“尼尔！”兰斯微笑着压低声音同他打招呼,微微偏过身体,“你……你也在大都会大学上学吗？”
尼尔不好意思地红了脸颊，“不,还没有,爸爸说这是一所不错的大学，我来看看。”说完，他很有礼貌地补充了一句,“很高兴再次遇见你们，兰斯,克拉克。”
“我也很高兴。”兰斯说。
克拉克则回应,“你看上去真不错。”
“我也这么觉得,嘿嘿，我比一年胖了15磅。”尼尔笑嘻嘻地回答。
兰斯想起一年多前这个孩子畏畏缩缩不敢和人接触的样子，现在显然是变得开朗了一些，虽然他的左右两边都空着位置。他也记得尼尔红着眼眶，神情落寞地表示不要再上学，不想再和别人接触了。
“我很高兴再见到你们。”尼尔说。
兰斯瞥了一眼，发现尼尔的手上还是戴着手套的，“你的问题……已经解决了？”
尼尔耸耸肩，笑了一下，“不，碰到别人的时候依然可以看到很多东西，有些可怕有些安详。但我不会像以前那样想不开了。”
“咳咳。”克拉克在边上轻咳了一声，转回头去，小声快速地说，“老师在看这边呢，别说话了。”
“下课了再和你说。”兰斯也转回去坐好。
“好的。”尼尔也坐直了身体，继续摘抄他的笔记。
克拉克偷偷地把右手伸到课桌下面，从兰斯的腿上摸过去，十指交错握住兰斯的左手。兰斯偏过头看他一眼，像是在看一个胡闹的小孩子，但没有拒绝。
克拉克一本正经的抬起头，一幅再认真不过了的模样，任谁瞧了他这样子，都想不到他在桌子下面有点咸涩地揉捏把玩兰斯的手。
兰斯也开始听讲起来，因为这是米尔顿·范恩的课，为了仔细观察这个人，他总会听得格外认真。不得不说，范恩真的是一个知识非常渊博的老师，讲授任何内容都仿佛游刃有余，从一个点可以延伸至无数点，涉猎之广泛让人感叹不已，还有学生私底下叫他行走的资料库。
“……说到这，我们不得不提一提AI，你们知道全称是什么吗？”
台下立即有不少人叠声轻轻响响地回答，“Artificial Intelligent”
“是的，就是这个。人工智能。”范恩说，“人类从远古时期第一次发现工具，这是第一个里程碑，之后几千几万年，人类都在持之不懈的创造工具，让生活更加便利，”他做了个手上戴了手铐似的动作，又分开，“——解放双手。”
范恩停了一下，然后继续说，“到了现代社会，1946年2月15日，世界上第一台通用电子数字计算机“埃尼阿克”（ENIAC）诞生于宾夕法尼亚大学，这又是另一个里程碑：解放大脑。这是在创造另一种智慧，无数个智慧。个人觉得，创造智慧比创造种族要厉害多了。你们觉得人工智能能发展到哪一步呢？你们希望它怎么发展呢？”
学生们的回答纷繁多样。
“我想要《钢铁侠》里的贾维斯那种，制作人形战甲！”这是个美漫迷，热血小少年。
“我的要求就没那么高啦，《Chobits》里那种人形电脑就不错，做个照我审美观来的美少女，嘿嘿，输入各种我的要求设定。”这是个日漫迷，注孤生的少年。
“《I，Robot》里的那样？”这个小朋友就稍微理智了点，“当人工智能进化到一定程度时，人类会无法控制吧，太危险了。”
范恩点头，“对，人工智能有着人类难以企及的优点，不会受伤，不会死，快速的计算能力，巨大知识的储存量，永远不会犯第二次错误。像是一个比人类更优秀的种族，人类自己亲手创造出来的种族，用来保护自己的种族。
人类是一个无时无刻不处在恐惧中的种族，因为恐惧，他创造了无数的东西来保护自己，然后又因为自己创造的东西而感到害怕。当人工智能发展到某种程度时，人类是必定会产生行动的。为什么？有什么资格呢？”他摊手问。
“因为我们创造了它？所以有资格？”
“你是说原因是太出色？这是否荒谬呢？哪个母亲会因为自己的孩子太过出色而想杀死他呢？”范恩说。
没有人接话，这段对话也不用再继续下去了，因为下课铃响了。
“好，这节课到这里结束，我们下次再见。”范恩彬彬有礼地对学生们示意了一下，他收拾教案，转身离开，离开讲台的短短一小段路还推拒了好几个围拢来的学生，径直从讲台旁边的门出去离开。
“我跟去看看。”克拉克有点恋恋不舍地用大拇指摩挲了一下兰斯的手背才终于放开兰斯的手，这样说着，就跟着范恩离开的方向追了出去。
兰斯目送克拉克离开，扭头和身后还坐在位置上的尼尔说话，“老同学，我们去叙叙旧？”
作为有点特殊的孩子，尼尔几乎没有朋友。克拉克他们当然看上去很受欢迎的，但是像尼尔这样了解的同样和别的孩子有点不同的同龄朋友可不多。加上尼尔也是一个秉性善良的好孩子，兰斯还是很想和他继续这份友谊的。
尼尔的特殊能力也给他的生活带去了许多困恼，只要他的肌肤接触到别人的肌肤，他就能看到那个人的死亡，感受到对方弥留人世最后的时刻的感受。大多数时候，这种感受都是十分痛苦的。
“因为我看不见他的死亡。那时，我的手碰见他的肌肤，我看见他的未来，一直往前，往前，再往前，银河，星辰，翠兰绚丽，浩瀚无垠。我看不见他生命的尽头。他是特殊的。……但我可以看见你的。……我没有感觉到痛苦。只有平静、安详和满足。你有一个很好的结局。”
——兰斯一直到现在都清楚地记得这段话，尼尔曾经窥探过自己和克拉克的未来。当初看来，似乎是不错的牌面，他作为人类安详的老死，而克拉克大概会一直翱翔在无穷无尽的宇宙之中。
可现在想一想，兰斯又不禁觉得有几分惆怅和郁闷。该说种族不一样不该搞对象吗？
“很久没有见到你了，最近过的怎么样？”兰斯问。
“还不错，你看，我都敢来上大学了。”尼尔腼腆地回答，他俩站起来走在一块儿，就显示出一年时光造成的变化了。当初那个瘦小的像刚进高中的孩子变得强壮了很多，比兰斯高了两个指节。
“我记得最后看到你的时候你的样子……我还很担心……”兰斯说。
“是啊，我回去说我不要念书了。我爸爸很难受，但是因为我的坚持，他还是帮我办了退学。我回去想了很久。”尼尔仰起头，站在路边，看着金光跳跃闪烁的翠绿的蓊郁树冠，“我很高兴认识你们。”
“……我还以为我们没有帮上什么忙。”
“不，你们帮了很大的忙。你们让我知道了，世界上不知我一个人是特殊的。还有，即使有点特殊，其实也可以过的不错。……当时我是真的很难过，转学到斯莫维尔之前我在的那个学校，我就预先知晓身边有些人的死亡，但是我无法阻止，因为很痛苦，爸爸帮我办了转学，结果到了新学校没过多久又发生了这些事，这次我做了一些事，但结果还是挺可怕的。”尼尔皱了皱眉，自我厌恶的说，“我那时候真是个脆弱的小孩。那之后，其实我消沉了好一段时间。”
“但我看你现在还不错的样子。”
“这就是我想告诉你的。”尼尔偏过头，弯起嘴角露出一个灿烂的笑容，“我发现命运还是能够改变的。……在离开斯莫维尔之后，我爸爸也不再逼我上学了。我只是忽然有一天意识到了自己有个多么好的爸爸。”
他们在长椅上坐下，黑色金属花纹挑起的椅子脚边上是翠绿的青草和摇曳的浅紫色耧斗花，“我是单亲家庭长大的，我爸爸独自抚养我长大——我妈妈在我三岁那年去世了。事实上，我算是个早熟的孩子。你知道，打从我有记忆以来，我就能看到些奇怪的东西了。虽然是我不想搭理他们，但是表面上看起来，我是个很迟钝的孩子，我也不理我爸爸，可他一直主动讨好我。