常家主母(405)

“这条船上的东西贵重，我一直守着船上，当出事那天我并不在船上。”郭掌柜的心慌自有来由，此前洪兵还想跟他对一下口，把他们在船上喝酒误事的事给瞒了，但郭掌柜不是洪兵这半道被少东家银钱买来使力的，他自知这犯事的事且不说，一旦被东家知道他有所欺瞒，他就彻底地完了，“出事前天晚上，洪船主叫我过去喝酒，此前我已经推过了他两三趟了，他又亲自来请，我寻思再推也不像话，当时又过了最要险的河段，我心想在平流的公孙江上也出不了什么大事，就上了他的大船，当夜我被洪船主劝了几杯，一时贪杯我就喝醉了，等到我醒来就是第二天上午，伙计把我叫醒的时候，船当时已经沉了一大半……”

郭掌柜说到这面无血色，木然道：“当时已经下去了一大批人想捞回点，但公孙江太深了，我们忙了一天，徒劳无功。”

郭掌柜说完，常伯樊沉默了良久。

他不说话，在场中人无一人先开口，渐渐地屋子里愈发地静了，连炭

火在炭盆里被烧得蹦开的声音都能听到。

良久，常伯樊张了口，看着传来动静的门那边道：“第二天你们就又扬帆启程了？”

“是的。”

“谁下的令？”

“我。”郭掌柜张了张干哑的嘴，舔了舔嘴巴道：“您说的这一批货是赶来当年货卖的，我算了算时间，这打捞不是一两天的事，要是耽误下去，亏的就更大了，当时我跟洪船主说了立即启程，后面的事由我一人全力担当，所幸后面没有出什么事，货物昨晚及时到了码头。”

“洪兵当时是什么主张？”

“洪船主……”郭掌柜低着头看着地上道：“当时还是想打捞的，货物贵重是其一，但他叫了老头过去喝酒，这虽说不是他的过，但他对老头也是有所愧疚的。”

郭掌柜没应洪兵跟他对口令的主意，但洪兵出这招跟他说的时候也说得很含糊，属于能心领意会但没一句大白话的那种，郭掌柜无法拿出来跟东家当说辞，更谈不上去把责任推卸到洪兵身上去，且最重要的一点是他们东家最痛恨管事不担责，只管推托。

郭掌柜深谙东家心性，犯错的人容易避重就轻，他则避轻就重，毫无把自己摘出去的意思。

“货你还是送到了，尚可。”常伯樊点头，他点头之际，门边传来了声响。

洪兵来了。

常孝嶀在外面道：“孝鲲，我把洪老大叫来了。”

常伯樊在应声之前偏头朝孙掌柜招了下手让他俯首下来，在他耳边道了一句：“老孙，你去悄悄打听一下洪兵最近有没有大赌的事，不要弄出动静来，你找我们自己人去打听。”

孙掌柜不动声色听着，朝大当家点了一下头。

“进来。”

洪老大是个满面尽是胡须的粗壮大汉，声如洪钟，一进来双眼胀红，抱拳朝常伯樊悲痛道：“是洪兵看管不力，让常当家的失望了。”

“坐，先跟我说说。”

洪兵坐下，他也帮常伯樊跑船送货几年了，也甚懂常府当家的脾气，一开始就是请罪，把失误全往身上揽，但等郭掌柜的出言，说与他无关，是他这个送货大掌柜的失误的时候，他假意抢了几句话，之后就不言语了，默认了失责之事的主要人是郭大掌柜。

听他们都说完，常伯樊问了一句：“这船是怎么沉下去的，你们这段日子琢磨出来没有？可留了人在原地打捞？”

“留了。”郭掌柜回道：“我把我身边的阿大留了下来。”

阿大是个心细的，是郭掌柜的大徒弟，闻言常伯樊点点头，看向洪兵。

洪兵先是不解，后恍然大悟，赶紧道：“我跟郭掌柜一路都在商讨这个事情，不知道船的问题出在哪，我跟船工们仔细琢磨了几天，可能是船板哪块进水了，当天晚上那天值夜的船工我们也找来细细问了，他说他入夜后去船底看过，什么水迹也没看到，也不解这船到底是怎么一晚上就沉下去了，这事情我们也是百思不得其解，可能就是过船过的多了，河神大人非要我们留点什么下去陪他老人家，唉。”

洪兵说罢，重重地叹了一口气。

常伯樊点点头，淡道：“人没事就好，除了那船，货到的也差不多，你们先歇两天，我再跟你们说后面的事。”

洪兵看看他，又转头过去看站在常伯樊身边的常

孝嶀，又看看郭掌柜，末了颇为痛楚地垂下头悲痛道：“是，在下听常当家的发落就是。”

暂时了解了一下这折船的情况，常伯樊让孙掌柜带郭掌柜去他落铺的地方休息，他则和常孝嶀去见了两个约好了的汾州临苏的老乡，喝了几盏清茶。