对北齐的这个话，大部分大臣持怀疑态度，觉得以萧祐的狂妄和狡诈，大约是想把大周素有美名的长宁公主娶过去了，趁着大周放松警惕的时候，反而一举攻过来，打大周一个措手不及；
有些则是半信半疑，信是因为北齐和大周一直在小规模发生战争，但北齐并没有讨到什么便宜，在这种情况下，想和大周联姻休战，并没有什么可奇怪的，疑则是因为北齐的皇帝萧祐正直年富力强之年，又十分狂妄好战，而且熟悉兵法，又有意要一统天下，怎么会突然想和大周结秦晋之好，不得不让人怀疑；
当然，还有一些本就不想打仗的主和派，觉得要是嫁个公主就能保两国数十年太平日子，何乐而不为。
皇帝高高坐在皇位之上，面色深沉，一时没有什么表示。
皇甫昇这样前来觐见大周皇帝，说不定是得知大周皇帝身体不好，想来亲眼见见，回去向皇帝萧祐汇报的。
所以皇帝是无论如何都要做出自己身体非常健康的姿态前来接受他的觐见的。
长宁站在帘子后面，因皇甫昇的话，神色已经微沉了下去。
对北齐皇帝萧祐，她自是听过很多关于他的传言的。
好色这一条，便是如雷贯耳。
据闻他和鞑靼打仗，胜了之后回到京城东京，犒赏了立功兵将之后，就选了二百个美人进宫伺候他，简直让人觉得发笑。
而且他之前还说过一句话，乃是大周地处江南，气候温润，水软甘冽，养出的女人温软娇艳，此地美女如云，就为此一点，北齐将士也该舍命攻下大周。
当然，要男人卖命，不过财色二字，但一个皇帝将这种话放在嘴边鼓励将士，未免显得过于下流。
总而言之，言而总之，就为这一点，长宁对他便无一点好感。
更何况，他是大周的劲敌。
即使她的父皇赞扬过他，长宁也只更厌恶他。
他让使臣前来求亲，长宁也不觉得北齐皇帝是真心的，她的意见，同那些不相信北齐诚意的大臣是一样的。
认为，第一，北齐皇帝是派一个心腹前来西都亲自探看大周皇帝的身体状况；第二，是想白占了大周皇帝一个公主，之后又趁大周放松警惕之时，正好出兵大举进攻大周。
长宁不觉得北齐有安好心。
而且，她也没有任何一点要嫁给萧祐的意愿。
不说她已经和慕昭有约，就说没有，她也不想嫁给一个好色的色鬼，再说，这个色鬼已经有后宫佳丽三千了。
长宁不觉得皇帝会答应北齐，所以她一时并没有着急，除了眼中带着一些恼怒外，神色已经恢复了从容平静，站在那里并没有动。
反而是皇帝，他侧了侧身体，似乎是想要听一下长宁的意思。
但长宁并没有发出声音。
皇帝说道：“天下皆知，长宁乃是朕最心爱的掌珠，萧祐想要娶她，没有诚意可不成。”
长宁听皇帝这么一说，就知道他是什么意思，大约是要北齐拿土地来换，而北齐怎么可能愿意用土地换一个女人回去，她的唇边带起了一丝讥嘲，但很快隐没不见。
皇甫昇也不知道听没有听出来皇帝的潜台词，一脸诚恳地询问：“不知陛下所言诚意是指什么？吾皇遣臣前来提亲，便是诚意。”
皇帝笑了起来，说道：“朕疼爱长宁比太子更甚，萧祐小子认为派个牙将前来提亲，便是诚意？若要求娶朕的公主，他是否敢亲自前来，许朕淮水北岸数周之地。”
皇甫昇也笑了起来，说道：“陛下将大公主嫁往西梁时，可并未有如此要求。难道大周认为，北齐不如西梁。”
皇帝一下子就生气了，手在龙椅扶手上拍了一巴掌，脸色变红，身体又有些颤抖，怒道：“皇甫小儿，你这是什么意思！长宁乃朕嫡女，萧祐认为，他派个牙将前来，朕就必会嫁出朕的掌珠。”
长宁看皇帝发怒，要是急怒攻心，可能就会引发旧疾，要是一时间气塞胸闷，又大病一场，那就糟糕了，而分明皇甫昇是在故意激怒皇帝。
长宁看皇帝扶着龙椅的手在不断发抖，只得从帘子后面赶紧悄无声息地走了出来，站在了皇帝的身边，手轻轻覆着皇帝的手，然后把他的手握住了一会儿，又凑到他的身边轻声和他说道：“父皇，不要生气，那皇甫将军不过是在故意激怒咱们而已。您的身体要紧。”
皇帝当然知道皇甫昇的用意，但就是控制不住自己的脾气。
长宁轻柔的声音才让他稍稍好了一点。
长宁看皇帝没有太过生气了，这才站直了身体，站在皇帝旁边。
因前朝宦官弄权之事，大周朝宫中宦官少，宫女多，皇帝的身边站个宫女便不显得奇怪。
不过这个宫女小小年纪，便神色从容镇定，自有一股威仪淡定之色。
再者，这个宫女面容姣好，眉目乌黑如墨，肤如凝脂，唇色嫣红好若桃花落于雪上，气质端庄，那双深沉的眼睛又因眼尾上翘而自带媚色，实在是位难得一见的美人。
因皇帝宝座在高高的七层台阶之上，大臣们不敢抬头直视皇帝，自然不会看到长宁公主，但皇甫昇却没有顾忌，抬了头直面皇帝，于是既看到了宫女让皇帝的情绪被安抚的情景，又看到了宫女站直之后的容貌。
以皇甫昇的才知，看这个宫女的气质神态长相，又根据京中的流言，说长宁公主深受皇帝喜爱，甚至让她为他阅读奏章和代批奏章，他便可以判断，这个小宫女，就该是大周皇帝捧在手心里疼爱的长宁公主了。
见到她，皇甫昇便想，的确是名不虚传，的确是位美人，而不是因她是公主，外界妄传的。
长宁看皇帝无事之后，很快就退到了帘子后面去，继续在帘子后面站着。
皇甫昇看激怒不了皇帝了，便说：“吾皇以皇后之位虚待贵长宁公主，这如何不是诚意。要以北齐土地换公主，臣可无法答允陛下，若是答允，那便是北齐的大罪人了。也无法回国面见吾皇。”
皇帝于是说道：“如此，你便休提此事了。”
皇甫昇的第一次觐见大周皇帝，便闹了个很不愉快，不过他似乎并不觉得受挫，之后几日，反而想在西都好好游玩一番。
皇帝专门派了人去接待他，也是监视他。
随即，皇帝还设了一个宴会招待他，不知道是不是皇甫昇的活动，亦或是有些大臣本就有其意，倒有大臣到皇帝面前来劝他，说：“北齐皇帝萧祐乃盖世英才，皇上您也曾对他交口称赞，长宁公主嫁为萧祐皇后，也是美人配英雄，如何不好！再者，长宁公主嫁了萧祐，皇上便是北齐的丈人，我大周也是北齐的丈人了。”
不只是一个大臣这般劝说皇帝，而是有不少大臣都有这个意思。
皇帝开始并无表示，之后便怀疑这些大臣是不是收受了皇甫昇什么好处，就有些恼怒，有几个大臣便被他狠狠地训斥了一顿。
这些事，长宁也有渠道知道。
之后便到皇帝跟前劝说他：“此次皇甫昇前来西都，打着想要求娶公主的旗号，说不得是想离心父皇您和大臣，其心可诛，父皇您万万不要受他的激。”
明白道理是一回事，要控制住脾气又是另一回事了。
虽然皇帝表面上不显，心里却是恼怒不已，所以身体又有些不好。
所以之后皇帝再也没有召见过皇甫昇，而是受命太子去招待了皇甫昇两次，因皇甫昇前来便是要替北齐皇帝萧祐求娶长宁，所以他对皇甫昇也并没有任何好感，待他非常冷淡，只是尽了地主之谊罢了。
在几天之后，太子就禀报皇帝，说要送走皇甫昇。
皇帝道：“赶紧把他赶回去，派兵一路护送，莫要让他们在大周境内多逗留。”
太子受命而行，就把皇甫昇送走了。
皇甫昇回到北齐，便直接回了北齐国都东京，觐见了皇帝萧祐。
萧祐年仅三十二岁，他二十多岁登上帝位，一直南征北战，虽不能说是每战必胜，但也是胜多败少，将一向骄狂的鞑靼也打得不敢南下了，所以，他自己也未免骄傲狂妄。
皇甫昇将在西都的见闻和觐见大周皇帝的事情说了，道：“那位宫女，应当确为长宁公主所扮，的确是位不可多得的美人，但要说有倾国之色，也只是妄传罢了。大周皇帝一直身体不妥，依臣所见，的确是身有重病，只是不知何时归西。太子则是过分温润，稍显弱势了。而杨贵妃所生之子简王，倒是傲气十足，杨家也蠢蠢欲动，似有想扶持简王之意。只要大周皇帝一死，依臣看，大周便不足为虑，陛下尽可长驱直入，将大周纳入北齐。”
第42章
第二十章
启元三十八年,十月下旬。
北齐借口大周拒婚之事,亲征大周，主力猛攻濠州，想从濠州打开口子，进而占领泗州和泰州,然后对寿州形成包围之势,将寿州拿下。
驻守寿州的乃是大周的老将慕靖,慕老将军一生征战,攻守皆能，北齐的数位将军都在寿州吃过大亏,此次萧祐亲征，便是想拿下寿州。
在他认为，只要拿下扼守南北的重镇寿州,击败慕家精兵，那要攻下大周便是指日可待。