这一次与上回不同，上回是章嶟做皇帝，执意要用梁平。这一回是章硕做皇帝，他肯听枢密院的。枢密院也吸取了教训，指派一人为主，不搞什么分进合击之类。派的是钟保国的长子钟律，既是公主之子，又是将门之后，应该是万无一失了的。
为此，钟源在枢密院进行协调，公孙佳坐镇户部调拨粮草，应该是再没什么问题的了。起初，进展还算顺利，但是钟律往堂哥表妹那儿写信，尽是骂的：太他娘的奇怪了，剿不干净！跟阉人撒尿似的！
钟源颇感丢脸，明面上还要维护堂弟，背地里对公孙佳与霍云蔚说：“他怎么这么没计较？”公孙佳也认为钟律这是水平不够。
霍云蔚马上意识到了问题的严重性：“不，恐怕不能全怪他！”
钟源道：“您就别再给他开脱啦，他那么大的人了……”
霍云蔚严肃地摇头：“你不知道。药王是样样都能做得，地方官府她也制得住、地方士绅她也拿得了，换一个就不行啦。这南方啊……”
“难道他们有贰心？”公孙佳吃惊地问，“何至于此？”
“贰心过了，离心是有一些的，”霍云蔚有点为难地说：“是我之过，能耐不够。”
钟源道：“您的本事我们都看在眼里，您要能耐不够，天下也没几个人能够啦。您还是说说，究竟有什么麻烦吧。”
霍云蔚道：“太宗的时候，你们看我与太宗都有些急进是不是？抱着一个周廷就当宝贝了不撒手，到后来才启用的苏铭、陆震，对不对？那也是不得不急啦！那时候你们年纪还小，知道得不是很清楚。你们以前都只是在京城，对南方也不很了解，听的都是下面报的，其实，我以前了解得也太肤浅了。”
“我南下的时候没觉察呀，再说了，之前几年派人下去，都白干了？他们都干什么吃的？”
霍云蔚苦笑道：“你也不是深入南方，再说了，你那次动兵与现在能一样吗？那时候有太祖在，你那次出征，我们私下说的时候也是很惊叹的！别说南方，不管地方，出现那样一支军纪严明的王师，都不会受到排斥，当年你经验又不多，所以你觉察不到离心。百姓纯朴，更听当地士绅的。官员来了几个月又走，他们依旧受士绅的影响。取地图来。”
他对着地图给这两个晚辈讲解，贺州严格来说算是整个版图的中部稍偏南的地方，不是特别严格意义的南方，贺州往南还有大片的国土。而朝廷惯常重视的界限是贺州再往前一点，无论是做官也好、赈灾也罢，又或者什么优惠的政策，往南就只能得到一些“大家都有的”。非但没有特别照顾，在做官等问题上还有隐形的歧视，这要是能有向心力才见鬼了。
这个情况大家隐约都有了解，这才有了有志一同的要选全国精才的想法。但是这个想法执行得不够好，断断续续的，开始急了一点，后来摸到门儿了，又遇到了章嶟一个急进派。南派再与京派互殴，还没见个分晓呢，天灾又来了！连着多少年不见好日子，离心就是必然的。
清剿这种事儿公孙佳有经验的，没有地方的配合是很难顺利朝廷的，大军压境能赢，你前脚走了，后脚就得再出事。走到半路就得回去接着剿！为什么？因为那里有反叛的土壤。钟律说的剿不净，就是这种情况。
办法当然有，要么安抚住了百姓、利用好当地官府、士绅。要么绝一点，把这一片的百姓都迁走或者实行连坐。钟律在处理与地方关系上不在行，但这样一场叛乱，不值当公孙佳南下的。迁走、连坐也很难，搞不好会激起更大的反叛，到时候花的钱就海了去了。
霍云蔚道：“我还得南下！本来这就我的活计，当年我没做好，现在就要补回来！我不该回来得这么早的。”他本以为之前南下已经稳住了局面，接下来只要循序渐进就好，谁知道又出事儿了呢？早该想到了，全国形势一片大好，不代表某地就没问题了。
公孙佳道：“那我就得北上预备着了，一南一北都得花钱。太祖、太宗积了几十年的家底子，打两场仗不会把它打空，但是连续十年的天灾人祸，是会把国库消耗得让我想把老天爷揪下来打一顿的。”
钟源长叹一声，道：“看来只有我最没用啦。”
公孙佳道：“这个时候就别说这样的话啦，心烦的时候看看陛下。他总不能再下一道罪己诏吧？唉哟……什么运气！”她都忍不住说“运气”了，可见情况真的不太好。
章硕这一年过得跌宕起伏，头半年算是顺风顺水，后半年整个儿折了过来！要命的是林美人在六月里还流产了一回，打那之后，章硕的日子就开始变难了。