“有一些，但还不够。呃……黄、张等人手下，也有合用的人。”
“我再想一想。”
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公孙佳的“好好想一想”，就是吃过了饭，看过单良誊写好的本子，派人给皇帝送过去。然后在钟秀娥以为她已经睡着的时候，带着阿姜悄悄地到了佛堂。
公孙府很大，今年过年也很冷清，不能张灯结彩也不能歌舞，更不好放焰火。只有仆人的笑声与谈话声，才显出一点新年的活泼来。
出了院门，阿姜就问：“明天还要进宫，不好好歇着，去佛堂一干嘛？您又不好这个。”
阿姜比公孙佳大上八、九岁的样子，是当年皇帝的一个护卫从一群饿鬼的汤锅边上捞回来的，顺手扔给个熟人。这熟人是当年皇帝家的一个老妈子，姓姜，阿姜也就跟了这老妈子的姓。老妈子人不错，公孙昂还喂马的时候，也承她照顾过。
后来皇帝登基了，公孙昂发达了，老妈子觉得宫里不太好混，临终前把养女托付给了旧同事，阿姜就这么留下了。她也没别的地方好去，更没什么亲戚，公孙佳出生后就跟在公孙佳的身边，是看着公孙佳长大的，一年一年的越来越熟，口气也越来越亲昵。
公孙佳道：“想聊天了。”
“？”阿姜一脸的不解，“您要想聊，哪里不能聊了？想要师太们陪你聊天，我去请她们到房里来。”
“我想跟佛说说话。”
阿姜沉默了。
一路沉默到了佛堂，佛堂里也很安静，殿上的灯还照旧点着。自己家的佛堂，经年的给公孙昂点着灯。两个尼姑都还没睡，也没在念经，拉着元峥，三个人凑一块儿打牌玩。
因为元峥事特别安静，干完杂活要么就看经书、要么就给自己爹娘念经，或者干脆就缩房里不出来，智生看元峥越来越顺眼，说：“进了府里，你的运气就来了，命也改了。原本是个薄命的相，有府里的佑庇总能平安终老的。快，出牌。我知道你也领了双份的年赏，佛祖面前，不可赖账。”
另一个尼姑智长说：“她才多大，你别逗她。阿静啊，别管她，咱们一年就玩这几天的牌，过了这几天，就算你欠她的账她也不跟你讨的，她在佛祖面前立过誓的。”
元峥实在不明白，在这样一个秩序井然的府邸里，为什么会有这样奇怪的师太。平常看起来就是两个木偶，吃饭、念经、晒太阳、打瞌睡，过年了居然会打牌！元峥沉默了一阵，问道：“师傅们会打牌，那会不会梳头？”
阿姜叩动门环的时候，正是智生和智长将手里的硬纸牌敲元峥脑袋的时候：“卷毛贼！出了正月就求主人，将你也舍给我们做徒弟，将卷毛都剃秃了，看你还会不会梳头！”
元峥丢下牌跑了：“我去开门！”
智生与智长理理衣襟，又是两个慈祥和蔼的尼姑了。智生道：“要是来私下求签问卜的，这次轮到你了。”
智长道：“知道啦。”
元峥维持着开门的动作，阿姜提着灯笼道：“傻站着做什么？还不快让开路来？大殿上的炭盆还烧着吗？”
元峥退到一边，眼睛往她们身后看。阿姜道：“你看什么呢？贼头贼脑的！”
元峥心道，主人怎么会只带着你一个人过来？是有什么私事吗？往常都是一大堆人的。
智长已走到房门口，隔着院子问道：“阿静，谁啊？”
阿姜使了个眼色，发现元峥居然领会到了。这小卷毛一路小跑着进去，再跑出来的时候身后就跟着两个尼姑了。智生没有声张，小声问道：“阿弥陀佛，主人家怎么这个时候来了？”
公孙佳道：“你们玩你们的，我去大殿坐一会儿。”
这两个尼姑最是省心，答应一声就开始张罗：“阿静，来帮忙。”元峥小声说：“我去拿炭盆来，给了我双份的。”偷瞄了一眼公孙佳，心道，可别把她给冻坏了。阿姜道：“明天都给你补齐了，快去，多拿一些来。”
蒲团边上点了两个火盆，把公孙佳给夹在中间。两个尼姑将殿内的烛台油灯都点完之后，手拉手回房继续抽牌去了。临走还把元峥给捎上了，元峥回到了房里，打牌也打得不太安心，输了两把牌之后也不见两个尼姑闲聊猜测公孙佳为什么这个时候过来，元峥有点挂心。
又输了一把，元峥说：“我再去搬些炭去吧，别再不够用，把人给冻着了。她不经冻。”
智生一想，也对，于是说：“阿姜小娘子说要补给你就一定会补给你，这府里不会苛刻下人。你多拿些，不要吝啬。要是忘了补给你，你就跟她讨要。”
“哎。”
元峥抱了一篓子炭去了大殿，一推开门就听到阿姜说：“这是三等的炭，不太好，呛。咱们别呆太久，早些回去吧。”元峥脚下一顿，想送进去，又怕把人给呛着了。