原野之下(82)+番外

“别担心，我们没有恶意。”酒馆老板见桌上纷纷站起的人，“请不要表现得太过惊慌。”他有意瞥了一眼酒馆其余的桌子，不想引起混乱。

“你们先坐下。”科林转头对其余人说，在更多人注意到这里之前。

酒馆老板站近了我们，他神色严肃地说：“我是琼恩·泰勒，这家酒馆除了经营生意以外，我们还有驻扎在后头的‘酒商人’。”

我很快与科林对视了一眼。‘酒商人’是卡罗莱纳北部的秘密情报搜集组织，他们清楚皇家卫兵的行踪和驻扎地，借由与卫兵交易酒水获取情报和信息。他们一直都在卫兵之中设有眼线，威尔斯堡的消息有小部分走径道而来的都是经由他们藏在啤酒桶里的信件交换出来的。

琼恩道出了一句行语：“各位有兴趣鉴赏新鲜酒水吗？”

“当然。”我和科林异口同声说。

其余人继续留下，琼恩领着我和科林走过了堆满的酒桶的廊道。他带我们经过了后厨，到了最后的贮酒室。里面站着两张商人打扮的生面孔，穿着褐色皮革马褂，显然是琼恩口中的‘酒商人’。

“这两位是岭里的大人，科林以及小罗维特先生。”琼恩盖上酒室的门，走到他们面前。

他们风尘仆仆，像经历多日旅途奔波而来，我向他们伸出手来。

“彼得。”一位络腮胡说，另一位叫鲍勃，他们握上我的手。

“我们刚从威尔斯区的皇城界内里过来。”鲍勃说。

科林问他，“那里情况怎么样？”

两人摇头，脸色沉重。“他们大肆借机掳掠，翻找着落跑的公主下落。目前最临近多夫宫那带的所有区域已经遭殃了。”

彼得从靴子里掏出信条。“我们这些日子里接触不到岭里的人，消息根本进不去，万幸在这里遇到你们。”

我伸手接过，他说：“这是我们的‘眼睛’最后一次藏在酒桶里的信息，被我们团里的一个小子破译出来的。”

琼恩道：“他们在外围处要逼近岭里了。”

我读取着纸上的信息，有些烦躁，心下凛然。“他们决定走低谷那一带。”

科林没有出声，但我想他也想到了一处。低谷那一带正是进入岭里的深沟沼泽地。他对我说：“不能够等他们全部兵马到了那里再正面相对。我们熟悉地形，要趁机把他们引入沼泽地。”

酒商人再次说话：“这一次是女王给桑德领下的最后通牒。如果人没找到，桑德领即刻人头落地。”

琼恩讽刺地低咒：“难怪那疯狗开始着急乱咬人了。”

科林再一次和我对视，我可知道他心里盘算着什么了。这是在以往关系还算好的时候常发生的事，可笑的是弗朗西斯曾经还将之称为是知己的表现。

即便如今对他感到憎恨，也不能否认他每一次都能和我想到一处去的事实，这当然让人更加厌烦。不过这导致我往往不需要和他过多讲述，他就能够轻易猜到我想要的答案，至少这样能够减少我们促膝相对讨论策略的光景，我一刻也不想多费时间在这种言而无信的人身上。

“我想你预备改变计划的时间了。”他说，自以为是的模样。

“我不会因此给你更多的人马。”

“明晚，是偷袭的最好时机。”他继续说，“他们会抵达沼泽地方圆之外……”

“那里有一堆战壕，最好爬出来的时候陷入沼泽。”我说完他将要说出的话。

他没有说话，我烦躁地站起来离开。“卡尔。”我没有回头。

“我会把奈杰尔和谢伊留下。”

“我对你的人没有兴趣，诺丁瀚先生。”

“还有斯嘉丽和赛琳娜。”他故作语调轻松，“藏好别让他们发现。”

还是那幅可笑自傲的样子，发布指令好让人遵照指示去做，对于这个一如既往天之骄子姿态的人，“我想你有必要认清现在我和你不再是朋友的事实。”

“而只有朋友，才会照着你的话去做，像个笨蛋一样相信你，然后最后落得像可怜丧家犬一样的下场。”

果泥酒的效应太过浓烈，我不记得这是第几次觉得烦躁想要离开，甚至贮酒室都在提醒成腔滥调的口味，经典让人觉得无趣，像死水波澜流淌在这里每一个角落。

外头的音乐更加热闹起来，起初是轻快的高音提琴民调，再后来节奏掺杂进长笛，有男女在欢笑，踢踏着舞步。酒馆大堂，所有桌椅已经被堆靠在墙边，烤羊已经被拿了起来，放在吧台处片在盘内，奈杰尔等人就站在羊腿最边上。

我绕开中央正在跳舞的人群，多亏五线乐谱的发明，这片土地上无人不爱跳舞。我看了一眼人们的舞步，是最传统的王国民曲舞蹈，恰巧又是经典所在。