他从小生于权贵世家，长于宫廷之中，又对绘画甚是热衷，见过和临摹过非常多名品，这样难得的识见和努力，让他的画技精湛纯熟，立意高远，而且鉴别书画真伪的能力很强，像他这般的人物，按照这个做了几十年古董买卖眼神锐利很有经验的柯掌柜的说法，闵湘的画技思想和立意不逊色于当世任何一个闻名南北的名家，不仅如此，连过往的很多名画家也不能望其项背，不过闵湘似乎不是很在意成名，对于为他做伪品也并不介意，似乎只要有钱就行，完全看不出风骨，但是画里，却或者铁骨铮铮，或者飘逸清远，淡出尘世。和他这样子倒十足不一样。
闵湘听了掌柜赞叹的话，也并没有太多感触，只说，“以前机缘之下，见过一次真品，所以正好能临摹出来，柯掌柜看得上就好。”
柯掌柜将几幅画都看了，然后都收下了，和闵湘又细细说了下次所要的东西，将准备好的精细的或粗或精细做不同用处的娟纸，和颜料毛笔都要交给闵湘带走，闵湘却说，“我们还要在城里买些东西，下午回去时再来拿这些也行。”
柯掌柜道，“那留下来一次午膳吧。”
闵湘却拒绝了，“多谢掌柜的好意，不过我们还有事情呢。”
柯掌柜按照之前说的给了闵湘钱，闵家一家人才告辞离开。
此时已经近午时，一家人也就去找了一家酒楼里用午膳。
☆、第二卷
第三章
安福楼只是云州城里数不清的中等酒楼之一,伙计在门口迎客，看到闵家三人,他这双最会看人的眼睛,此时也不得不一亮。
闵湘和闵长清都是人中龙凤的俊美长相,小如儿虽然手里又捧上了芝麻糖在吃，目不斜视，也是玉雪可爱的一小只，在以出美人闻名的云州府,这样的漂亮人也是少见的。
伙计赶紧上前迎接，“客官，是坐楼下大堂呢,还是楼上雅间？”
闵长清说,“要雅间吧。”
“好咧！楼上请,三位……”伙计声音洪亮地叫着，闵家三人被带着上了楼，坐在楼上的雅间里，说是雅间，也只是将一个大堂用屏风隔开了一些罢了，不过这也比楼下的嘈杂要好不少。
酒楼里服务非常周到，看小如儿满手糖渍，还有泡汤伙计给端了水来，闵湘让小如儿自己好好洗了手，又用手巾沾了水将他黏糊糊的嘴巴给擦了，说，“你看你这样子，衣裳上有弄脏吗，下次再一路南吃到北，就不带你来了。”
小如儿委屈地道，“我知道了。”
闵长清笑着将他抱着坐在椅子上，又端了茶水给他喝。
闵湘点了菜，桌子上好几小碟子诸如干丝、炒黄豆等饭前小食，小如儿便又要伸手去抓来吃，被闵湘直接打了他的手，“你一会儿还吃饭不。一直吃这些不滋养的东西。”
小如儿虽然委屈，却也不怄气，看看闵长清，闵长清说他，“好了，现下不要乱吃了，一会儿多吃点菜。”
小如儿才点了点头。
因他们坐在二楼靠窗户，小如儿就要趴在窗户上看楼下街上，街上人来人往实在热闹，他看到目不转睛。
闵湘则和闵长清讨论着之后要去哪里要买些什么东西，没等多久，也就上菜了。
酱香肉丝，烧鸭，香煎鱼片，云州多水，这些在云州非常常见，所以价格不贵，做得又地道，除了点的这三个菜，还有两个酒楼里会赠送的菜，芙蓉豆腐和香拌野菜。
小如儿看到豆腐和野菜就皱眉，筷子还没捏在手里，就要把自己面前的豆腐和野菜推走，要把烧鸭拖过来。
闵湘摇了摇头，只好给换了，将大鸭腿夹进小如儿碗里，让他啃去。
小如儿这下眉开眼笑了，弃了筷子，直接上手拿着吃。
闵湘看他这样虽然蹙了一下眉头，但是也没有教训他，以前他小时候，用膳规矩多而繁复，这样的烧鸭，也是被丫鬟伺候着将肉剔下来才吃，哪里会像小如儿这样呢，不过，看小如儿吃得高兴，他也就没什么可说了。
隔壁桌的又在讨论朝廷要查私盐的事情，就有人说，“私盐问题，年年都说要查，哪里能查得下来，私盐利润的大头，谁都知道是那些个朝中官员拿了，放心吧，这次又是朝廷里说一说，想让盐商们收敛收敛而已。”
闵湘和闵长清听着，也没有在意，这些事情，和他们也没有太大的关系。
午饭之后，小如儿就开始打瞌睡，闵湘背着他，才二月里，阳光明媚时非常温暖，一家人去了不少铺子买了好些东西，小如儿在闵湘背上呼呼睡得都出了汗，闵湘之前还担心他会冻到，这下完全不用担心，这个只知道吃的小家伙，吃了东西不长胖，全化成热量了，身体总是热乎乎的，和他自己的体质迥异。
又逛了一个多时辰，一家人东西也买好了，就回去了古董店里，伙计帮忙送了东西到马车驿站去，在那里坐了上午的车回镇上去，等回到家，时辰也还早，太阳照着，院子里很是温暖。
小如儿回到家就跑去见顾大娘，高兴地和她说在云州城里的见闻。
闵湘和闵长清去将带回来的东西放好后，闵湘就去找小如儿，要给他洗头剪头发，顾大娘将洗头的水弄好，里面还煮了药草进去，她说小如儿，“我的乖孙，你把头发都剃光了，就是个光头了。”