常家主母(2)

“给赏了？”汉子顾不上吃，忙把两个碗搁地上，探头打量婆娘手中的钱。

“可不是，是东家夫人赏的。”

“看样子，是个善性子的夫人。”汉子松了口气，东家夫人是个仁善的，他家婆娘当差就不怕出错了。

“她命好，一进来就是当家的，还是富贵人家的女儿，从小就没吃过苦，这世上有几个人有这个命？”不过，有得赏就是好，仆妇还要回去做事，把钱收回怀里，“你把那碗小的吃了，这个碗我要拿回去还，大的那个明早过来还，我先走了，你们等我会。”

说罢，仆妇跑了进去，汉子看着她进去了，蹲下身拿起筷碗，把闺女揽到身前，喂了她一口肉。

“过年喽。”见闺女笑了，汉子也笑了起来。

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苏苑娘断气的那一刻，似是听到了丈夫在外面的哀泣，他一声一声叫着她。

苑娘，苑娘……

再睁眼，却是回到了最初。

她垂眼看着自己那双稚嫩的手，听府中大管家说罢府中一些事，又听他道：“老爷在前面待客，分家的大爷……”

“也就是老爷在京都那一枝的堂兄中午才赶到汾州，老爷中午接的他，正与各家的爷陪他洗尘呢，兴许要晚一些，老爷让我过来知会您一声，太晚了，您早些歇着，莫要等他……”

苏苑娘心不在焉地看着手指，在心中与柯大管事的一道说着后面的话，他所说的，与她记忆中相差无几。

苏苑娘对这个京都堂兄有一些印象，晚年她被兄长接去京都，常伯樊来京带她回去，请的说客当中有这一位。

这位堂兄骂过她毒妇，因他当时官至御史台御史中丞，说话颇有份量，兄嫂被他激怒，因此迁怒常伯樊，更是不许他进门。

他亦逼过常伯樊与她和离。

但当年她病入膏肓，此人还是应了常伯樊之求，请了他上官为其出面请宫中御医为她冶病，更为要紧的是，当年她兄长被人陷害，洗脱冤情的背后有此人的助力帮忙。

君子端方，这是后来她兄长对此人的评价。

是个好人，正直随和，是常伯樊一生当中最好的

兄弟。

“把……”苏苑娘开口，启嘴的声音颇小，略哑。

“夫人。”柯管家却是听到，停下嘴，恭敬地听着。

“把母亲给我的女儿红拿出一坛，”再开口，苏苑娘的声音恢复了平缓，语气清雅平淡，不疾不徐，“送过去。”

“是。”她朝身后的人看过去，站于她身后的丫鬟知春朝她福身道。

是知春啊？许多年没见了。

知春年过二十，她就把人放了出去，听说她这个丫鬟过得很好，后来她儿子中了秀才，来常府报过喜，只是当时苏苑娘已久不面世，没有见这来府报喜的旧人。

而今年知春年方十五，比她小五岁。

苏苑娘今年虚岁已过二十，她十四岁与常伯樊订亲，只等十五岁一行及笄就与他成亲，未料她及笄当年，常柏樊父母同一年接连逝世，常伯樊连守四年的孝，时至昨日两人方才大定成亲。

怎么就不早几日？

早几日，她无需进常家门。

常伯樊守孝那几年，母亲几次三番问她可还进常家门，苏苑娘生性好静，不喜变动，就点了头，陪常伯樊一道守了四年，等他来娶。

这些年苏家已起势，京都的本家前些年已当权上位，本家出了一位一等护国公，而她兄长前年殿试及第高中一甲榜眼出仕，毁婚另嫁于苏家而言，不是大事。

常家家大，但只大在汾州临苏，于卫国而言，它现今只是一户替国家守着汾州临苏盐矿的家族而已。

常家当年有“井伯”的封号，乃公、侯、伯、子、男五等爵位中的三等，伯爵以下，过三代不得袭，到常伯樊父亲这一代已无封号，就是如今有人还叫常伯樊小伯爷，但那不过是私下的客气，而苏家本家已出了一位一等护国公，此时一家如日中天，一家日薄西山，已成门不当户不对，不嫁不过是招来几句闲言碎语而已。

但她嫁了，过了漫长又无聊的一生，所幸，最后没有死在常家。

她不喜欢常家，最初是不厌，后来在她母亲因常家而亡，她的孩子因常家而死后，不讨厌变成了不喜欢。她常年不见常伯樊，在兄长接她入京后，更是不曾见他一面。夫妻二十余载，她与常伯樊从最初的相敬如宾，到最后他成了一个她从别人嘴中经常听到的陌生人。

外人常道他对她情根深种、至死不渝，这个说法，贯穿了她不长不短的一生。

苏苑娘未曾把这个说法放在心上过，于她一生，初嫁常家时，常伯樊是她要共度一生的丈夫，等到母亲因常家人死后，他就是她的半个仇人，连敬如宾客的客气亦只剩一半，待到孩子没了，他就成了她一生最不想见、最不想忆起之人。