财神春花(139)+番外

这颜色孤高端正，果然很适合他。春花心中暗暗地想，有细碎的愉悦浮上心头。

西郊的方家巷子，是整个汴陵最贫穷的片区。除夜将至，别处都是一片欢腾热闹，张灯挂彩，只有此处一片沉寂晦暗。只有两三户人家的窗户透着暗淡的灯火，间或有女人孩子的哭声，有时又有连续的男人怒骂的声音，惊起远远近近的狗吠。

路上几乎无人，家家紧闭门户。三人涉雪而行，身后跟着的正是已经还俗回家的李奔。他回复了护院的装扮，看起来颇为孔武有力。有个醉醺醺的汉子路过，见这几人穿着考究，想上来蹭些便宜，见李奔往旁边一挡，也就讪讪退去了。

路边一只枯瘦的老猫惊叫了一声，飞快蹿进了树丛。

严衍道：“世人都道汴陵富庶甲天下，没想到，还有这样破落潦倒的地方。”

春花道：“汴陵能人众多，人人都想做人上之人，总有些争不过别人被挤下来，挤得毫无希望。此处房屋老旧失修，许多都已无主，或收着十分便宜的租子。因此居住的多是无处可去的流浪者，有因身有残疾而被抛弃的，有家中人口太多无力赡养的，也有那些烂赌成性不事生产的地痞流氓。他们远离繁华闹市，多是靠打些零工为生，往往吃了上顿没有下顿。若是走投无路犯了法纪，官府只管往狱里一扔了事，平日很少管他们的生死。”

她让石渠托着锦匣，自己从匣中拿出一颗碎银，以一张黄纸包了，亲自塞在一户人家的门扇底下。沿街沿户，都是如此，竟也不厌其烦。

严衍看见那黄纸上带着墨迹，于是另抽了一张来看。只见上头画着一幅小画：一个高高的匾额上画着一朵重瓣小花，底下是一个小人儿挑担执锄，咧着笑脸，小人儿的一只手上拿着个闪亮的金元宝。

他问石渠：“这画是何意？”

“这都看不明白？”石渠眉毛一振，终于抓着一个展露自己非凡智慧的时机，“这是我们长孙家铺子的招牌，底下这人在干活，拿了不少工钱，所以特别开心。”

“……”严衍默了一默，“长孙家……很缺伙计么？”

“当然不是！”石渠骄傲道，“我们长孙家招伙计，都是要抢破头的。

“那为何还要如此费心？”

“春花说了，住到方家巷子来的，多半是很难在别家找到差事的人。散金银，只能解一时之急，治标不治本。我们长孙家开了个学徒塾，但有那些缺胳膊少腿，或是年迈体弱的，有师傅教导一门新的适合的手艺。譬如腿脚不好的可学绣花，口不能言的可学按图送货。大约三个月，就能上手干正经活儿了。学徒期间的伙食，都由长孙家承担。”

严衍一怔：“这倒是个好法子。但你们既是商人，如此行事难道不会亏损么？”

“能好好学徒三个月的，定是有决心好好工作养家的人。自家培养出来的，不仅熟手，还会忠心。春花说了，千金难买是人心。”

严衍沉默了一阵。忽然想到，两人从海龙腹中脱困之后，遇到的那位老妪。那时春花也曾将自己的名牌赠予她，给她安排个差事，只可惜对方不领情。

“这法子，还是我和春花一起想出来的。她算过账，只要每年拿出产业利润的十中之一，足可支撑。”石渠沾沾自喜，“但我们终究只是普通商户，许多贫户怕我们为富不仁，当我们是骗子。春花和我曾向知府大人进言，提过这学徒塾若能由官府来组织，定能事半功倍。但知府大人觉得……此事不易有功，反易多事，便没有了下文。”

石渠叹了一声：“不是我说，要是有一日我能考中进士，捞个官做，定能有许多利民举措。”

严衍微微失笑：

“你们兄妹二人，行事确与旁人不同。”

蓦地想起一事，严衍眸色微沉，问道：“严某听闻，春花老板年幼时，曾起意要烧钱庄？”

石渠呆了呆，旋即哈哈大笑：“这事儿在汴陵是出了名的，也只有你这外地人不知道。”

那一年，长孙春花只有十一岁。

长孙家数代经营尚贤钱庄，一向是谨守本分，童叟无欺，但终因规模有限，服务单一，被寻家钱庄抢了不少老主顾。直到那一日，忽然有大批百姓上门挤兑存银。

长孙家的存户主要是几个大户，惯常有大笔开支，都是会提前打招呼的。这些银钞为何会散落到百姓手中，百姓们又商量好了一般上门兑银，这里头的文章，行内人一看便知。

长孙恕自然也知道自己是被算计了。无奈库中存银有限，四处奔走，多年的老生意伙伴竟无一个出手相助。还是一个老友暗中提醒了他，寻家早前已放出了风声，要收并尚贤钱庄。汴陵城中，哪家富户敢公开与寻家作对？