蓬莱海市(41)

指挥佥事挠着脑袋不解地问：“戚家可没你说的那么阔气，还有楼？望云楼！老爷子虽做过山东总督备倭、大宁都司掌印、神机营副将，却两袖清风，家境清贫。指挥佥事这小武官更不必说了，挣这三瓜俩枣的薪俸，不好干什么的。啥时候还成英雄啦？只不过用心屯田，筹集军粮罢了，也没做什么功绩呀。”

“那院子应该是后来扩建的。”吕喆感到他说的有道理。

“兄弟，你是登州卫管屯田的吧？正好，我此次前来一是要看蓬莱阁，更重要的是为这个，就是想与管屯田的官员合计一下。”他取下背后的包袱，从里面抽出个圆柱形的果实，它被枯黄苞叶包裹着，“这是番麦，外邦进贡之物，说是对土质要求不高，播种上都不用再管它，易于种植，产量极高。我朝作物，一类是夏收小麦，一类是秋收的高粱、大豆、谷子，另一类则是棉花。东昌府、兖州府和青州府的土地较为肥沃，自然条件适宜种植，可莱州、登州地力贫瘠，经我研究正适合它的生长。”

指挥佥事看来是极感兴趣，接过来爱不释手，剥开叶子见里面的果实颗粒饱满，像一颗颗黄灿灿的玛瑙，“太好了，垂香楼到了，我们进去详谈。张大哥，我还要与你们探讨一下，在镇子上见那道人拿着大扫帚攻击倭寇，我好像从中找到了灵感，那不正是克制倭刀的法子吗？”他似有一肚子的话要说，迫不及待地与同伴们走向街边的二层小楼。

“大哥！”

“大哥！”

“爹！”

从道路前方跑过来三个人，两个大的一男一女，领着一个胖乎乎的小男孩，他们是冲着指挥佥事而来的。

“继明、小妹、寿国。”元敬收住了脚步，“你们这是去哪儿呀？”

小伙子十六七岁，“大哥，我们是逃难的。”

“逃难的！逃什么难？”把问话者听糊涂啦。

及笄年华的姑娘紧跟着说，“大哥，你快回家看看吧，家里都乱成一锅粥啦。”

还是那正脱去乳齿的小男孩一语中的，“娘和二婶又吵架了，吓人，爹，走家。”不等元敬说话，胖小子转身往回跑去，“娘！爹回来啦。”

第十七章 强势娘子

这垂香楼明显属于那种口小肚子大的建筑，别看门口是简简单单的两层小楼，步入其中，首先映入眼帘的是个举架高挑的大厅，楼上楼下打通成一体。大厅中间是个石头磊成的鱼池，数十尾锦鲤畅游其里；靠后墙搭起个戏台，台子两侧有通往厢房的小门，台下横七竖八摆放着十几张八仙桌，虽然不再有昔日宾客如云的红火，台上冷冷清清，台下死气沉沉，却从雕花贴彩间联想出曾经的人头攒动，热闹非常。

“来啦老弟！又带来几位爷啊？”一个满脸都是褶子的瘦婆子挥舞着手帕迎了过来，她全是挤出来的假笑，一看就是逢场作戏的行家里手。

“马姐，先送来六个外地人，按老规矩拘他们一天，没啥情况就放啦。”隋文亮和她交代着。

“老弟，你放心吧，也不是第一次啦，你看那几个爷，不是伺候得好好的吗？尤其是那位贾爷，住得高兴，自掏腰包赖着不走啦。”婆子用兰花指指向远处坐着喝茶的男子，那人长得白皙修长，鹤姿鸽立，器宇轩豁，风神隽朗。

“各位爷，按照仙姑的吩咐，大家把外面的衣服脱掉，让孩子们拿去蒸一蒸，后面已经准备好了热汤，你们分两拨进去沐浴。”婆子拍着手张罗着，“金钗、步摇、翠翘，快把干净衣裳拿过来。”

应声的是三个楚楚动人的小姑娘，她们婀娜轻盈地赶了出来，将几件衣裳分给来人，两个大些的女孩把张白圭、曹斌、李玄引去沐浴，唯有最小的，也是长得最乖巧的在收拾脱下来的外衣。

“小姑娘，叫什么名字呀？今年多大啦？”小说家眼睛笑成了一条缝，从心里往外地喜欢，殷勤地哈腰问着小姑娘。

“爷，我叫王翠翘，十二啦。”小姑娘轻启朱唇，大大方方地回答他，一双皂白分明的大眼睛毛嘟嘟甚是好看。

“十二啦，金钗之年嘛，哪儿的人啊？会唱小曲吗？”吴元泰喋喋不休地问这儿，问那儿，两只眼珠死死盯在姑娘那粉白的小脸上。

“老家是青州临淄的，学过几支曲子，是妈妈教的。”她向那老婆子看了一眼。

小说家还想再问，那边喝茶的男子伸了个懒腰，向这边懒洋洋地召唤道：“马姐！让翠翘过来弹支曲子。”

老婆子急得直抖手帕，唯恐小姑娘偷懒怠慢，“死丫头，别磨磨蹭蹭的，快把衣裳拿到后屋去，贾山斤贾大爷在喊你弹琵琶呢，动作麻利点儿啊。”见孩子一溜小跑向后去了，她又满脸堆笑地拉着长音，“来啦！贾爷，劳您等一下，孩子去取琵琶了，去去就来。”