这还只是表面上的，内里各方势力的交错，朱勋自己是其中一方势力，但是没有掌过全局。钟祥是之前在皇帝以下掌全权的，他中风了，这担子就得移到朱勋身上——不然叫他过来干嘛？
本来有个现成的接班人公孙昂的，公孙昂比钟祥死得还早，皇帝只好拿朱勋来顶一顶了。朱勋心里有点打鼓，做太尉，资源可以倾斜自己人，轮到他也抖起来了，这是好处。皇帝是个公平的人，拿皇帝的好处你就得出力——顶住纪家。
皇帝道：“钟祥上了丁成的奏本，我假意同意，他要谢罪，奏本往复总需要几天。这几天里，你要办好交割。”
朱勋吃惊地问：“纪炳辉这条老狗，值得您这么忌惮吗？”就不用啊！开国皇帝的威望，给纪炳辉一百个胆子，他也不敢，就算敢，他也掰不过腕子。
皇帝揉了揉眉心：“不要节外生枝，我看呐……北边儿又要不安宁了。”
朱勋会意，以皇帝的威望，眼前这个交替不算什么，但是钟祥中风了，接下来的布局就需要时间，还是得悄悄地进行。
钟源一直没走，钟祥好好的时候，他是想到军中历练的，现在情况有变，他无法抉择，只好默不作声。皇帝道：“你陪你朱翁翁走一趟，交割分明。”又写了几道手谕，好好朱勋调动兵马。有些人，钟祥能镇得住，朱勋就未必镇得住，得给他们时间磨合，万一脾性不合，投了纪炳辉，又是个麻烦。
朱勋抬步要走，又停了下来，迟疑地说：“老钟已然是这样了，要是北边儿有什么大活儿……”
“那你还不快去？！”皇帝也是担心这个。
朱、钟二人不敢耽搁，急匆匆地先去钟府见钟祥。
留下一个皇帝疲惫地坐在龙椅上，半晌没回过神来。太子章熙前来寻他的时候，便看到自己的父亲弓着腰坐在御座上，看起来已是一个纯然的古稀老者，衰朽、无力。听到脚步声，皇帝突然抬起了头，章熙脚下一个踉跄，他印象中的父亲又回来了。
“来了？”
“是。”
“坐。”
皇帝慢慢地将钟祥中风的消息告诉了太子，章熙也是一惊：“那……”
皇帝道：“本以为他还能撑上几年，我走了之后，还能为你震慑群小，谁料到……唉……我已命朱勋接管兵马。唔，钟源，你看行不行？”
章熙皱眉道：“他？恐怕还不行。”
“给他一支兵马，去历练！”
章熙道：“他才回来，且姑父还病着。他上次北上，仗打得并不特别出色。”
“所以才要历练，叫癞头也去。”癞头是钟保国小时候的绰号，皇帝顺口就说了出来。
章熙道：“也好，有亲叔父带着，也能跟着多学一些。”
“学什么？”皇帝皱眉，“他跟着九儿学的那些比癞头强。”竟是要让钟源与钟保国镇守两处，互为犄角，以免发生去年邓金明那周围没人救的情况。
章熙问道：“那……纪宸呢？”
皇帝道：“他？再等等。怎么？有人找到你了？”
“还没有。”太子妃没有直接向章熙提让纪宸北上建功的事儿，但是嘴里提到纪家的家长里短的次数变多了。
皇帝道：“那就先不管他！”
“是。”章熙看父亲又显出了疲态，上前给他捏肩膀。
皇帝闭上眼睛，缓声道：“我给你准备了九儿，又有你姑父做靠山，有这两份势力，你的江山是能坐稳的。”
“阿爹……”
“至于文治，给你选的师傅都是天下文宗，世代清贵，子弟优秀。可是这些呢，都不如兵马要紧。马上打天下，不能马上治天下，可如果没有能上马的人，这天下就轮不到你来治！”
“是。”
“唉，我两个后手，都没啦，”皇帝的声音闷闷的，“天是要与我作对吗？”
“阿爹是天命所归！”
“咱们爷儿俩呀，以后少不得要与纪氏打交道喽，本来……”
是的，本来，本来公孙昂还在、钟祥也好好的，武力上碾压纪氏是妥妥的，皇帝有信心将这事办成，把一个驯服好了的天下交给儿子。如今还要儿子接力。
章熙道：“儿明白的。”
“阿昺呢？”
章熙沉默了一下，道：“他近来有些浮躁不安。”
皇帝看了儿子一眼，章熙道：“是好事。”
皇帝点点头：“要快些！”计划没有变化快，皇帝对儿子说话的时候，情绪就没了遮掩。章熙心中一凛：“是。”
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那一厢，钟源与朱勋到了钟府。
得知是朱勋接手之后，靖安长公主与钟保国都放心了。朱勋是亲家，还是自己一方的。靖安长公主道：“跟我来吧。”带二人到了钟祥的面前。朱勋少不了惊讶难过一场，很快又振作起来，将安排说了。